In elk land zijn er plaatsen die door de mensen eeuwenlang als slecht, verdoemd werden bestempeld. Ze worden omzeild en durven er zelfs overdag niet heen. Er gebeurt iets vreemds met degenen die er toevallig zijn: ofwel wordt de herinnering aan een persoon weggeslagen, dan verschijnt er iets aan hem, dan leidt een of andere kracht mensen in een cirkel tot ze uitgeput zijn
In Rusland geloofde men vroeger dat de goblin, zeemeerminnen en moeraskikimors hier de leiding hadden, en zij waren het die de mensen in de war brachten. Moderne wetenschappers die sommige van deze plaatsen (door hen geopathogene zones genoemd) hebben onderzocht, geloven dat het elektromagnetische veld van de aarde het menselijk welzijn op hen beïnvloedt. Maar de vreemde verschijnselen die plaatsvinden in een van de streken van de regio Novgorod, in de zogenaamde Demyansk-ketel, kan de wetenschap nog niet verklaren.
De ontwerper en kunstenaar, verzamelaar en reiziger Yuri Ivanovich Nikolaev vertelde onze auteur erover. De auteur waarschuwt onmiddellijk: Yuri Ivanovich lijdt niet aan een psychische stoornis, houdt niet van mystiek en is erg sceptisch over buitenaardse krachten …
“Ik hoorde voor het eerst over de Demyansk-ketel in 1970, toen vrienden die waren teruggekeerd van een agitatiecampagne me een bandopname gaven van het verhaal van een plaatselijke vrouw. Ze vertelde over de hevige veldslagen, verbrande dorpen, over de onbegraven overblijfselen van onze soldaten en huilde.
Ik ging volgende zomer naar die plaatsen. Van Demyansk, langs een walgelijke weg, bereikte ik een dorp, waarvan slechts één huis overbleef. De oude mensen die erin woonden, wezen de weg naar de plaats waar de verdedigingslinie in 1941-1942 passeerde. Na vier kilometer gelopen te hebben, kwam ik uit in een groot moeras. Roestige helmen, geweren, granaten, machinegeweergordels waren overal verspreid, waar je ook keek. Degenen die hier vochten, lagen vlakbij. Het waren er ongelooflijk veel. In het moeras, bij de keien, bij de rivier, in het bos dat het moeras omringde, kwam ik menselijke botten en schedels tegen. Wat ik zag, schokte me enorm.
Er zijn zoveel jaren verstreken sinds de oorlog, er zijn zoveel monumenten opgericht, elke 9 mei verklaren we dat niemand wordt vergeten, en hier liggen onze soldaten wit met botten, en dat kan niemand iets schelen. Ik begon materiaal te verzamelen over de militaire acties van het 2e Stootleger, dat op deze plaatsen vocht en omsingeld was. Ik heb de veteranen opgespoord. Ik hoorde van hen dat alleen al meer dan tienduizend van onze soldaten op deze patch zijn omgekomen. En ze stierven niet alleen door kogels en granaten, door mijnen en bommen: iemand bevroor, iemand stierf van een vreselijke honger, iemand werd opgegeten door kannibalen, die op hun beurt door de soldaten werden verscheurd. Kortom, verdriet, haat, pijn, wanhoop, angst was in de Demyansk-ketel over de rand. Ik begon daar elk jaar te komen: alleen en met vrienden, toen groeiden mijn zoons en neven op.
