Wat weten we over vampieren? Allereerst zijn dit folkloristische figuren, de levende doden, die uit de graven komen om mensenbloed te drinken, zonder welke hun verder bestaan onmogelijk is. Ze werpen geen schaduwen en worden niet weerspiegeld in de spiegel.
Hun uiterlijk wekt natuurlijk angst en walging op. Ze zijn dienaren van de duivel en zijn bang voor religieuze symboliek. Maar waarom zijn er zulke vergelijkbare beelden in de mythen van totaal verschillende volkeren? Welke geheimen zijn verborgen aan de andere kant van de legendes?
Rode drank
Op kleitabletten uit de tijd van de Soemerische en Babylonische culturen (4e millennium v. Chr.) Zijn verslagen bewaard van dode maar herlevende wezens die menselijk bloed hebben geconsumeerd.
Latere oude Egyptische mythen vermelden de godin Sekhmet, die bloed dronk, maar deze vreselijke bezigheid kon opgeven als ze een andere rode drank zou vinden.
Promotie video:
Vetal
In de legendes van het oude India zijn er verwijzingen naar de vetalen - de doden die naast begraafplaatsen wonen en ondersteboven in de bomen hangen, als vleermuizen. Hun doel is om de levenden aan te vallen en hun bloed te drinken.
Volgens Chinese legendes kan een bloedzuigend monster worden afgeleid door onderweg een zak rijst te gooien - dan verlaat het de achtervolging en begint het de rijstkorrels te tellen.
In Griekenland, waarvan de meeste inwoners donkere ogen hebben, was men van mening dat mensen met blauwe ogen na hun dood naar de wereld konden terugkeren en bloed uit de levenden zuigen.
De Slaven beschouwden mensen met rood haar als vampiers, maar ook degenen die zich onderscheidden door aangeboren afwijkingen, hadden bijvoorbeeld zes vingers.
Geen ziel - geen weerspiegeling
Het waren de plots uit de oude Slavische mythologie die de basis vormden voor modernere ideeën over vampiers: dit zijn wezens met een blanke huid en een enorme fysieke kracht. Het zijn degenen die een "onreine" dood zijn gestorven - geëxecuteerde misdadigers of zelfmoordenaars, aangezien ze niet worden beschermd door de kerk.
Ze werpen geen schaduwen en worden niet weerspiegeld in de spiegel omdat ze geen ziel hebben. Zulke boze geesten kunnen de vorm aannemen van een vleermuis.
Sinds de oudheid hebben het kruis en wijwater, evenals knoflook en meidoorn (volgens Slavische overtuigingen was het van de meidoorn dat de kroon van Christus geweven was) gediend als amuletten van vampiers.
Het grootste gevaar werd aangenomen dat een persoon, na te zijn gebeten door een vampier, zelf in zulke boze geesten verandert.
Het paard heeft het niet mis
Rond de 12e eeuw verspreidden deze Slavische mythen zich over heel Europa, waar een massale strijd tegen vampiers begon. Het is een gewoonte om meidoorntakken bij deuren te hangen, en op werven en huizen is het verplicht om een kruis af te beelden.
In 1487 werd in de stad Speyer (Duitsland) het beroemde boek "The Hammer of the Witches" gepubliceerd. Het is geschreven door de Dominicaanse monniken Heinrich Kramer en Jacob Sprenger en was een gids voor het zoeken en uitroeien van boze geesten.
Veel pagina's van het boek zijn gewijd aan vampiers. Om hun begrafenissen op de begraafplaats te bepalen, was het bijvoorbeeld nodig om een paard mee te nemen, omdat dit dier nooit over het graf van een vampier zal stappen. Het gevonden lichaam van het monster zou worden vernietigd: een espenstaak werd in het hart van de overledene gedreven en vervolgens onthoofd en verbrand.
Er is gedocumenteerd bewijs bewaard dat de lichamen die in sommige graven werden gevonden niet echt tekenen van ontbinding vertoonden, sommige lagen in onnatuurlijke posities of met hun mond open. Soms begon op het moment dat een paal in het lichaam werd gedreven, bloed eruit te stromen en kreunde het lijk.
De kreet van de dode
Maar wat gebeurde er eigenlijk? Hoe kun je deze plotselinge opwekking van de doden verklaren?
Onderzoekers zeggen dat het geloof in vampiers werd aangewakkerd door middeleeuwse pest- of cholera-epidemieën. Regelmatig werden overvolle begraafplaatsen opgegraven om nieuwe doden te begraven.
En mensen zagen vaak een vreselijke foto: de lippen van de pas begraven mensen waren besmeurd met bloed en er was een gat in de lijkwade geknaagd in plaats van het gezicht. Deze vreselijke aanblik werd verklaard door het feit dat de dode man 's nachts uit het graf kwam en bloed dronk.
Ondertussen was alles veel eenvoudiger: om de epidemie in te dammen, begroeven de stadsmensen de doden vaak zonder een goed medisch onderzoek - en onder hen waren er mensen die in een toestand van klinische dood of lethargische slaap verkeerden. Na enige tijd onder de grond te hebben doorgebracht, probeerden ze eruit te komen - vandaar de gescheurde lijkwade en sporen van bloed.
Dienovereenkomstig was de "kreet" bij het drijven van een paal in een dood lichaam het gevolg van het vrijkomen van lucht die in de longen achterbleef, en voor bloed konden onwetende mensen een roodachtige vloeistof nemen, die een product is van rottend vlees.
Angst voor knoflook
Natuurlijk werd het geloof in vampiers ook gepromoot door sommige mensen - niet alleen doden, maar ook echte.
Hun aandoening wordt nu porfyrie genoemd, dit is een zeer zeldzame bloedziekte die in de regel het resultaat is van herhaalde, nauw verwante huwelijken die kenmerkend zijn voor kleine middeleeuwse staten.
