Er zijn veel verhalen over hoe mensen spoorloos verdwijnen vlak voor verbaasde getuigen. Een van die verhalen vertelt over de boer David Lange, die verdween in het volle zicht van zijn vrouw, kinderen en twee passerende mannen.
Mysterieuze verdwijning
Op 23 september 1880 werkte David Lang zoals gewoonlijk op de velden bij zijn boerderij in de buurt van Gallatin, Tennessee.
Tegen de avond maakte hij zijn zaak af en ging naar het huis. Zijn vrouw keek naar hem vanaf de veranda en de kinderen speelden vredig in de achtertuin. Rechter August Peck en zijn zwager reden in zijn buggy langs de boerderij. De mannen begroetten David met een handgebaar.
Plots klonk er een schrille kreet van mevrouw Lang. David, die zijn voet al had opgeheven voor de volgende stap, was weg!
De vrouw met de kinderen, de rechter en zijn zwager haastten zich naar de plek waar David zojuist had gestaan. Hun eerste gedachte was dat hij in een gat viel, maar het veld was helemaal vlak!
Vrijwilligers zochten elke centimeter van het veld, maar vonden nooit gaten of sporen. David Lang is in de grond gezonken!
Promotie video:
Al snel vormde zich een cirkel met een diameter van ongeveer 4,5 meter rond de plaats van zijn verdwijning. Het gras erin werd geel en verdorde, en de dieren vermeden het.
Zeven maanden later hoorden Langs kinderen die op het veld speelden de stem van hun vader die om hulp smeekte. Geleidelijk aan werd het geluid zachter totdat het uiteindelijk verdween.
Mevrouw Lang is nooit hersteld van het verlies van haar man, die ze niet eens kon begraven. Ze verliet de boerderij en gaf rechter Peck de opdracht om het te verhuren. Niemand durfde echter het veld te gebruiken waar de boer op mysterieuze wijze verdween.
Bedriegen?
Het verhaal van David Lang werd immens populair in de jaren vijftig toen het verscheen in de uitgave van Destiny van juni 1953. Het artikel, getiteld "Where Did My Father Gone", was naar verluidt geschreven in de eerste persoon - de dochter van een vermiste man genaamd Sarah.
De geschiedenis zegt dat Sarah in april 1929 een automatische schrijfaanval kreeg. Toen ze wakker werd, vond de vrouw een briefje voor haar, geschreven in het handschrift van haar vader. Het bijschrift luidde: "Samen nu en voor altijd … in vele jaren … God zegene u." Sarah vatte deze boodschap op als een teken dat haar ouders na vele jaren eindelijk herenigd waren in de hemel.
Herschel G. Payne, een bibliothecaris uit Nashville, probeerde jarenlang dit verhaal te verifiëren, maar hij vond geen bewijs dat de familie Lang of August Peck ooit in het gebied woonden.
Uiteindelijk kwam hij tot de conclusie dat het verhaal een journalistieke fictie was van Joseph M. Mulholland. Mulholland, die schreef onder het pseudoniem Orange Blossom, stond bekend om het schrijven van ongelooflijke verhalen voor tijdschriften en kranten. Aangenomen wordt dat de basis van zijn verhaal het verhaal van Ambrose Bierce was, genaamd "Moeilijkheidsgraad om het veld over te steken".
Het artikel, dat verscheen in het tijdschrift Destiny, bevatte handgeschreven voorbeelden van David Lang en zijn dochter Sarah. Grafoloog Anne B. Houten concludeerde dat het handschrift van dezelfde persoon was, vermoedelijk Stuart Palmer. Hoogstwaarschijnlijk hebben Sarah noch David Lang in de natuur bestaan. Hoewel niemand het zeker kan zeggen.
