De reeks aardbevingen in Yellowstone National Park in de Verenigde Staten is een van de langste in de geschiedenis geworden. De aardbevingen begonnen op 12 juni en zijn tot op de dag van vandaag niet gestopt. In de afgelopen drie en een halve maand zijn er ongeveer 2500 naschokken geregistreerd in het westelijke deel van het park. Deze waarde ligt dicht bij het record toen er in drie maanden tijd meer dan 3000 aardbevingen plaatsvonden.
Volgens het maandelijkse rapport van de United States Geological Survey (USGS) over seismische activiteit in het park zijn in september 115 aardbevingen geregistreerd. Hiervan maakten 78 deel uit van een aanhoudende zwerm 10 kilometer ten noorden van West Yellowstone. De krachtigste gebeurtenis in de zwerm vond vorige maand plaats, met een magnitude van 2,3.
"Sinds het begin van de zwerm op 12 juni is er een aardbeving van 4,4 magnitude, 12 in het bereik van magnitude 3 en 185 in het bereik van magnitude 2 geregistreerd", zei de dienst in een verklaring.
Aardbevingszwermen zijn verantwoordelijk voor ongeveer 50% van de seismische activiteit die in Yellowstone wordt geregistreerd. Een zwerm is een reeks aardbevingen die zich gedurende meerdere weken of maanden voordoen zonder een duidelijke volgorde - in tegenstelling tot traditionele aardbevingen, waarbij er een grote gebeurtenis plaatsvindt gevolgd door een reeks naschokken.
Een van de leidende wetenschappers van het Yellowstone Volcanic Observatory van de USGS, Mike Poland, merkt op dat het te vroeg is om over het einde van de zwerm te praten, hoewel de seismische activiteit sinds augustus sterk is afgenomen.
Volgens hem is het werkelijke aantal aardbevingen dat heeft plaatsgevonden moeilijk vast te stellen, omdat aardbevingen gelijktijdig kunnen voorkomen of te zwak zijn om door de instrumenten te worden geregistreerd. Maar er zijn manieren om achteraf naar deze gebeurtenissen te zoeken, en misschien zal na controle blijken dat er vele malen meer van waren dan oorspronkelijk werd gerapporteerd.
"Dit is het soort werk dat we de komende maanden zullen doen, terwijl we alle gegevens verzamelen die we hebben en deze gaan analyseren", zegt Polen. - Eind september registreerden de stations van de University of Utah 2.475 aardbevingen in de zwerm. In termen van activiteit bevindt de huidige zwerm zich dicht bij de zwerm van 1985, waarin meer dan 3000 gelokaliseerde seismische gebeurtenissen plaatsvonden binnen drie maanden”.