Ze begroeven ze wat ze konden, richtten drie zelfgemaakte monumenten op. De verzamelde wapens, helmen en medaillons werden overgebracht naar musea in Moskou en Leningrad. Ik kan zelf niet uitleggen waarom, alleen ik voelde me aangetrokken tot de Demyansk-ketel. Hoewel er elk jaar iets met mij en andere mensen gebeurde dat ons had moeten afschrikken. Ik zal u een paar gevallen vertellen, het begon allemaal bij mijn eerste bezoek. Toen ik door het moeras liep, merkte ik dat in hetzelfde gebied iemands ogen me volgden. Kijk om je heen - niemand, draai je om - weer verveelt iemand je rug. Je voelt je blik tweehonderd meter lang, dan verdwijnt alles. Omdat ik er niet belachelijk uit wilde zien, heb ik dit aan niemand verteld, hoewel ik probeerde om dat deel van het moeras heen te komen. En in 1989 rende mijn neef naar het kamp en zei dat iemand naar hem keek in het moeras: Ik zag niemand in de buurt,maar onze onverschrokken husky werd zo bang, klampte zich vast aan mijn voeten en begon klaaglijk te janken. '
Promotie video:
Toen, uit de gevarenzone, verbood ik de kinderen alleen te lopen.
In september 1976 ging ik naar de Demyansky-ketel met mijn vriend Yura, een fervent toerist. Omdat ik in Moskou zou blijven, spraken we af dat hij een dag eerder zou vertrekken, een camping zou zoeken en daar op me zou wachten. Op 18 september bereikte ik het kamp om elf uur 's ochtends. Yuri, die uit de tent stapte, was duidelijk ergens bang voor, hij begon snel te praten over de gebeurtenissen van de afgelopen nacht, terwijl zijn lippen trilden.
Terwijl het daglicht was, liep hij langzaam door het bos. Af en toe kwam hij dugouts en loopgraven tegen, die hij onderzocht, en er was genoeg "ijzer" onder zijn voeten. Toen het donker begon te worden, realiseerde Yuri zich dat hij verdwaald was. Hij cirkelde lange tijd rond totdat hij een oud tankspoor tegenkwam dat hem een dennenbos in leidde. De afstand van het dennenbos naar het kamp is kort, maar aangezien het helemaal donker was, besloot Yuri de nacht door te brengen in het bos en 's ochtends naar het kamp te gaan. Hij zette een kleine tent op, maakte een vuur en begon zich te settelen voor de nacht.
Na een tijdje voelde ik een onverklaarbare angst. Toen sloop angst Yuri, een man van een onhandige tien, probeerde zichzelf ervan te overtuigen dat hij, een sterke man gewapend met een bijl, die meer dan eens de nacht alleen in het bos had doorgebracht, niets had om bang voor te zijn, maar de angst werd sterker. Yuri greep een armvol dingen en haastte zich om weg te rennen. Toen ik het kamp naderde, werd het gemakkelijker, maar hij viel pas bij zonsopgang in slaap.
Na thee gedronken te hebben en gelachen te hebben om Yuri's nachtelijke angsten, besloten we naar een verre rivier te gaan, waar ik al heel lang naar toe ging.
Nadat we een paar meter van het kamp waren verhuisd, zagen we twee bundels korte zilverkleurige draden op het gras. Ik nam ze in mijn handen, de draden waren zijdeachtig en volkomen gewichtloos. 'Vooruit', zei Yuri, 'dat je allerlei rotzooi meeneemt!' Maar ik bleef kijken en probeerde te begrijpen hoe de draden hier kwamen: het gras eromheen was niet gekreukt. Toen kwamen we bij het moeras. Ik zag meteen een goed geweer en Yuri vond een granaat die hij als souvenir mee wilde nemen naar Moskou. We fotografeerden elkaar met de vondsten, en ik keek naar de klok - 12.08. Niemand van ons herinnert zich wat er daarna gebeurde.
We werden wakker in een struikgewas van riet hoger dan de menselijke lengte. Het was al 16:15 uur. In beide zoemden hoofden, als bij een kater, hoewel we alleen thee dronken. We braken het riet en gingen naar een enorm rotsblok. Toen ik erop klom en rondkeek, kon ik mijn ogen niet geloven … Het riet werd alleen vertrappeld op de plek waar we kwamen, maar op weg naar het rotsblok, en eromheen was een muur. Het bleek dat we door een onbekende kracht in het struikgewas van het riet werden gedragen … Het is niet duidelijk waar het geweer en de granaat waren gebleven. We probeerden ons te herinneren hoe we hier zijn gekomen en waar onze vondsten zijn, maar het mocht niet baten. We voelden ons alsof iemand ons voor de gek had gehouden.
