Het is bekend dat paddenstoelen goed groeien na regen. Het bleek dat de paddenstoelen zelf een directe invloed hebben op de frequentie en overvloed van neerslag: dit concluderen biologen van de University of Miami.
Voortplanting door middel van sporen is kenmerkend voor veel soorten schimmels. In de hogere, maar ook in sommige van de lagere schimmels, worden exogene sporen gevormd, conidia genoemd (van het oude Griekse woord κονία - stof). Deze monoploïde cellen worden gevormd op de toppen of aan de zijkant van speciale hyfen - conidioforen (in buisvormige en lamellaire schimmels - op de wanden van de platen en buizen). Ze zijn bedekt met een dichte schaal, dus ze zijn redelijk stabiel. Nadat de sporen zijn gerijpt, "schieten" paddenstoelen ze af en dragen dieren, vogels en luchtstromen ze over aanzienlijke afstanden.
Als onderdeel van hun onderzoek hebben Amerikaanse wetenschappers het mechanisme van sporenvorming getraceerd, onder meer door het proces van vochtophoping daarin vast te leggen. Het is essentieel om de levensvatbaarheid van de cellen te behouden. Tegen de tijd dat de sporen volledig zijn gevormd, zijn ze in feite gevuld met vloeistof. Op het moment van zaaien bevatten ze echter beduidend minder vocht: het verdampt tijdens de reis.
We hebben het over miljarden cellen die de atmosfeer regelmatig met vocht verzadigen - dat wil zeggen, een aanzienlijk volume. Deze vloeistof wordt de basis van regenwolken en keert vervolgens terug naar de aarde in de vorm van neerslag. Zo werd de volledige cyclus van de cyclus in de natuur beschreven: bossen groeien goed in gebieden met zware regenval (wetenschappers noemen de Amazone als voorbeeld), maar ze zijn de bron van regenval, waardoor bossen en hun flora kunnen blijven bestaan.
De eerste paddenstoelen verschenen meer dan 500 miljoen jaar geleden op onze planeet en droegen duidelijk bij aan de vorming van het klimaat.
Anastasia Barinova
