Een team van onderzoekers van het Space Research Institute in Barcelona, Spanje, heeft een superaarde ontdekt in het sterrenbeeld Draco, in een baan om een rode dwerg op 55 lichtjaar van de aarde.
De exoplaneet werd ontdekt met behulp van de zeer nauwkeurige spectrograaf HARPS-N die is geïnstalleerd op de 3,6-meter telescoop van de European Southern Observatory in Chili.
"We analyseerden 145 spectroscopische waarnemingen van Gliese 3942 in de afgelopen vijf jaar en aanvullende fotometrie om de effecten van stellaire activiteit los te maken van daadwerkelijke Doppler-signalen", zegt Manuel Perger, hoofdauteur van de studie.
De nieuw ontdekte wereld van Gliese 3942b is ongeveer 7 keer zo zwaar als de aarde. Hij draait om de rode dwerg Gliese 3942 (40% kleiner dan de zon) op een afstand van 0,06 astronomische eenheden. Een jaar op de planeet duurt 6,9 aardse dagen en de oppervlaktetemperatuur bereikt 300 graden Celsius.
Maar dat is niet alles. Volgens het team zit er een periodiek signaal in de data dat verwijst naar een tweede planeet in het systeem, maar op dit moment kunnen ze niet met zekerheid over het bestaan ervan spreken.
Volgens voorlopige berekeningen is de kandidaat Gliese 3942c 6,3 keer zo zwaar als de aarde, heeft hij een evenwichtstemperatuur van 242 graden Celsius en maakt hij in ongeveer 10 dagen een omwenteling rond de ster.
Roman Zakharov
