In de toekomst kan een geïndividualiseerde kankerbehandeling simpelweg bestaan uit het inbrengen van vrijwel onzichtbare schijven in het lichaam van de patiënt. Wetenschappers van de Universiteit van Michigan hebben hun eerste stappen gezet door 10nm "superdiscs" te testen die het menselijk lichaam leren kankercellen te doden. Elke schijf is gevuld met neoantigenen (of tumormutaties) die T-cellen in het immuunsysteem leren deze neoantigenen te herkennen en te doden. In combinatie met immuuncontrolepuntremmers (die de T-celrespons stimuleren), kunnen ze niet alleen bestaande kankers vernietigen, maar ook voorkomen dat ze terugkeren.
De test is tot nu toe alleen uitgevoerd bij experimentele muizen, maar het is ongetwijfeld veelbelovend. Het kostte de nanodiscs 10 dagen om de tumoren te vernietigen, en ze ruimden identieke tumoren op toen ze 70 dagen later weer verschenen. Momenteel worden onderzoekers geconfronteerd met een groot probleem in verband met de schaalvergroting van het experiment. Het doel is om te kijken of de tumoren bij grotere dieren kunnen worden aangepakt. Als deze aanpak effectief blijkt te zijn bij mensen, zullen de dagen van de huidige kankerbehandelingen worden geteld - zodra artsen een monster van tumorweefsel kunnen verkrijgen, hebben ze een reële kans om met de ziekte om te gaan.
Igor Abramov
