Dit verhaal begint op dezelfde manier als de vorige. In het midden van de 19e eeuw werd een kleine goudklomp gevonden in de Grasshopper Creek in het zuidwesten van Montana. Al snel kwamen goudzoekers aan de oevers van de beek.
Aanvankelijk werd de ader als rijk beschouwd, dus de bevolking begon met grote sprongen te groeien. Het dorp heette Bannak, ter ere van de indianenstam die ooit in dit gebied woonde. De plaats was behoorlijk wild. In 1863 werd een postkantoor geopend in de nederzetting van goudzoekers en kreeg het de status van stad. Bannak werd de hoofdstad van de provincie en daarna - voor korte tijd - van de hele staat. Vanaf het allereerste begin werd er een eigen politie opgericht, niet ondergeschikt aan de federale.
Maar tegen het begin van de jaren tachtig van de twintigste eeuw was de goudkoorts verdwenen. De mijnen leverden steeds minder edelmetaal op en de bevolking begon uit te dunnen. De stad werd echter niet helemaal verlaten. De kolonisten kregen de toewijzing van de status van historisch monument aan Bannak, en nu zijn de resterende tientallen huizen in de mottenballen gelegd en onderhouden. En ook hier valt de invloed van de postume vloek op de spookstad niet uit te sluiten.
Het verhaal van het leven en de dood van sheriff Plummer schokte eens heel Amerika. We kunnen gerust zeggen dat het lot van deze man de gewelddadige humeur en wreedheid van het Wilde Westen weerspiegelde.
Als heel jonge man arriveerde Henry Plummer in de stad Nevada City. In het begin werkte hij hard bij een bakkerij en spaarde hij genoeg geld om een kleine boerderij te kopen. In 1856 werd Henry, die de reputatie had goed opgeleid en welgemanierd te zijn, tot sheriff gekozen. Hij ging zo abrupt aan de slag en kreeg zoveel autoriteit dat hij een jaar later werd herkozen voor dezelfde functie.
De vijfentwintigjarige Plummer had echter pech: hij werd geruïneerd door een passie voor een getrouwde vrouw. Een van de plaatselijke goudzoekers vond hem op een avond met zijn vrouw. Volgens de ene versie viel de bedrogen echtgenoot met vuisten op de sheriff, volgens de andere daagde hij hem uit tot een duel. Plummer bewees meteen dat hij beter kon schieten dan zijn tegenstander. Ondanks de tussenkomst van lokale bewoners, die beweerden dat het zelfverdediging was, werd de sheriff veroordeeld tot tien jaar en naar de gevangenis van San Quentin gestuurd.
Maar de aanhangers van Plummer waren volhardend. Bovendien werd bij de jongeman tuberculose vastgesteld. En de voormalige sheriff werd binnen zes maanden vrijgelaten. Tijdens zijn gevangenschap brandde de boerderij van Plummer af en hij bleef opnieuw berooid achter. Hij werkte enige tijd als bediende in een kruidenierswinkel en raakte toen weer betrokken bij de geschiedenis - hij schoot een pokerpartner neer in een bordeel.
Plummer werd opnieuw gearresteerd, maar er was niet genoeg bewijs. In de gevangenis werd Henry echter door een kruimeldief geïdentificeerd als een postkoetsrover. Hij overleefde vermoedelijk per ongeluk een van de invallen en wees vol vertrouwen naar Plummer. De getuige zelf werd echter ooit gearresteerd door een voormalige sheriff, en velen besloten dat hij gewoon de rekeningen verrekende. Henry wachtte niet op de ontknoping, zijn ex-minnaar kocht de gevangenbewaarder om en Plummer vluchtte in een onbekende richting.
Promotie video:
Hij probeerde eerst zijn sporen te verdoezelen door een briefje naar een van de Californische kranten te sturen, volgens welke Henry Plummer en twee van zijn handlangers werden opgepakt en opgehangen in de staat Washington, en hijzelf ging naar Bannack. Daar heeft hij, volgens één versie, een bende samengesteld en op grote schaal genezen. Het bleek dat Plummer de plaats van sheriff zocht, maar de eerste verkiezingen verloor. In januari 1863 werd zijn gelukkige rivaal doodgeschoten toen hij een verdachte probeerde vast te houden. Plummer was in staat de zaak zo te presenteren dat de vermoorde sheriff naar een vriendschappelijke ontmoeting met de bandieten kwam, en Henry zette iedereen ter plaatse. Plummer nam natuurlijk meteen de felbegeerde post over. En er waren geen mensen die met hem wilden concurreren: in het voorjaar van 1863 stroomden tientallen bendes de omliggende bergen onder water.
Aanvankelijk waren de lokale bevolking tevreden met de nieuwe sheriff: in korte tijd schoten hij en zijn assistenten enkele tientallen overvallers neer en hingen ze op. Maar toen begonnen de stedelingen te vermoeden dat Plummer een dubbelspel speelde en dat de gevangen criminelen zijn concurrenten waren.
De mensen van het Amerikaanse Westen waren in die tijd geen weerloze lammeren. De goudzoekers van Bannack en het naburige Virginia vormden een comité van waakzaamheid of burgerwacht en begonnen op bandieten te jagen. In januari 1864 vingen ze vier dozijn van Henry's handlangers en hingen ze op. Waarschijnlijk is een van hen uit elkaar gegaan en werd de sheriff verdacht. In februari 1865 brak een ploeg van vijfenzestig gewapende waakzaamheden het kantoor van Plummer binnen. Hij werd vastgebonden, berecht en onmiddellijk opgehangen. Toegegeven, gezien zijn verdiensten uit het verleden, werd hij begraven volgens de algemeen aanvaarde gewoonte, en niet als een bandiet. Maar voor zijn dood slaagde Plummer erin om zowel de burgerwachten als de hele stad waar hij zijn einde vond te vervloeken.
Toch hielden de overvallen in de omgeving niet op, hoewel ze begonnen af te nemen. De laatste bende werd pas in 1867 verslagen. En de controverse over Plummer's schuldgevoel duurt tot op de dag van vandaag voort. Het bewijs van zijn banden met de bandieten was vaag en tegenstrijdig. De bewakers hielden geen documentatie bij. En er is geen garantie dat overvallers die rekeningen met de sheriff wilden verrekenen, niet in hun gelederen sluipen.
Een jaar na Plummer's dood verschenen er inscripties op de hekken en muren van Bannacks huizen: 'Henry is onschuldig'. Soms zijn ze gemaakt met krijt, soms met bloed. Lange tijd werd aangenomen dat dit de trucs waren van de aanhangers van de geëxecuteerde sheriff. Maar naarmate de tijd verstreek, bleven er steeds minder inwoners in de stad en werd Plummer's naam vergeten. En de inscripties bleven verschijnen. Bovendien werd zijn graf tweemaal gegraven gevonden. De tweede keer stal een mysterieuze grafdelver de schedel van de overledene en verborg deze om de een of andere reden in de achterkamer van Skinner's salon, waar ooit een echt hol was. Kort daarna vloog de drankgelegenheid in brand en brandde tot de grond toe. Maar het gebied waar de salon stond, is nog steeds de favoriete plek van de geest van de Plummer.
Soms slagen toeristen er zelfs in om een foto te maken waarop een wazige figuur van een persoon zichtbaar is. Maar de mysterieuze bloedinscripties kwamen niet meer voor toen in 1993 een rechter in Beaverhead County de zaak van Plummer beoordeelde en oordeelde: vermoedelijk onschuldig.
Uit het boek: "De meest griezelige en mystieke plekken op aarde en de geheimen van hun inwoners." Reutov Sergey
