Voor Sam Ladward is verjaardag geen trieste vakantie. Hij werd honderdzestig, ondanks het feit dat de man 76 jaar geleden als dood werd beschouwd bij een ongeval toen hij op een motorfiets crashte.
De voormalige timmerman kreeg in 1936 een vreselijk ongeval op een 500cc Triumph-motorfiets, waar hij eerder niet meer dan twee maanden op had gereden. Sam Ladward kocht een helse auto van een plaatselijke boer. De noodlottige motorfiets was van zijn zoon, maar bracht de man voortdurend in de problemen. "Ik heb hem net weer bij zinnen gebracht", herinnert meneer Ladward zich. 'Zet de achterbanden om. Ik dacht dat de voorste in orde waren, maar ik had het mis. Het bleek - ze zijn verschrikkelijk."
Nadat hij op een motorfiets was neergestort, raakte Sam Ladward in zo'n diepe coma dat de doktoren besloten dat hij dood was. Maar de portier, die hem naar het mortuarium van het ziekenhuis bracht, merkte dat het "lijk" in beweging was en bracht hem terug naar de kamer, waar Sam Ladward vijf dagen doorbracht totdat hij weer bij bewustzijn kwam.
"Mijn eerste herinnering aan de dag dat ik tot bezinning kwam, waren mensen die rond het bed stonden en iemands hand op mijn arm klopten", zegt de man die het op wonderbaarlijke wijze heeft overleefd. 'Ik heb de voederbeker uit de handen van de verpleegster geslagen.' Het duurde nog zes maanden voordat het gewonde hoofd en gezicht genezen waren.
Als meneer Ladward nu zijn 106e verjaardag viert, zegt hij vol vertrouwen dat hij niet alleen een lang, maar ook een goed leven heeft geleid. Bovendien heeft niet iedereen zo'n "gelukkige kans" om twee keer geboren te worden. Immers, het feit dat hij het overleefde, noemt hij een groot succes, en grapt: "Alles komt goed met mij, en zo gauw zul je me niet kwijtraken."
Hij blijft bijna elke dag met de bus van zijn huis in Guernafield naar de stad reizen met zijn metgezel, de 90-jarige Millie Minshall, de nicht van zijn overleden vrouw. De heer Ladward, geboren en getogen in Cheshire, woonde met zijn overleden vrouw Edith in Blackpool. Mevrouw Ladward stierf in 1993, maar voordat ze stierf, vertelde ze haar man dat haar zus voor hem zou zorgen. "Ze zei ga naar Millie", herinnert Sam Ladward zich. “En hier voel ik me echt goed. We zorgen voor elkaar. En we lopen veel, hoewel ik hier echter oud voor word. Al doe ik het prima voor een oude man”, lacht meneer Ladward. En Millie beweert zelf dat het familielid helemaal niet slecht is voor zijn leeftijd.
106e verjaardag Sam Ladward vierde met de familie van de dochter van mevrouw Minshell.
