Momenteel hebben van alle stenen lichamen van het zonnestelsel alleen de aarde, Mercurius en Ganymedes hun eigen magnetisch veld. Maar zoals de gegevens die zijn verzameld door interplanetaire missies laten zien, hadden in het verleden veel meer satellieten en planeten hun eigen magnetosfeer. Onder hen is de maan. Analyse van de monsters van maangesteenten die aan de aarde werden afgeleverd, toonde aan dat ze werden gevormd in een magnetisch veld, waarvan de kracht zelfs het huidige magnetische veld van de aarde overschreed.
Lange tijd bestond er onder onderzoekers geen consensus over de vraag hoe de maan een eigen magnetisch veld zou kunnen hebben. Volgens één theorie was het tijdelijk. Magnetische velden werden gegenereerd op het maanoppervlak tijdens de sterkste asteroïde botsingen, bedrukt in gesmolten gesteente. Huidig onderzoek ondersteunt deze versie echter niet. Het magnetische maanveld was constant en bestond minstens het eerste miljard van haar leven.
In een recent nummer van het tijdschrift Earth and Planetary Science Letters werden de resultaten van nieuw onderzoek over dit onderwerp gepubliceerd. Volgens de resultaten is het magnetische veld van de maan ontstaan door het effect van een planetaire dynamo.
Een groep planetaire wetenschappers van het Lyndon Johnson Space Center voerde een reeks experimenten uit met materie om de samenstelling van de maankern te bepalen. Volgens hun conclusie bestaat het voornamelijk uit ijzer en nikkel, met kleine onzuiverheden van koolstof en zwavel. Direct na de vorming van de maan werd de kern uitgezet. Toen begon het te kristalliseren, wat leidde tot het verschijnen van stromen verwarmde materie in de ingewanden van de satelliet en de vorming van een wereldwijd magnetisch veld. Ongeveer 3,1 miljard jaar geleden stopte dit proces en verloor de maan zijn magnetosfeer.