Bij een dergelijke ziekte kan het lichaam geen rode bloedcellen produceren en is het metabolisme in de weefsels verstoord. Een persoon is categorisch gecontra-indiceerd in zonlicht, onder invloed waarvan hij hemoglobine begint af te breken. Pezen zijn vervormd, vingers krullen en er groeien scherpe nagels aan handen en voeten. Bij dergelijke patiënten wordt de huid erg bleek, worden de oren tegen de schedel gedrukt en zien de tanden er roodbruin uit vanwege porfyrine-afzettingen.
Patiënten met porfyrie kunnen geen knoflook eten omdat het sulfonzuur dat het bevat de ziekte verergert.
Volgens oude recepten konden dergelijke patiënten alleen met vers bloed worden behandeld (het is nu bewezen dat het gebruik het herstel niet beïnvloedt).
Lichamen zonder tekenen van verval
Tijdens de middeleeuwen werden mensen met symptomen van porfyrie meedogenloos gedood. Volgens archiefstukken werden alleen al in Frankrijk van 1520 tot 1630 meer dan 30 duizend mensen, die als vampiers werden erkend, geëxecuteerd.
Het lot van de inwoner van Servië Peter Plogojevic, die in 1725 stierf, is verbazingwekkend. Hij werd begraven op de begraafplaats in het dorp Kizilov. Binnen twee maanden stierven nog negen mensen in het dorp - en ze zeiden allemaal voor hun dood dat Pogojevits de dag ervoor in een droom naar hen toe was gekomen en hun bloed had gezogen.
Ambtenaren werden naar het dorp gestuurd, in wiens aanwezigheid het graf werd geopend. Uit hun rapport volgde dat het lichaam van Pogojevits niet werd aangeraakt door verval, haar en nagels bleven groeien, bloed werd rond de mond waargenomen. Bange boeren sloegen een paal in het hart van het lijk, verbrandden het lichaam en verspreidden de as in de wind.
Jarenlang werden verhalen over vampiers verzameld door de Franse monnik Dom Calmet, die in 1746 een boek publiceerde "Een proefschrift over de verschijning van engelen, demonen en geesten, evenals over de manifestaties van vampiers in Hongarije, Bohemen, Moravië en Silezië."
Het bevat veel documentaire feiten over de veiligheid van enkele van de opgegraven lijken. Volgens Kalme is dit een gevolg van het feit dat een persoon in een staat van coma of trance werd begraven - en in zijn boek stelde de auteur dat dergelijke lichamen niet verbrand mochten worden.
Het bekendste monster
Voor onze tijdgenoten blijft Vlad Dracula de beroemdste vampier. Hij werd in 1431 geboren in Transsylvanië (een regio in het noordwesten van Roemenië) en was de prins van Walachije, Vlad III. De bijnaam Dracula betekende "duivel" of "draak" (Vlad III was het hoofd van de Orde van de Draak, en de draak op die plaatsen was een symbool van de duivel).
Tijdens zijn bewind waren er de meest verschrikkelijke bloedbaden en moorden in de geschiedenis van een kleine staat. Er zijn legendes over hoe een wrede prins een feest organiseerde naast de aan de paal gehangen slachtoffers of de opdracht gaf spijkers in de hoofden van de ambassadeurs te slaan, die niet meteen hun hoed voor hem afnamen.
Verrassend genoeg dronk de echte Vlad Dracula geen bloed! In ieder geval is hiervan geen schriftelijk bewijs bewaard gebleven. Maar in 1897 publiceerde de Ierse schrijver Bram Stoker de roman 'Dracula', waarin hij de hoofdpersoon ten eerste een graaf maakte, geen prins, en ten tweede hem veranderde in een vampier die 's nachts op mensen jaagde om hun bloed te drinken. …
Het verbluffende succes van de roman en de daaropvolgende verfilmingen droegen bij aan het feit dat het in de menselijke geest Dracula was die de beroemdste en bloeddorstige vampier werd.
In ruil voor donatie
Wat gebeurt er tegenwoordig? Zijn er moderne vampieren? Statistieken tonen aan dat hun aantal erg klein is - en ze zijn allemaal geestelijk ziek of willen beroemd worden, wat hun ongewone verslaving aantoont.
Zo dronk de Duitse seriemoordenaar Peter Kurten, geëxecuteerd in 1931, het bloed van enkele van zijn slachtoffers.
Richard Chase werd in 1979 in Californië veroordeeld en kreeg de bijnaam de vampier van Sacramento omdat hij het bloed en de overblijfselen van de doden at.
Eind jaren negentig waren FBI-agenten actief op zoek naar Paul Merriot, die jonge meisjes aanviel om hun bloed te drinken. De crimineel kon niet worden opgepakt, maar de aanslagen stopten na enige tijd.
In 2002 veroordeelde de rechtbank van Bochum (Duitsland) man en vrouw Daniel en Manuela Ruda tot 15 en 13 jaar gevangenisstraf voor de moord op de 33-jarige Frank Haagen. Het echtpaar dronk het bloed van het slachtoffer in de hoop onsterfelijkheid te verwerven.
In de stad El Paso (Texas) woont mevrouw Kane Presley, die aankondigde een vampier te zijn. Het is waar dat ze in haar behoeften voorziet zonder de grens van de wet te overschrijden en seks aan te bieden in ruil voor een glas bloed van haar partner. Veel mannen zijn vrijwillige donateur geworden voor mevrouw Presley.
En natuurlijk hebben vampiers een lang en gelukkig leven gevonden in literatuur, film en computerspellen. En hier zal hun bestaan waarschijnlijk nog vele jaren duren.
Nikolay MIKHAILOV