Twee millennia lang staat er een christelijk heiligdom in de Eeuwige Stad - de Sint-Paulusbasiliek buiten de stadsmuren. Een van de mysteries van de katholieke kerk is ermee verbonden. Ze zeggen dat je van enkele interieurdetails kunt leren over het naderende einde van de wereld.
Basiliek van St. Paul buiten de stadsmuren, Rome
Foto: commons.wikimedia.org
De basiliek van St. Paul buiten de stadsmuren (Basilica di San Paolo fuori le Mura) in Rome is een van de belangrijkste kerken van het katholicisme. Ze heeft veel gezien in haar geschiedenis. De basiliek leed aan aardbevingen, brandde volledig uit, werd getroffen door de bliksem en werd beroofd door de Saracenen. Het lijkt een wonder dat dit christelijke heiligdom nog bijna in zijn oorspronkelijke vorm bewaard is gebleven.
Pauselijke portretten
Foto: flickr.com
Promotie video:
Twee millennia lang is het interieur van de basiliek versierd met een verzameling pauselijke portretten, waarmee een ongewone legende wordt geassocieerd. Langs de omtrek van de kerk, in één lijn onder de ramen, bevinden zich nissen voor grote ronde mozaïeken, waarop mozaïekbeelden van alle pausen zijn gemaakt. Deze traditie gaat terug tot de 5e eeuw, toen portretten in fresco's werden geschilderd. Helaas zijn ze afgebrand tijdens een brand in 1823. Ze werden gerestaureerd en voortaan werden de gezichten van de pausen gemaakt van mozaïeken. Als er geen gegevens over het uiterlijk van een paus zijn bewaard gebleven, heeft de Italiaanse kunstenaar Filippo Agricola zelf zijn portret "uitgevonden".
Halverwege de 10e eeuw pausen: Leo VII en Stephen IX
Foto: sofaarome.wordpress.com
Het enige probleem met deze traditie is het eindige aantal niches voor portretten. Ondertussen zegt de legende dat wanneer de niches opraken en de laatste paus sterft, de wereld zal vergaan.
Mozaïekportretten van paus Franciscus en paus Benedictus XVI
Foto: atlasobscura.com
Op dit moment zijn er nog maar zes lege cellen naast het portret van paus Franciscus. Het zal goed zijn als toekomstige pausen lang genoeg zullen regeren - zoals Pius IX, die 31 jaar lang het hoofd van de Roomse kerk was. Erger nog, als de portretcellen vollopen zoals in de 7e eeuw, toen zes pausen iets meer dan vier jaar regeerden. Alleen de tijd zal uitwijzen hoe waar de voorspelling van de katholieke basiliek is.
Legendarische paus Johannes in het beeld van de Babylonische hoer die rijdt op het beest van de Apocalyps
Foto: cont.ws
De dood op een bleek paard is een voorbode van de Apocalyps. Illustratie uit een boek uit 1919
Foto: flickr.com
