De geschiedenis van de dood van Pompeii geeft aan dat de catastrofe begon in 79, 's middags, op 24 augustus en twee dagen duurde. De uitbarsting, zoals toen werd aangenomen, van de slapende vulkaan Vesuvius vernietigde alles. Toen werd niet alleen Pompeii onder lava bedolven, maar ook drie andere steden - Stabia, Oplontia en Herculaneum.
Gedurende 1500 jaar zal Pompeii ondergronds begraven blijven, totdat in 1599, tijdens de aanleg van een ondergronds kanaal vanaf de rivier de Sarno, een deel van de oude stadsmuur werd ontdekt.
Daarna moest de stad nog 150 jaar wachten, totdat in 1748 de opgravingen weer werden hervat onder leiding van de Spaanse militaire ingenieur Roque Joaquin de Alcubierre. Deze keer verschenen niet alleen goed bewaarde huishoudelijke artikelen aan de oppervlakte (wat werd vergemakkelijkt door het gebrek aan lucht en vocht onder de grond), maar ook hele gebouwen.
De eerste dag is het begin van de tragedie
De stad Pompeii werd tot de volgende dag door de elementen gespaard. Stadsbewoners letten frivool niet op de zwarte as- en gaswolk die boven de Vesuvius uitstak en langzaam naar de stad trok. De angst begon toe te nemen nadat asvlokken de daken, trottoirs, bloemen en boomkronen begonnen te vullen. De as bedekte de witte kleren, ze moesten de hele tijd worden afgeschud; de kleuren van de stad vervaagden en versmolten tot een sombere grijze achtergrond.
Veel van de bewoners probeerden zich te verbergen voor de as in huizen, waar giftige zwaveldampen binnendrongen. De daken van huizen stortten in onder het gewicht van as en begroeven de daken in de kamer. Velen stierven omdat ze niet de vastberadenheid vonden om waardevolle dingen achter te laten. Tijdens de opgravingen werden mensen gevonden met zakken gevuld met goud en kostbare sieraden. De beginnende aardbeving ging gepaard met voortdurende trillingen. Het trillende firmament wierp karren omver, vernielde standbeelden, muren van huizen; de in paniek vluchtende inwoners waren bedekt met tegels. Na de as begonnen stenen uit de lucht te vallen.
Details van de dood van Pompeii zijn bekend uit de brieven van de beroemde Romeinse wetenschapper Plinius de Jonge, die Miseno bezocht - het landgoed van zijn oom, ook een beroemde wetenschapper, die gewoonlijk Plinius de Oudere wordt genoemd. De jonge Plinius had de pech dat hij aan de kust van de Golf van Napels was, op slechts 25 km van de Vesuvius. Hij beschreef de uitbarsting in een brief aan Tacitus, op verzoek van laatstgenoemde, waarin hij vertelde over de dood van een familielid, en als resultaat bezorgde hij de nakomelingen een belangrijk wetenschappelijk document.
Promotie video:
"Mijn oom was in Misena en voerde persoonlijk het bevel over de vloot", schrijft Plinius de Jonge. - Hij stierf tijdens een ramp die een prachtig land verwoestte, samen met steden en mensen. Op de 9e dag voor de septemberkalenders, rond 7 uur, zag hij een wolk, ongebruikelijk in grootte en uiterlijk. Degenen die van ver keken, konden niet bepalen op welke berg het was ontstaan, en het feit dat het de Vesuvius was, werd veel later erkend. Oom had zich al opgewarmd in de zon, overgoten met koud water, een hap genomen en sandalen gevraagd om naar zo'n plek te klimmen vanwaar dit verbazingwekkende fenomeen beter te zien was.
De wolk had de vorm van een dennenboom: een hoge stam rees omhoog, waaruit takken in verschillende richtingen uiteenliepen. Het had door een luchtstroom kunnen worden uitgeworpen, maar toen verzwakte de kracht en verspreidde de wolk zich in de breedte vanuit zijn eigen zwaartekracht. De wolk, gevuld met aarde en as, varieerde van helderwit tot vuilbruin. Het fenomeen lijkt misschien significant en waardig voor elke wetenschapper. Mijn oom gaf opdracht het schip gereed te maken en nodigde me uit om met hem mee te gaan. Ik antwoordde dat ik liever schrijf.
