Wat is er met de inboorlingen van Paaseiland gebeurd? Dit stuk land, verloren in de Stille Oceaan, is rijk aan wetenschappelijke mysteries die zelfs voor het grote publiek intrigerend zijn - men kan zich op zijn minst gigantische stenen beelden herinneren en de mogelijkheid van aboriginal contact met de beschavingen van pre-Columbiaans Amerika. De geschiedenis van het eiland vormde de basis van het concept van "ecocide": men gelooft dat na de vestiging van Rapa Nui systematisch bossen werden gekapt en het kwetsbare ecosysteem van het eiland werd vernietigd. Als gevolg hiervan stortte de landbouw in, leidde hongersnood tot bloedige oorlogen en kannibalisme, en de Rapanui roeiden zichzelf praktisch uit, zelfs vóór de komst van de Europeanen in 1722. Recent onderzoek door wetenschappers vernietigt deze prachtige ecologische zelfmoordhypothese. De ware redenen voor de ineenstorting van de Rapanui-beschaving.
Stomme inboorlingen
Paaseiland (Rapa Nui) is een uniek gebied in de zuidoostelijke Stille Oceaan, een van de meest afgelegen bewoonde eilanden ter wereld (het ligt 3514 kilometer van de kust van het dichtstbijzijnde vasteland). De bodem van het eiland (wetenschappers zijn zeker van de vulkanische oorsprong) werd gevormd als gevolg van erosie van de hellingen van vulkanen. De vruchtbaarste is in het noorden van het eiland, waar de lokale bevolking zoete aardappelen en yams verbouwt. De belangrijkste bron van zoet water is een meer in een krater; er zijn geen rivieren. De flora van het eiland is erg arm (niet meer dan 30 plantensoorten).
De eerste Europeanen op het eiland werden getroffen door het ontbreken van bomen. Zonder er twee keer over na te denken, besloten ze dat de bossen verdwenen waren, en, in de woorden van de reiziger Jean-Francois de La Perouse, "is de brutaliteit van hun voorouders" hier de oorzaak van. Al in de twintigste eeuw, toen wetenschappers fossiel stuifmeel onderzochten, werd het duidelijk dat Paaseiland ooit bedekt was met uitgestrekte bossen. Het was logisch om aan te nemen dat naarmate de bevolking groeide - zoals gebeurde in Europa - bossen werden gekapt om het land in te zaaien met landbouwgewassen en dat het hout werd gebruikt als brandstof en bouwmaterialen voor huizen en kano's. Bodemerosie heeft geleid tot een daling van de opbrengsten. Verder, al volgens de mondelinge legendes van het Rapanui-volk, leerden historici over de catastrofale bevolkingskrimp, de strijd om schaarse middelen, slavernij en kannibalisme. Men gelooftdat de bevolking van het eiland in slechts een paar eeuwen is gedaald van 15.000 naar 2-3.000 - zonder enige externe invloed.
Karakteristiek landschap van Paaseiland.
Foto: Bill Bachmann / DanitaDelimont / Globallookpress.com
Promotie video:
Dit verhaal, op zijn eigen manier uniek voor de wereldgeschiedenis, wordt gebruikt om verschillende ideeën te bewijzen - bijvoorbeeld de Malthusiaanse valstrik (een situatie die typisch is voor menselijke gemeenschappen wanneer de bevolkingsgroei de groei van de voedselproductie overtreft). Al in de 21e eeuw noemt de populariserende historicus Jared Diamond het lot van de Rapanui-bevolking als een voorbeeld van "ecocide" - de zelfmoord van de samenleving als gevolg van de vernietiging van de natuurlijke habitat (misschien omdat alle middelen werden gebruikt voor de constructie van gigantische moai-beelden). “In slechts een paar eeuwen hebben de bewoners van Paaseiland hun bossen verwoest, planten en dieren met uitsterven bedreigd, en hun complexe samenleving is in een staat van chaos en kannibalisme terechtgekomen. Zullen we niet in hun voetsporen treden?.. We stellen onszelf de vraag: “Waarom konden ze niet rondkijken, begrijpen wat er gebeurde en stoppen? Wat dachten ze toen ze de laatste palmboom omhakten? 'Het lot van de eilandbewoners geeft Diamond als een les aan de moderne mensheid, die, zegt hij, door hetzelfde lot wordt bedreigd. Zelfs Margaret Thatcher, die in 1989 voor de VN sprak, waarschuwde dat onze beschaving het pad van Rapanui kon volgen.
Kwaadaardige ratten
Recentelijk is deze prachtige historische theorie echter langzaam aan het afbrokkelen, voornamelijk door de werken van de Amerikaanse archeologen Terry L. Hunt en Carl P. Lipo. In 2006 daagden ze op de pagina's van het tijdschrift Science de traditionele datering van de nederzetting van het eiland (400-800 n. Chr.) Uit. Waarom wijzen de eerste sporen van houtverbranding (die de aanwezigheid van een persoon aangeven) alleen naar de jaren 1250 (volgens radiokoolstofanalyse)? Het blijkt dat 400 jaar lang mysterieuze, onzichtbare en voorzichtige inboorlingen op het eiland woonden, die toen (plotseling) bomen begonnen te kappen en te verbranden? Houtskool, de botten van ratten, evenals vissen en vogels die door mensen worden gegeten, verschijnen pas in de 13e eeuw in de bodem van Anakena Bay - en het bewijs van een eerdere aanwezigheid van mensen tijdens herhaalde analyse bleek onbetrouwbaar.
