De Kyaiktiyo-pagode, ook wel bekend als de Gouden Steen, is een beroemd boeddhistisch heiligdom en bedevaartsoord in de staat Mon in Myanmar. De pagode is 5,5 meter hoog en staat bovenop een granieten steen die balanceert op een richel van een klif.
Al 2500 jaar hangt er een enorme rots boven de afgrond die opende bij de berg Chaittiyo in Myanmar. Niemand kan uitleggen hoe een rotsblok van meerdere ton nog niet van de klif is gevallen. De bevolking van Myanmar is er zeker van dat alleen Gods voorzienigheid kan voorkomen dat deze steen valt.
Voor de eerste keer werd de Chaittiyo-stoepa genoemd in Birmese kronieken in de 16e eeuw, maar teksten over de geschiedenis van de oprichting van de stoepa dateren de oprichting van een stenen blok uit de 5e eeuw voor Christus. De steen is ongeveer 6 meter hoog en ongeveer 25 meter in omtrek.
Volgens de legende schonk de Boeddha ooit een kluizenaarsmonnik die hij ontmoette met een lok van zijn haar. Omdat hij niet wist hoe hij het kostbare relikwie het beste kon bewaren, wendde de monnik zich tot de koning. Er werd besloten om een enorm rotsblok vanaf de bodem van de zee op te heffen, van daaruit brachten Nats, Birmese geesten het.
Op de top van het rotsblok werd een kleine Chaittiyo-pagode gebouwd, waar het haar van de Boeddha was ingemetseld, waarvan wordt aangenomen dat het de steen beschermt tegen vallen.
Promotie video:
Tegenwoordig is de Gouden Steen met de Pagode een van de belangrijkste pelgrimsoorden voor boeddhisten. Het met bladgoud bedekte heiligdom aanraken wordt beschouwd als een heilige daad van de gelovigen - het geloof zegt dat iedereen die drie keer per jaar het pelgrimspad naar de Gouden Steen bewandelt eer, respect en rijkdom zal verwerven.
De pagode en steen bevinden zich op de top van de berg Chaittiyo en zijn omgeven door een complex van religieuze gebouwen en nachtelijke plaatsen voor pelgrims (het is buitenlanders echter verboden om er 's nachts in te verblijven). Vrachtwagens met open laadbak vervoeren pelgrims en toeristen van het centrum van de nabijgelegen stad Qingpun naar de terminal van een onverharde site net onder de top langs een 16 km lange serpentijn. Er is een voetgangersweg van 3 km van de terminal naar de top.
Veel sceptici, die de pagode voor het eerst hebben gezien, beweren dat de steen en rotsen eronder één geheel zijn. Bij nader inzien blijkt de steen echter een geheel aparte formatie van een andere oorsprong te zijn.
Het rotsblok kan door twee of drie personen lichtjes worden bewogen. Volgens sommige rapporten kan er een touw onder de slingerende steen worden getrokken.
Een groot aantal pelgrims bezoekt deze plaats, vooral in de laatste maand van het Birmese jaar - Tabang (maart). Soms gaan het aansteken van kaarsen, meditatie en offergaven aan de Boeddha de hele nacht door.
