De laatste tijd hebben we het vaak over milieuvervuiling. Maar weinigen van ons weten dat de eerste ecologische ramp duizenden jaren geleden uitbrak in het oude Rome. Sommige wetenschappers suggereren zelfs dat de reden voor de teloorgang van het beroemde Romeinse rijk het regelmatige huishoudelijk gebruik van zo'n giftig chemisch element was, zoals geleid door de burgers.
Milieuproblemen aan het begin van de beschaving
De Australische wetenschapper Kevin Rosman, die Groenlands ijs uit een geboorde put onderzocht, was verbaasd toen hij ontdekte dat tweeduizend jaar geleden de ongerepte natuur van onze planeet al was blootgesteld aan grootschalige chemische vervuiling. In de monsters, die in hun leeftijd ongeveer overeenkwamen met het interval vanaf 150 voor Christus. tot 50 na Christus was het loodgehalte vier keer de norm. De schuldige zou kunnen zijn … de oude Romeinen, die in die tijd grote mijnbouw van looderts uitvoerden in het zuidwesten van Spanje. De verhouding tussen loodisotopen 206 en 207 in de ijsmonsters van Groenland en erts uit de Rio Tinto-afzetting was hetzelfde. Op basis hiervan en met behulp van informatie uit historische kronieken, stelde Kevin Rosman absoluut nauwkeurig vast dat de mensheid aan het begin van de beschaving met milieuproblemen werd geconfronteerd.
Waarom had het oude Rome leiding nodig? Het blijkt, ondanks al hun opleiding, dat de Romeinen absoluut niets wisten van de giftigheid van dit metaal en het gebruikten om waterleidingen, borden en boilers voor voedsel te maken. Zelfs wijnen werden geprobeerd te bereiden in met lood beklede containers: men geloofde dat dit de smaak van alcoholische dranken verbetert. Als ingrediënt werd lood ook opgenomen in cosmetische preparaten, vooral in whitewash, dat vrouwen als poeder gebruikten.
Het gebruik van deze chemische stof was inderdaad spectaculair. Het volstaat te zeggen dat in het oude Rome de loodproductie per hoofd van de bevolking vier kilogram per jaar bedroeg! Ter vergelijking: de Verenigde Staten produceren nu ongeveer zes kilo per Amerikaan per jaar. Natuurlijk kon zo'n wijdverbreid gebruik van dit metaal de gezondheid van de oude Romeinen niet anders dan aantasten.
De tragische gevolgen van loodvergiftiging
Promotie video:
Maar hebben wetenschappers gelijk die geloven dat regelmatige loodvergiftiging van burgers de ondergang van het Romeinse rijk had kunnen veroorzaken? Om de ernst van deze aanname te beoordelen, is het de moeite waard om de gevolgen van chronische intoxicatie met dit metaal te overwegen. Dus allereerst worden in een dergelijk geval de organen van hematopoëse, het zenuwstelsel en de nieren aangetast en worden vaak psychische stoornissen opgemerkt.
Misschien waren de oude Romeinen verrast door het verschijnen van een grijs-paarse strook op het tandvlees en een grijsachtige tint van gezichten - dit zijn ook symptomen van loodvergiftiging. Acute darmstoornissen, verlies van eetlust, obstipatie, verlamming - dit alles ging gepaard met het leven van degenen die in nauw contact kwamen met het verraderlijke metaal.
En in 1978 toonden buitenlandse studies aan dat zelfs een kleine loodvergiftiging leidt tot chronische afleiding en een afname van iemands mentale vermogens.
De losbandigheid van de gewoonten van het oude Rome, die lang een synoniem is geworden, had waarschijnlijk zijn oorsprong in loodvergiftiging, redelijk gekruid met wijn, opnieuw 'geladen' met hetzelfde gif.
En wat kon er van gewone Romeinen worden verwacht als hun keizers de allereerste libertijnen en perverselingen waren? Dus, volgens Suetonius, had Caligula langdurige banden met al zijn zusters, die hij vervolgens aan zijn geliefden gaf. Hij veranderde zijn eigen paleis in een echt bordeel, waarin hij de Romeinse aristocratie uitnodigde om samen met hem losbandig te zijn.
Keizer Nero trok een dierenhuid aan, wierp zich op de mannen en vrouwen die aan de pilaren waren vastgebonden en bevredigde daarmee zijn lust. Daarna werd de uitgeputte Nero op zijn beurt de prooi van de voormalige slaaf van Dorifor … Het is interessant dat Nero zelfs trouwde … dezezelfde Dorifor. Daarvoor had de keizer al deelgenomen aan de huwelijksceremonie met de jonge man Spore, die hij eerst tot eunuch maakte. Kon het Romeinse Rijk zulke heersers weerstaan?
De doodsoorzaak van de Franklin-expeditie
Hoe negatief lood de menselijke gezondheid en mentale vermogens beïnvloedt, kan worden beoordeeld aan de hand van de tragedie die een einde maakte aan de expeditie van de Engelse poolreiziger John Franklin in de 19e eeuw. Zoals aan het eind van de jaren 80 van de twintigste eeuw bleek, stierf ze als gevolg van loodvergiftiging van mensen.
