Je ziet er zo uit naar de oude structuren van Zuid-Amerika van het precolumbiaanse tijdperk, maakt het bouwen mentaal af naar zijn oorspronkelijke uiterlijk en bent verbaasd. Er was tenslotte zijn eigen wereld, zijn eigen beschaving. Nu is het net een andere planeet. Als je een complete reconstructie maakt van alles wat daar is gebeurd voordat de Europeanen ze ontdekten, kan het lijken alsof het zeker niet op aarde was.
Zie hoe de overblijfselen van Cuelap eruit zien - het is een ommuurde stad gebouwd in de 10e eeuw. hoog in de bergen van de Zuid-Amerikaanse beschaving Chachapoya.
Vond Cuelap door Juan Crisostomo Nieto, rechter van de stad Chachapoyas, terwijl hij de omgeving onderzocht met de lokale dorpelingen. Nieto diende een rapport in bij de administratie van de Amazonas-regio, maar aangezien Cuelap alleen kan worden beklommen langs een smal pad, waar meer dan één persoon niet langs kan, hebben ze het toen niet bestudeerd. De eerste serieuze studies van Kuelap dateren uit het begin van de 20e eeuw. en worden geassocieerd met de namen van de wetenschappers Louis Langlois en Adolphe Bandelier, die veel mythen over Zuid-Amerikaanse volkeren ontkrachtten.
Van de Chachapoya-cultuur is bekend dat zijn bloeitijd viel in de periode van de 10e tot de 15e eeuw. Vertegenwoordigers van Chachapoya woonden hoog in de bergen en noemden zichzelf, zoals door analyse van hun monumenten en latere informatie uit de tijd van de Inca's, "krijgers van de wolken" genoemd. Op de meest ontoegankelijke plaatsen, op duizelingwekkende hoogte, creëerden ze verschillende belangrijke monumenten (naast Cuelap is ook het complex van sarcofagen Laguna de los Condores en Gran Pahaten bekend). Archeologisch bewijs suggereert dat de Chachapoya-cultuur niet van Amazone-oorsprong is, maar van Andes-oorsprong, en de Chachapoya-bevolking kwam waarschijnlijk hier om nieuw land te ontwikkelen en de landbouw uit te breiden (dit wordt bewezen door de vele landbouwterrassen in hun nederzettingen).
Dankzij de Spaanse kroniekschrijvers die de getuigenissen van de Inca's vertelden, weten we dat de mensen van Chachapoya, in tegenstelling tot veel Amazone-volkeren, kleding droegen, tempels bouwden, schapen graasden en uitstekende stoffen en tapijten maakten die zeer gewaardeerd werden. Het staat vast dat ze bliksem aanbaden en ook condors en slangen aanbaden.
Promotie video:
De bouwers van Cuelap stonden bekend als sjamanen en genezers die thuis waren in medicijnen en vergiften. Bovendien waren ze beroemd als dappere krijgers - die Chachapoya echter niet van de verovering behoedden.
Tijdens het bewind van keizer Tupac, Inca Yupanqui, vielen de Inca's in de tweede helft van de 15e eeuw de Chachapoyans binnen, te beginnen vanaf Gran Pahaten. De oorlog eindigde in het voordeel van de Inca's en ze lieten hun garnizoenen achter in de veroverde forten van Chachapoya. Er is een mening dat de Chachapois de verschijning van de kolonialisten zagen als een zegen en een mogelijke verlossing van de macht van de Inca's, maar hun dromen waren niet voorbestemd om uit te komen. Ten eerste hadden de Spanjaarden geen plannen om een andere beschaving in Peru te verlaten dan die van henzelf. En ten tweede brachten ze ziekten met zich mee waartegen de aboriginals geen immuniteit hadden en bijna iedereen die de oorlog overleefde, stierf aan infecties.
Het is niet met zekerheid bekend hoe de belangrijkste stad van Chachapoya Cuelap viel, maar er werden ongeveer acht dozijn onbegraven lichamen in gevonden, evenals sporen van vuur. Gezien de ontwikkelde cultuur van begrafenissen (hieronder zullen we het hebben over de sarcofagen van de Chachapois), suggereert dit dat er hier een veldslag was en dat de stad in brand werd gestoken.
