Het risico van een "preventieve" aanval door een buitenaardse beschaving op aarde is vrij klein, aangezien een dergelijke aanval gepaard gaat met een onvermijdelijke dreiging van vergelding, meent de auteur van een artikel in Acta Astronautica.
Janne Korhonen van de Aalto Universiteit (Finland) is van mening dat de ervaring van de Koude Oorlog nuttig kan zijn bij het inschatten van de risico's van conflicten met buitenaardse beschavingen. Korhonen beoordeelt in zijn werk het risico van een preventieve eerste aanval van de buitenaardse wezens die de aarde hebben ontdekt, die gericht zal zijn op de volledige vernietiging van aardbewoners als mogelijke concurrenten.
De auteur is van mening dat voor echt interstellaire beschavingen die meer dan één planetair systeem onder de knie hebben, de mogelijke voordelen van een dergelijke aanval waarschijnlijk niet opwegen tegen de risico's die eraan verbonden zijn. "Eén-planetaire" beschavingen, inclusief menselijke, in geval van contact, zullen waarschijnlijk in de positie van de Verenigde Staten en de USSR terechtkomen tijdens de Koude Oorlog, wanneer de dreiging van gegarandeerde wederzijdse vernietiging beide partijen zal afschrikken van de eerste aanval.
“Zelfs als communicatie moeilijk is, zullen rationele besluitvormers proberen om niet-uitgelokte aanvallen te vermijden, aangezien het buitengewoon moeilijk is om hun succes 100% te verzekeren. Over het algemeen lijkt het waarschijnlijk dat interstellaire conflicten tussen beschavingen zeldzaam zullen blijven”, schrijft Korhonen.
Tegelijkertijd waarschuwt de auteur van de studie dat projecten van interstellaire missies en vluchten met de nodige voorzichtigheid moeten worden behandeld, aangezien het feit alleen al dat aardbewoners over technologie beschikken voor dergelijke reizen, als een bedreiging kan worden beschouwd. Bovendien kan zelfs een eenvoudige ruimtesonde, eenmaal gevangen in een buitenaards systeem met intelligent leven, hem schade toebrengen en een reden voor "wraak" worden.
Pogingen om met buitenaardse wezens te communiceren, zoals het beroemde SETI-project, beschouwt Korhonen als een relatief veilig idee, hoewel "bijzonder verdachte beschavingen het risico niet kunnen negeren dat zelfs onschadelijke berichten een truc zijn om rivalen te lokken en ze preventief te vernietigen."