Op 19 mei 1845 verlieten twee schepen de monding van de Theems - de Erebus en de Terror - onder het bevel van de 59-jarige John Franklin. De expeditie ging op zoek naar de Northwest Passage, de kortste route van de Atlantische Oceaan naar de Stille Oceaan. De schepen waren goed uitgerust: de rompen waren verstevigd met plaatstaal en onder de vloer van de hutten was waterverwarming aangebracht. Bovendien konden schepen zowel onder zeil als met behulp van een stoommachine gaan. De schepen hadden een bibliotheek van 1200 delen; ter beschikking van de matrozen stonden porseleinen schalen, zilverwerk en zelfs draaiorgels die tot 50 melodieën uitvoerden.
Het aanbod van voorzieningen, berekend voor meerdere jaren, omvatte de meest recente uitvinding in koken - ingeblikt voedsel - achtduizend blikken vlees, soep en groenten.
Op 9 juli werd Franklins expeditie opgewacht door twee walvisvaarders in Baffin Bay, waarna de poolreizigers naar het noorden gingen en 130 mensen spoorloos verdwenen in het poolijs. De zoektocht naar de vermiste expeditie begon pas in 1848. Sinds enkele jaren organiseert het publiek 39 reddingsreizen! Helaas was het niet mogelijk om een van de overlevenden te vinden.
In 1851 werden drie graven van leden van de Franklin-expeditie - John Hartnel, William Brain en John Torrington - gevonden op Beechey Island, en in 1854 meldde een Eskimo dat hij Britse poolreizigers te voet had zien ontsnappen nadat hun schepen waren verpletterd door ijs.
Later werd in het ijs een boot met twee dode lichamen in poolkleding en met geweren in de hand gevonden. De kleine boot was gevuld met voorwerpen die voor die situatie weinig bruikbaar waren - tandenborstels, zeep, boeken, er was zelfs … een schrijftafel. In die jaren was het echter niet mogelijk om erachter te komen waarom mensen stierven en waarom ze, zelfs als ze stierven, een schrijftafel met zich meesleepten.
In 1981 besloot Dr. Owen Beaty het mysterie van de dood van de Franklin-expeditie te ontrafelen. Op de plaatsen van de vermeende dood van zijn deelnemers verzamelde hij fragmenten van menselijke botten en onderzocht deze in het laboratorium van de Universiteit van Alberta. Het bleek dat het loodgehalte in de botten 10 keer hoger was dan de norm!
Om te bewijzen dat de poolreizigers van de Franklin-expeditie inderdaad zijn omgekomen door loodvergiftiging, werd in 1986 besloten om de overblijfselen op Beachy Island op te graven.
Door de permafrost te smelten met heet water, openden de onderzoekers de graven een voor een. De lichamen van de overledene waren perfect bewaard gebleven, op een van de ‘ijsmummies’ was een U-vormige snede duidelijk zichtbaar. John Hartnel was duidelijk ontleed door de scheepsarts, waarschijnlijk in een poging de doodsoorzaak vast te stellen. En William Brain woog slechts 40 kilo, hij was zo uitgeput door een onbekende ziekte.
Lood heeft de neiging zich op te hopen in het lichaam. Als de leden van de Franklin-expeditie echt met lood waren vergiftigd, dan had dit chemische element in de lijken van Beachy Island moeten zijn gevonden. En Beaty's veronderstelling werd briljant bevestigd. Na analyse van de haren, botten en weefsels die van de overledene waren afgenomen, werd duidelijk dat ze waren overleden door loodvergiftiging.
Hoe zijn Franklins poolreizigers erin geslaagd om vergiftigd te worden? Het bleek dat ingeblikt voedsel de reden was.
De naden van het ingeblikte voedsel werden verzegeld met lood, dat in de inhoud van de blikken kwam. Bij elke maaltijd vergiftigde het verraderlijke metaal de leden van de expeditie steeds meer.
Naast de verslechtering van de algemene fysieke conditie veroorzaakte de verergering van andere ziekten, zoals reeds vermeld, psychische stoornissen. Dat is de reden waarom de radeloze mensen een bureau, boeken en andere dingen met zich meeslepen die absoluut niet nodig waren voor Franklins poolreizigers. Lood, zelfs uit de naden van blikjes, bleek destructief te zijn, stel je dan voor wat er met de oude Romeinen gebeurde met hun loden borden en sanitair!
Treden we in de voetsporen van de oude Romeinen?
Nu zijn er geen loodgieterswerk en blikken zijn al lang gemaakt van veilige materialen, maar verraderlijk lood komt nog steeds in ons lichaam. Dezelfde Kevin Rosman, die de loodverontreiniging van Groenlands ijs ontdekte, merkt op dat het huidige gehalte van dit giftige metaal in het bovenste deel van de Groenlandse ijskap 25 of zelfs 50 keer hoger is dan het niveau van de eerste milieuramp.
Lood komt in de atmosfeer en in ons lichaam terecht als gevolg van de activiteiten van verschillende metallurgische industrieën, met de uitlaatgassen van auto's. Ja, we drinken niet uit loden mokken, maar het verraderlijke giftige element hoopt zich geleidelijk op op het land, langs de snelwegen en straten van onze steden. Met lucht, stof, voedsel, komt lood ons lichaam binnen. Nou, je weet al wat hij kan doen met een persoon …
F. Perfilov. "Geheimen van de 20e eeuw"
