Het leven is als een droom. We leven in een vluchtige, voorbijgaande wereld. Zelfs als je rijk bent en van het leven geniet, herinner je iemand die droomt eraan dat hij goud heeft gevonden. Zo iemand verheugt zich over zijn ontdekking en vermoedt niet dat hij alleen maar een droom ziet.
Tijdens de slaap ben je je er niet van bewust dat wat je ziet onwerkelijk is. Dit kun je pas beseffen als je wakker wordt. Dit leven is als een droom en je leeft zonder te vermoeden dat je omringd bent door illusies. U beschouwt uw schatten als waar. Als je een mooi huis hebt, komt het nooit bij je op dat dit slechts een luchtspiegeling is, een illusoir kasteel in de lucht. Je bent blij te denken dat je in je eigen huis woont.
Van een duel met een tegenstander kan ook gezegd worden dat het zich in een droom afspeelt. Als je wakker wordt, realiseer je je dat jij noch je tegenstander dat is en nooit was. Je blijft je "ik" en het "ik" van de vijand als echt beschouwen en vergeet dat de werkelijkheid niets meer is dan een droom. Overwinning behaagt je, en daarom vecht je in de hoop te winnen. Maar het zou beter zijn als je niet gehecht was aan de uitkomst van het gevecht.
Hoe emotieloos worden, onverschillig voor overwinning en nederlaag? Hij die in angst voor een nederlaag leeft, laat zich langzaam door het vuur van de angst verteren. Hoe kan hij onverstoorbaar worden genoemd? Aan de andere kant verheugt degene die heeft gewonnen zich. Maar vindt hij tegelijkertijd iets goeds in zijn gejuich? Hij kan worden vergeleken met iemand die lacht in leegte.
Wanneer iemand zijn intelligentie toont, proberen anderen hem te overtreffen. Maar zegt Chuang Tzu niet dat talent een voorwendsel is voor competitie? Wanneer sommigen worden gepromoveerd tot hoge posities, beginnen anderen ook promotie te zoeken. Water heeft echter altijd de neiging om een lagere positie in te nemen. Ze rent nooit tegen de stroom in. Gebruikt Lao Tzu geen water als een voorbeeld van moraliteit?