Hij stond op het punt het huis te verlaten toen hij een brief ontving van Rektina, de vrouw van Tassius, die in een villa onder de berg woonde, vanwaar het alleen mogelijk was om over zee te ontsnappen. De bange vrouw vroeg om haar uit de vreselijke situatie te helpen, en de oom veranderde het plan. Wat de wetenschapper begon, werd voltooid door een man met een grote ziel: hij beval het schip te brengen en hij klom zelf op het dek, met de bedoeling om niet alleen Rektina, maar ook vele anderen hulp te bieden, omdat de kust dichtbevolkt was. Hij haastte zich naar waar de anderen waren gevlucht, hield een recht pad en streefde recht in het centrum van gevaar, en was zo vrij van angst dat hij, nadat hij enige verandering in de vorm van de pilaar had opgemerkt, opdracht gaf om alle details op te schrijven en op te schrijven.
De wetenschapper bezweek niet voor de overtuiging van de roerganger, hoewel hij aarzelde om terug te keren, maar toch beval de boot naar Stabia te sturen, naar het huis van een zekere Pomponiër. Tijdens de gevaarlijke reis troostte Plinius de Oudere de bange passagiers, omhelsde hen bij de schouders, overtuigde hen en wenste de angst met zijn kalmte te verzachten. Bij zijn terugkeer gaf hij opdracht naar het badhuis te worden gedragen; Nadat hij zich had gewassen, ging hij op het bed zitten en at met smaak, voortdurend voorwendend vrolijk te zijn.
Het bewijs van de oude schrijver Dion Cassius, een latere auteur, die een onbekende bron gebruikte, maar goed op de hoogte was van de gevolgen van de uitbarsting buiten Campanië, is bewaard gebleven:
'Er is een zware aardbeving begonnen. Het hele gebied rond de vulkaan beefde, en de bergtop beefde. De onderaardse slagen waren als onweer … de zee ritselde … Plotseling was er een vreselijke crash. Enorme stenen vlogen uit de monding van de Vesuvius … de vlam steeg hoog op en goot dikke rook uit, de zon werd donker. De dag veranderde in nacht, aswolken stegen de lucht in. Hij bedekte het land en de zee, volledig bedekt met twee steden. Zo'n massa stof steeg op dat het Afrika en Egypte bereikte. In Rome bedekten stofwolken die door de lucht raasden de zon."
Zoals door Plinius de Jonge al op de eerste dag van de ramp werd gezegd:
'Er viel as op de schepen, en hoe dichter ze kwamen, hoe heter en dikker de lucht werd. Stukken puimsteen vielen, zwarte verbrande fragmenten van stenen, die de zandbank al bijna begroeven en de kust blokkeerden, waartoe de toegang werd geblokkeerd door de lawine. Op veel plaatsen vanaf de vulkaan brak een vuur uit, dat omhoog vloog, vooral helder in de nachtelijke duisternis. Zijn oom bleef maar herhalen, in een poging de bange mensen te kalmeren, dat de dorpelingen haastig waren vergeten het vuur te blussen en dat er brand ontstond in de verlaten landgoederen.
Toen ging hij rusten en viel hij vast in slaap: zijn ademhaling, een grote man, barstte uit van hevig gesnurk, en mensen die langs zijn kamer liepen hoorden dit geluid. Het gebied van waaruit ze het bijgebouw binnenkwamen, was al zozeer bedekt met as en stukjes puimsteen dat het onmogelijk zou zijn geweest voor iemand die in de slaapkamer was blijven hangen om te vertrekken. De oom werd wakker gemaakt en bood aan deel te nemen aan de raad, waar ze de vraag bespraken of ze binnen moesten blijven of naar buiten moesten gaan. De wetenschapper gaf redelijke redenen, de rest van de angsten heerste."
Tegen de tijd dat de onderhandelingen begonnen, beefden de gebouwen, geschud door frequente en sterke schokken; het ondergrondse element verplaatste ze van hun plaats, schoof ze opzij en bracht ze terug. Lichte, poreuze stukjes puimsteen vielen uit de lucht. Mensen beschermden zichzelf tegen vallende stenen met kussens die met handdoeken op hun hoofd waren gebonden.
De dreiging werd geleidelijk duidelijk, omdat de ramp begon met lichte as, wat genoeg was om kleding en haar van zich af te schudden. Toen de mensen stukjes puimsteen uit de lucht zagen vliegen, voelden ze gevaar, maar ze namen te laat maatregelen om zichzelf te redden. De stad Pompeii was gehuld in giftige dampen; ze drongen door alle scheuren, kropen onder de capes, verbanden en hoofddoeken, belemmerden de ademhaling, veroorzaakten tranen en hoesten. In een poging om een frisse neus te halen, renden mensen de straat op, vielen onder de hagel van lapilli en keerden met afgrijzen terug. In huizen stortten plafonds in, degenen die ineengedoken onder de trappenhuizen zaten, zich verstopten in de galerijen, tevergeefs smekend om vergeving van de goden.