De Chronicle of Peru van Cieza de Leon, een van de belangrijkste geschreven bronnen voor de studie van de regio, zegt dat de Chachapois "witter dan anderen" waren, son los más blancos. Dit leidde tot veel theorieën over de oorsprong van de Chachapois, tot aan de tussenkomst van buitenaardse beschavingen. We moeten echter niet vergeten dat blanco in het Spaans niet alleen "wit" betekent, maar ook "puur", en de kroniek ging over de vrouwen van Chachapoya in vergelijking met andere inboorlingen - de onder de indruk gemaakte Inca's namen ze mee om te dienen in de tempels van de zon. Aan de andere kant noemden de Inca's Chachapoya "mensen van de wolken" en wezen ze ook op hun blanke huid - maar dit weten we opnieuw uit de Spaanstalige teksten. De beroemde Thor Heyerdahl, die geïnteresseerd was in de cultuur van Chachapoya, benadrukte echter dat de beschrijvingen van de Chachapois nog steeds niet overeenkomen met andere Zuid-Amerikaanse etnische groepen. De vraag blijft dus open.
Chachapoya, die stenen bouwwerken bouwde waar ze meestal niet bestaan, diende als uitgangspunt voor het ontstaan van een trend als "junglearcheologie". Een onderzoeker genaamd Eugene Savoy ontdekte meer dan 1.200 Chachapoya stenen monumenten in de Amazone jungle van Peru, en daarna zette zijn zoon Sean zijn werk voort.
Nu hebben we een idee van de mensen van Chachapoya. Wat is hun fort Kuelap? De Chachapoya, die uitsluitend in de bergen leefden, gebruikten altijd reliëf in hun structuren. Dit was vooral duidelijk in Cuelapa. Het staat precies op een van de toppen - de hoogte boven zeeniveau is hier 3 km. De achterste stadsmuur is een klif. Het is onmogelijk om van deze kant de versterkte stad binnen te dringen, maar van daaruit kun je een vijand of een crimineel afwerpen. Je kunt Cuelap alleen naderen via een heel smal pad, dat door de Chachapois is omheind met hoge muren. De rivier Utkubamba is vlakbij.
Ongeveer vierhonderd gebouwen zijn verborgen achter een twintig meter hoge muur in Cuelapa, op een platform, cirkelvormig in doorsnede, met een kegelvormig dak. De platforms bevinden zich aan de voet van de stad zelf - er zijn er drie, alle gebouwen zijn erop verdeeld. Op deze manier hebben de Chachapois overstromingen voorkomen, omdat het gebied erg regenachtig is.
De gebouwen in Cuelapa waren versierd met afbeeldingen van vogels of ogen. De huizen zijn gebouwd zonder ramen, maar met uitstekende ventilatiesystemen.
De Chachapoya creëerden unieke verticale sarcofagen "Purunmachus" in de bergen, en Cuelap was geen uitzondering. Gegraveerd in steile kliffen, stortten ze door de eeuwen heen niet in, maar leken integendeel in de bergen te zijn gebouwd. Sarcofagen zijn mensachtige beelden gemaakt van steen, klei en takken, waarbij het gezicht een analoog is van de huidige foto op het monument. Ze staan in groepjes van vier tot acht. Ze zijn nog steeds geverfd met witte en rode verf. Er is een mening dat veel Chachapois hun doden hebben meegebracht om te begraven in de buurt van Cuelap, dat als een soort machtsplaats werd beschouwd.
De weg naar Cuelap ligt via de steden Chachapoyas of Tarapoto. Er gaat een bus naar Chachapoyas vanuit de hoofdstad van Peru, Lima. Er is ook een bus vanuit Chachapoyas - je hebt degene nodig die naar Tingo gaat. Rijd er enkele uren mee. Het beklimmen van de bergen naar het fort duurt maximaal een half uur. Een andere optie is om met het vliegtuig van Lima naar Tarapoto te komen. Er is ook een bus van Tarapoto naar Tingo, die de klim naar Cuelap passeert.