Er was nog tijd voor duisternis, dus besloten we om naar de gewenste rivier te lopen. We baanden ons een weg door het riet en gingen naar de rivier. Deze plaats kwam me bekend voor, we kwamen hier voor water. Een heuvel rijst honderd meter uit de rivier, en daarop is hetzelfde bos waaruit Yuri vluchtte. Zodra we naar het bos gingen, begon er een duivelskoorts.
Je bereikt een bepaald punt en je kunt geen stap verder gaan: je benen worden dronken van gewicht, het lichaam wordt gevoelloos en, wat het meest walgelijk is, er grijpt zo'n gruwel waarop de haren overeind gaan staan, zweet komt over het hele lichaam. Ik keek naar Yura, er was ook iets mis met hem. Zwijgend keerden ze terug, gingen naar de rivier, werden onmiddellijk losgelaten, alleen trillend in de knieën.
Ze begonnen te denken dat het ons, gezonde mannen die in verschillende veranderingen waren geweest, bang had kunnen maken. De enige conclusie die we zijn gekomen, is dat een beer ons bewaakt. Ze begonnen op de bolhoed te kloppen, schreeuwend met slechte stemmen, als reactie - geen geluid.
Ik probeer opnieuw de heuvel te beklimmen, hetzelfde beeld. Na de derde poging gaven ze het op en gingen naar het kamp. Totdat we de tent bereikten, kalmeerden we. We staken het beekje bij het kamp over en vonden een dug-out, wat ik de laatste keer opmerkte, het was honderd meter van de rivier. En toen ze uit de dug-out kwamen, beseften ze dat ze hun oriëntatie waren kwijtgeraakt. Ik reikte in mijn zak naar het kompas en het is leeg. En Yura verloor zijn kompas. Nou, dit is hem of mij al tien jaar niet meer overkomen. Oké, Yura was bezig met oriëntatielopen. Hij vond de weg naar het kamp aan de hand van enkele borden die hij kende, maar we dwaalden meer dan een uur af. En toen ze het moeras naderden, rustte opnieuw iemands blik op de rug.
We hadden avondeten. Toen het helemaal donker werd, merkten ze: er brandde een veenlaag in een moeras dat zich uitstrekte tussen het kamp en de nabijgelegen rivier. Het was overdag winderig en we voelden het branden niet, maar tegen de avond ging de wind liggen en zagen we hoe ons vuur werd gedoofd. De laag koolmonoxide steeg hoger en hoger en begon de holte waar de tent stond te vullen. We realiseerden ons dat als we naar bed gaan, we niet wakker zullen worden. Om 's nachts offroad naar het dorp te gaan, was volkomen krankzinnig. We klommen op een enorme pijnboom en bonden ons vast aan de takken. Het was ongeveer twaalf uur 's ochtends. De maan is groot - je kunt alles goed zien. Tien minuten gingen voorbij, een geluid dat deed denken aan het geblaf van honden, en een kudde wilde zwijnen liep naar de rivier, langs onze tent heen. Toen liep er langzaam een forse eland voorbij. Een fantastische avond, fantastische gasten, alleen de eigenaren zitten in een boom.
Plots was er een geknetter: het was het exploderen van patronen in een brandend moeras, en toen brak plotseling een droge struik uit die in de buurt van de rivier groeide, maar het vuur ging snel uit en de struik begon te roken. Ik weet niet waarom, maar deze struik trok mijn aandacht. Ik tuurde in de rookwolken en was stomverbaasd. En Yura, hij viel bijna van de boom. Stel je voor zo'n fantastische foto.