Wanneer een vulkaan uitbarst, worden stukjes oude en verse lava, evenals stenen die vreemd zijn aan de vulkaan, samen met de as uit de opening gegooid. Kleine, ronde of hoekige fragmenten van deze stof - lapilli (van het Latijnse lapillus - "kiezelsteen") - vallen als hagel en bedekken de grond met een losse laag vulkanische massa. Tijdens de uitbarsting van de Vesuvius bereikten de meeste stenen amper de grootte van een walnoot, hoewel er soms stenen met een diameter tot 30 cm tegenkwamen, die zelfs in bevroren toestand gemakkelijk te verwijderen zijn met de eenvoudigste gereedschappen. Het was zo'n stof die in Pompeii in slaap viel, hoewel op een veel ondieperere diepte dan Herculaneum.
In tegenstelling tot de beweringen van oude auteurs, hebben de elementen de stadsmensen niet verrast. De Vesuvius werd vroeg in de ochtend wakker en de steenregen begon pas 's middags. Mensen hadden genoeg tijd om de stad te verlaten, en velen deden het. Te oordelen naar de vondsten stierf minder dan een kwart van de 10.000 inwoners. De bevolking van de stad van de doden bestond uit degenen die zich haastten om huishoudelijke bezittingen te redden of gewoon besloten het gevaar af te wachten en het huis te laat verlieten. De ouderen, verloren kinderen en slaven, achtergelaten door de eigenaren om het huishouden te bewaken, kwamen om.
Tweede dag van de ramp
Met moeite om zich een weg te banen door hopen kleine stenen, vielen mensen uitgeput, verloren het bewustzijn of stikten langzaam, levend begraven onder hete as. Het is geen toeval dat veel van de doden in de bovenste laag werden gevonden. De ochtend van de volgende dag begroette degenen die achterbleven in pikkedonker, de lucht werd heet en de stad verdween volledig onder een laag lapilli van 7 meter en een laag as van 2 meter die het bedekte.
"De dag is gekomen, somber, alsof hij uitgeput was, zwarter en dichter dan alle nachten", vervolgt Plinius de Jonge in een brief aan Tacitus, "hoewel de duisternis een beetje werd verspreid door fakkels. Het was al het eerste uur toen we besloten aan wal te gaan en rond te kijken. Gebouwen beefden. We stonden op een open plek, maar zelfs in het donker was het duidelijk dat alles aan het afbrokkelen was. Veel mensen drongen en duwden elkaar. Er gebeurden veel vreemde en vreselijke dingen in de stad. De karren die we naar voren moesten sturen, werden op een geheel nieuwe plaats heen en weer gegooid, hoewel we ze met stenen ondersteunden. De zee was nog steeds ruw en vijandig. We zagen hoe het naar binnen werd getrokken, en de aarde schudde het weg. De oever duwde naar voren en liet de zeedieren op het zand liggen.
Net als vele anderen ging mijn oom op een gespreid zeil liggen en vroeg om koud water. Het vuur en de geur van zwavel, die de nadering van vuur aankondigden, brachten anderen op de vlucht en hij stond op. Hij stond op, steunend op twee slaven, en viel onmiddellijk, omdat de dikke dampen zijn adem inhielden en zijn luchtpijp sloot: hij was van nature zwak, smal en vaak pijnlijk.
In een enorme zwarte onweerswolk flitsten en renden vurige zigzaglijnen over, het splitste zich in lange strepen van vlammen die op bliksem leken, maar alleen van ongekende omvang. Een paar uur later begon een wolk naar de grond te dalen, bedekte de zee, omsingelde en verborg het eiland Capri, weggevoerd van de Mizensky-Kaap. Ash viel, maar aanvankelijk zeldzaam. Terugkijkend zag ik dat een dikke duisternis ons naderde, als een stroom die over de grond stroomt. '
De bange jongeman nodigde de metgezellen uit om zich af te sluiten voordat ze verpletterd werden door de menigte. Toen bevond iedereen zich in duisternis, vergelijkbaar met die in een kamer wanneer het licht abrupt uitgaat. Hulpeloze mensen hoorden het geschreeuw van vrouwen, mannenstemmen, het huilen van kinderen: sommigen belden hun ouders, anderen - kinderen, echtgenotes waren op zoek naar echtgenoten en degenen op de algemene vuilnisbelt konden geen echtgenotes vinden.
