In de loop van het onderzoek slaagden wetenschappers er per ongeluk in om het verouderingsproces van de hersenen bij laboratoriummuizen te vertragen met behulp van echografie of geluidsgolftherapie.
Dr. Robert Hutch van de Universiteit van Queensland zei dat de onderzoekers de techniek gebruikten om routinematige veranderingen in de structuur van cellen in de hippocampus - een belangrijk gebied van de hersenen voor leren en onthouden - te stoppen, zodat mensen hun hersenen in de toekomst kunnen reguleren, net als een auto.
Hij zei echter dat het resultaat onverwacht was voor wetenschappers.
Hutch merkte op dat ze bezig waren met het onderwerp van de studie van vorig jaar, waaruit bleek dat echografie de ziekte van Alzheimer bij muizen kan behandelen.
Ze hoopten te kunnen bevestigen dat geluidstherapie geen schade toebrengt aan gezonde hersenen, maar realiseerden zich toen dat ze nog een belangrijke ontdekking hadden gedaan: ze vonden een manier om het verouderingsproces van de hersenen te vertragen.
"We ontdekten dat door muizen aan echografie bloot te stellen, je structurele veranderingen in hersencellen die optreden met de leeftijd, kunt vertragen of stoppen."
Een studie van wetenschappers van de University of Queensland is gepubliceerd in het online tijdschrift PLoS One.
Promotie video:
Een manier vinden om de hersenen "voor altijd jong" te maken
Wetenschappers onderzoeken nu of de bevindingen kunnen helpen bij het stoppen van geheugen- en leerstoornissen die verband houden met hersenveroudering.
"Ons idee is dat als je de structuur van je hersenen jong kunt houden, je deze ook kunt laten functioneren", zei Dr. Hutch.
Volgens hem activeert echografie de "immuuncellen" van de hersenen.
"Door ze te activeren, worden giftige eiwitten verwijderd, en ons idee is dat het de cellen in staat stelt om de hersenen gezonder te houden."
De wetenschapper zei dat als ze kunnen begrijpen hoe leeftijdsgerelateerde veranderingen in de hersenen verlopen, dit zal helpen bij de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor dementie of de ziekte van Alzheimer.
"Het uitvoeren van een echo-procedure kan dus helpen om de structuur van je hersenen te behouden", concludeerde de wetenschapper.
Sergey Lukavsky