De rook steeg op uit de struik en daalde vervolgens af naar de rivier en veranderde voor onze ogen in een spookachtige menselijke figuur, die, soepel met zijn handen bewegend, boven het wateroppervlak bewoog en verdween in het dennenbos waar we overdag niet in slaagden te komen. Toen "blies" de struik nog een deel van de rook uit, en alles werd herhaald. Natuurlijk kun je met fantasie alles zien in de rookwolken, maar ik kan bij alles zweren, het waren menselijke figuren. Yura en ik keken bijna een uur naar hun verschijning en processie, gedurende welke tijd honderd geesten het dennenbos ingingen.
Om vier uur 's ochtends verdreef de bries het koolmonoxide, we gingen naar beneden en vielen in slaap. Later, toen we aan tafel zaten, kwam er een boer naar ons toe, die Yura in het dorp ontmoette en van wie hij de weg naar het kamp leerde. Hij legde zijn uiterlijk uit door bezorgdheid om Yura, zeggen ze, een nieuwe persoon ging naar het moeras, en het is beter om daar niet heen te gaan zonder wapen, de plaats hier is slecht. We vertelden hem niet over onze avonturen, maar vroegen wat hij bedoelde met "slechte" plek.
De boer grinnikte in verlegenheid: “Jonge mensen kwamen hier voor jullie, noch in God, noch in de duivel … Alle onderscheidingen en Duitse wapens waren op zoek naar. Dus in eerste instantie wurgde iemand zijn vriend bijna in het moeras, maar om middernacht kreeg iemand de gewoonte om vanuit het dennenbos naar hen toe te komen, dus schoten ze niet alleen met een machinegeweer, maar gooiden ze ook granaten uit angst. En al snel vluchtten ze."
We vroegen hem niet meer, hoewel we er later spijt van hadden. De oldtimers wisten veel van wat er in het moeras en in het bos gebeurde, en nu is er niemand om te vragen.
Vaak gebeurde er op die plaatsen iets ongewoons, een waarschuwing voor gevaar. Ik herinner me hoe ik daar in 1984 met mijn kinderen en neven kwam. Op 22 juni hebben we nog een monument opgericht voor onze soldaten. Toen vluchtten de neven naar het moeras, terwijl mijn zevenjarige zoon Sasha in het kamp bleef. Plots vloog een zwerm grote vlinders naar de tent. Ik was verrast door hun uiterlijk - zulke vlinders zijn alleen in het zuiden te vinden, maar hier ben ik ze nog nooit tegengekomen. De vlinders, die rondcirkelden, bleven plotseling aan mij en mijn zoon plakken. We fotografeerden elkaar zonder ze aan te raken. En om de een of andere reden kwam de gedachte bij me op dat dit niet goed was. Toen kwamen de vlinders, alsof ze op bevel waren, op en vlogen naar datzelfde dennenbos.
Een halfuur later kwamen de neven terug. Een van hen vond patronen en een granaat met een roestige lont. Ik rijd niet met dergelijk speelgoed in mijn auto. Hij nam drie patronen en een lont van de jongens, stopte ze in een blik en legde ze op het vuur. Toen er vier explosies waren, gingen we naar het vuur. En toen klonk er plotseling weer een explosie. Ik voelde pijn op mijn gezicht en hoorde mijn zoon schreeuwen. Toen hij naar hem keek, zag hij dat het bloed door zijn T-shirt stroomde.
Die dag haalden we 38 kleinste fragmenten uit Sasha's lichaam. Een andere, die in het oog kwam, werd tijdens een operatie door artsen verwijderd. En sommige fragmenten zijn nog steeds zichtbaar op de handen van zijn zoon. Ik heb het ook. Een splinter doorboorde de rechterwang en brak een tand, de andere raakte het rechterooglid en is er nog steeds. Na een tijdje, toen de foto's met de vlinders werden afgedrukt, merkten we dat de vlinders op mij en Sasha zaten op die plaatsen waar de fragmenten later vielen."