Misschien realiseerden mensen zich in die tijd dat de dood onvermijdelijk was. Volgens Plinius 'rouwden ze om hun eigen dood, treurden ze om de dood van hun dierbaren, sommigen schreeuwden van angst om snel te sterven, velen staken hun hand op naar de goden, maar de meesten voerden aan dat ze er niet waren en dat de laatste eeuwige nacht in de wereld was gekomen. Toen het wat lichter werd, zagen we dat het geen dageraad was, maar een naderend vuur. Hij stopte in de verte en het werd weer donker.
De as viel bij veelvuldige, zware regenval. We stonden constant op en schudden hem van zich af, anders waren we bedekt en verpletterd door zijn gewicht. De somberheid begon uiteindelijk te verdwijnen en veranderde in rook en mist. Weldra kwam de echte dag, en zelfs de zon flitste, maar geelachtig en vaag, als een eclips. Voor de ogen van mensen die verdoofd waren van afschuw, zag de wereld om hem heen er heel anders uit. Alles was bedekt met diepe as als sneeuw. " De brief van Plinius eindigde met de woorden: "… Ik heb alles wat ik bij mezelf was, overgebracht en wat ik hoorde van degenen die zich goed herinneren hoe alles gebeurde."
Derde dag - begraven steden
Zwakke daglicht keerde terug op de derde dag nadat de vulkaanuitbarsting begon. Het lichaam van Plinius de Oudere werd aan de kust gevonden: de wetenschapper lag volledig gekleed, zonder verwondingen en leek meer op een slapende dan op een dode. Twee dagen later scheen de zon boven Campanië en was de lucht blauw, maar Pompeii en Herculaneum waren al opgehouden te bestaan. De velden van het gelukkige land waren bedekt met lava en as, gebouwen veranderden in ruïnes. De doodse stilte werd niet verstoord door menselijke stemmen, blaffende honden of zingende vogels. Alleen de Vesuvius overleefde, waarover, zoals aan het begin van de dood van Pompeii, een dunne rookkolom rookte.
Na de dood van Pompeii
Kort nadat de vulkaan was uitgestorven, keerden de overlevende bewoners terug naar de plaats van de ramp. Mensen groeven huizen op in een poging de overblijfselen van overleden familieleden te vinden, de meest waardevolle dingen, gereedschappen die nodig waren om zich op een nieuwe plek te vestigen. Er werd een diepere penetratie uitgevoerd in het forum waar de kernwaarden lagen. Op bevel van het stadsbestuur werden kunstwerken, fragmenten van architectonisch decor, beelden van goden, keizers en beroemde burgers verwijderd van het centrale plein.
Van de kant van de Romeinse regering werden geen echte maatregelen genomen om de slachtoffers van de dood van Pompeii bij te staan. Keizer Titus stelde een senaatscommissie aan, die het aandurfde het decreet te negeren dat het toestond "de eigendommen van de doden te gebruiken voor de heropleving van de veldtocht als ze geen erfgenamen hadden". Straten en huizen bleven onder de as en de overlevende bewoners vonden onderdak in andere steden in Italië. Jaren gingen voorbij; de gewonde aarde was bedekt met een laag aarde, in de woestijnvallei werden de weilanden weer groen en bloeiden de tuinen. Na enkele eeuwen herinnerde niemand zich de steden die waren gestorven. Een echo van de vroegere welvaart van de regio was de naam van het gebied - La citta, maar het woord 'stad' in de aanduiding van een verlaten landstreek werd als een aanfluiting ervaren.
De stad Pompeii in onze tijd
Met een totale oppervlakte van meer dan 65 hectare is de stad Pompeii tegenwoordig 's werelds grootste archeologische park en architectonisch monument, evenals een van de meest populaire toeristische bestemmingen sinds 250 jaar. De levend begraven stad werd opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. 2,5 miljoen toeristen bezoeken het elk jaar.
De Vesuvius, die naar schatting 17.000 jaar oud is, blijft de enige actieve vulkaan op het Europese vasteland. Volgens wetenschappers is de vulkaan in totaal ongeveer 100 keer uitgebarsten, maar slechts een paar uitbarstingen in omvang overschreden de uitbarsting van 79 jaar. De thermische energie die vrijkomt door de Vesuvius tijdens de uitbarsting was 100.000 keer de energie van de bom die op Hiroshima viel!
E. Gritsak