Het feit van ontbossing - de verdwijning van miljoenen Paschalococos disperta-palmen van het grondgebied van het eiland in de XIII-XVII eeuw - wordt niet betwist door moderne wetenschappers. Een ander ding is dat mensen niet de schuld konden krijgen. Door gegevens van de Hawaiiaanse eilanden te vergelijken, zagen Hunt en Lipo dat ratten boompopulaties veel sneller en grondiger vernietigen.
Pacifische ratten (Rattus exulans) arriveerden in Polynesische kano's op voorheen onbewoonde eilanden. Ze kwamen bijna nooit roofdieren en concurrenten tegen. Ze klimmen behendig in bomen en knagen, in tegenstelling tot lokale vogels, gemakkelijk aan de zaadbollen van palmen (zelfs kokospalmen!), Wat de planten praktisch de mogelijkheid ontneemt om zich voort te planten: door een gebrek aan zaden vervangen jonge bomen de oude niet langer. Ten slotte kunnen ratten zich in een enorm tempo voortplanten, waardoor hun populatie in slechts een paar jaar tijd tot honderdduizenden is toegenomen. In Hawaï plantten knaagdieren Prichardia-palmen bij de wortel en Paschalococos disperta op Paaseiland. Dit blijkt met name uit gehakte en geknaagde noten die zijn opgegraven door archeologen.
Pacifische rat.
Foto: Cliff / Wikipedia
Ja, ratten hebben het bos in 400-500 jaar verwoest en de verandering in het landschap heeft geleid tot bodemerosie, droogte en andere problemen. Maar er zijn geen aanwijzingen voor een sterke afname van de bevolking in deze periode! Het cijfer van 15-30 duizend, benadrukken Hunt en Lipo, werd van het plafond gehaald - archeologische gegevens bevestigen dit niet. Indirect bewijs (het aantal bewoonde plaatsen) spreekt van de stabiliteit van de bevolking tot de tweede helft van de 18e eeuw, toen Europeanen op het eiland landden.
Dat wil zeggen, de Rapanui-mensen zijn geen ecologische zelfmoordenaars, maar een voorbeeld van duurzame ontwikkeling. Ondanks de vernietiging die de ratten veroorzaakten, slaagden ze er in omstandigheden van een tekort aan alle mogelijke bronnen in om eeuwenlang op Paaseiland te wonen - en niet alleen te leven, maar een complex georganiseerde samenleving op te bouwen en unieke sculpturale monumenten te creëren. Ze werden niet het slachtoffer van "ecocide", maar van de meest voorkomende genocide. Net als de inboorlingen van Amerika werden ze gedood door ziektekiemen en Europese vuurwapens, zeggen wetenschappers.
Vredelievende Rapa Nui - genieën om te overleven
In zijn laatste studie, zojuist gepresenteerd in het tijdschrift Antiquity, trof Lipo nog een bewijs van de ineenstorting van de Rapanui-samenleving. Morfometrische analyse van de mataa, die als speerpunten werden beschouwd (en wees op de extreme strijdlust van de eilandbewoners), toonde aan dat ze waarschijnlijk niet als moordwapens zouden worden gebruikt.
De overvloed aan mataa, het feit dat ze gemaakt waren van puntig obsidiaan (hard vulkanisch glas), hun uiterlijke gelijkenis met speerpunten - dit alles bracht historici ertoe na te denken over wapens. Lipo en zijn collega's analyseerden de vorm van 400 van deze artefacten en concludeerden dat ze totaal ongeschikt waren voor aanvallen en moord.
“Als je naar Europese of oude wapens kijkt, worden ze altijd gekenmerkt door een geslepen vorm. Wie heeft er een wapen nodig dat niet kan doden? … Met de hulp van mataa kun je iemand afsnijden, maar op geen enkele manier doden”, zegt Lipo.
Mataa.
Afbeelding: Carl Lipo, Binghamton University
Ondanks de puntige randen zijn mataa niet gevaarlijker voor mensen dan gewone stenen. Wat hun overvloed betreft, dit kan worden verklaard door hun multifunctionaliteit - mataa werd gebruikt om aarde en planten te cultiveren, voor rituele littekens en tatoeages.
Archeologen herinneren er ook aan dat er geen sporen zijn van fatale slagen op de oude skeletten die op het eiland zijn gevonden. Rapa Nui heeft geen krachtige verdedigingsstructuren die typisch zijn voor andere eilanden in de Stille Oceaan, waarvan de inwoners vaak vochten. Historici haalden informatie over broedermoordconflicten uit lokale legendes (die al in de twintigste eeuw zijn opgetekend), waarvan de betrouwbaarheid verre van duidelijk is.
Lipo vatte de resultaten van vele jaren werk samen om de mythe te ontkrachten van de aboriginals die zichzelf uit domheid vernietigden. “We hebben enkele van de instortingsargumenten bekeken en geprobeerd aan te tonen dat er geen grond onder zit. Als we naar de rotsachtige velden van het eiland kijken, zien we geen succes, we zien een ramp - maar in feite zijn dit tekenen van succes. Mensen leefden perfect in zulke barre omstandigheden voordat ze de Europeanen ontmoetten,”zei de wetenschapper.
Nu is het aan de tegenstanders van Hunt en Lipo. De handschoen wordt weggegooid - en aanhangers van de theorie van "ecocide" zullen nieuwe argumenten moeten vinden ten gunste ervan, niet op basis van de indrukken van Europese zeelieden en de verslagen van mythen, maar op betrouwbare archeologische feiten.
Artem Kosmarsky
