De mensheid heeft zulke vorderingen gemaakt in genetische manipulatie dat mensen uiteindelijk over superkrachten kunnen beschikken.
Robotdeskundige Rob Neil zei dat de mensheid aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt op het gebied van genetische manipulatie, en dit zal ons in staat stellen baby's te zien, ontworpen door ontwerpers - kinderen die genetisch gemanipuleerd zijn om tijdens ons leven van genetische defecten af te komen.
Volgens hem houdt genetische manipulatie daar niet op - en misschien komt de tijd dat mensen hun kinderen zulke ongebruikelijke fysieke eigenschappen zullen geven als longen met een groter volume of een grote groei.
"Ik denk dat over 20 jaar, als je een baby wilt hebben, en dat hij een lengte heeft van meer dan 2 meter en een grote borst of iets dergelijks, het heel goed mogelijk zal zijn", zei Neil.
Chinese wetenschappers publiceerden afgelopen april een artikel waarin werd beschreven hoe ze het genoom van een menselijk embryo veranderden om een gen te blokkeren dat een zeldzame bloedziekte veroorzaakt. Ze gebruikten een technologie genaamd CRISPR-cas9, waarmee biologen DNA-componenten kunnen vinden en vervangen.
Maar deze technologie is verre van perfect - het verwijdert de doelcode 40 procent van de tijd met succes en schakelt deze ongeveer 20 procent correct uit.
Er zijn echter grote vooruitzichten. En de vraag rijst: als het mogelijk is om de genen die ziekten veroorzaken te verwijderen, waarom zou je ze dan niet gebruiken om eigenschappen bij kinderen te ontwikkelen, zoals intelligentie of hoge groei?
"Het is niet altijd gemakkelijk om erover te praten, omdat het onze diepste, meest fundamentele overtuigingen over wie we zijn en wie we onze kinderen zouden willen zien en wat we denken over wat het betekent om mens te zijn, in twijfel trekt" Neil.
Promotie video:
Een andere deskundige, Neil de Grasse Tyson, is van mening dat het ontwerpen van baby's geen goed idee is.
"Als we gaan beslissen wat onze nakomelingen zouden moeten zijn, dan denk ik dat de wereld minder interessant zal worden", zei hij.
Maar Neil vindt het belangrijk om genbewerking niet te veel te reguleren, alleen omdat het iemand bang maakt. Dit zal het probleem alleen maar in een andere hoek drijven - en wat echt nodig is, is een ethisch debat over waar de grens moet worden getrokken.
Hoe dan ook, dankzij de vooruitgang in genetische manipulatie moeten mensen veranderen, zei Neil.
"Ik ben klaar om verder te gaan en te zeggen dat ik denk dat we nu eigenlijk een overgang maken naar een compleet andere soort - in feite zelfs veel verschillende soorten," zei hij.
