Volgens de laatste aannames van wetenschappers zouden na een vertraging van de circulatie van stromingen in de oceanen en een toename van het vermogen om kooldioxide te absorberen, de processen kunnen beginnen die de laatste ijstijd hebben veroorzaakt. van het oppervlak samen met dode levende organismen. Dergelijke conclusies werden getrokken door wetenschappers na bestudering van de schelpen van microscopisch kleine algen, waarvan de overblijfselen zich gedurende enkele tienduizenden jaren op de bodem van de Atlantische Oceaan hebben verzameld.
De snelheid waarmee water in de oceanen van de wereld beweegt, hangt af van hoe snel de overblijfselen van plankton en andere organismen zich op de bodem ophopen. Ook het gehalte aan verschillende isotopen in de resten en het omringende water, bijvoorbeeld koolstof en zeldzame aardmetalen, hangt ervan af. Door de hoeveelheid koolstof op verschillende diepten van de Atlantische Oceaan hebben wetenschappers een kaart gemaakt van de beweging van diepe bewegingen in de afgelopen 50.000 jaar. Het laat zien dat water op diepten in de oudheid veel langzamer bewoog dan nu. Hetzelfde beeld werd verkregen voor andere isotopen.
De langzame beweging van het water suggereert dat er veel organische resten op de oceaanbodem zijn afgezet. Hierdoor is het kooldioxidegehalte in de atmosfeer verlaagd, wat heeft geleid tot een lager broeikaseffect.
Wetenschappers kunnen nog geen verklaring geven voor de vertraging die optrad en waarom de snelheid zich daarna herstelde.
