Japanse wetenschappers beweren dat kunstmatige oren in de komende vijf jaar op bestelling kunnen worden gekweekt en op mensen kunnen worden getransplanteerd. Ze hebben onlangs een menselijke oorschelp op de rug van een rat laten groeien.
De technologie, ontwikkeld door specialisten van de universiteiten van Tokio en Kyoto, kan worden gebruikt om kinderen geboren met gezichtsafwijkingen te helpen, evenals oudere mensen die hebben geleden als gevolg van een aantal ongelukken (bijvoorbeeld degenen die hun oor verloren hebben na een hondenaanval, verwondingen bestrijden) of auto-ongeluk).
Op dit moment wordt het ‘nieuwe’ oor nagebouwd uit kraakbeen dat uit de rib van de patiënt is gehaald. In dit geval is het nodig om verschillende operaties uit te voeren en de herstelperiode is pijnlijk, lang en moeilijk. De door de Japanners voorgestelde techniek vereist slechts een klein celmonster van de patiënt als uitgangsmateriaal.
Wetenschappers hebben volwassen cellen in het menselijk lichaam geherprogrammeerd tot kraakbeencellen. In het laboratorium werd vervolgens kraakbeenweefsel uit de kweek gekweekt, waaruit kleine balletjes werden gemaakt. Ze werden in een plastic buisje met een diameter van drie millimeter geplaatst en drie van dergelijke buisjes werden in de vorm van een oor gerangschikt. Na twee maanden loste de vorm op en liet een orgaan van vijf centimeter op de rug van het dier achter.
Het afgewerkte oor is levensvatbaar en kan zich met het kind ontwikkelen.
Bedenk dat sommige Amerikaanse wetenschappers er al in geslaagd zijn om een kunstoor in een petrischaal te laten groeien en dat anderen het hebben laten afdrukken op een 3D-printer. Ook lieten wetenschappers uit China een neus op het voorhoofd van de patiënt groeien en Britse onderzoekers creëerden ook een neus, maar dan met behulp van een hand.
Over het algemeen zijn experts ervan overtuigd dat het zeer binnenkort mogelijk zal zijn om in laboratoriumomstandigheden ten minste een volledig menselijk gezicht te laten groeien.
