Op 5 april 1943 ontdekten Braziliaanse vissers een vlot in de kustwateren. Daarop stond Lin Peng, een Chinese zeeman van de Britse marine. Hij bracht 133 dagen door in de open oceaan en vestigde een record voor de mens in extreme omstandigheden.
Om te zeggen dat niets problemen voorafschaduwde, is natuurlijk onmogelijk. Het was 42ste jaar. Groot-Brittannië was in oorlog met Duitsland, dus het torpederen van de Benlomond door de Duitse U-172 was geen ongeluk. Slechts één van de 49 bemanningsleden overleefde het tot zinken brengen van het schip. Zijn naam was Lin Peng.
Lin Peng raakte niet in de war, overboord zijn raakte niet in de war, overboord zijn. Hij was helemaal niet gewend aan wanhoop. Dit bepaalde in veel opzichten het feit dat hij uiteindelijk leefde. Na twee uur varen slaagde hij erin een reddingsvlot te vinden tussen het wrak. De vondst was echt gelukkig, vooral gezien het feit dat de Duitsers, na torpedering, ook de oceaan controleerden op Britse overlevenden.
Er was een kleine hoeveelheid proviand op het vlot. Dit heeft Lin Peng slechts een zeer korte tijd gered. We moeten hulde brengen aan de zeeman - hij sprong niet op voedsel en water en gaf zich over aan serene sybarisme. Voedsel en water werden door hem geteld en over de maaltijden verdeeld. Voedsel en water gingen, zelfs bij het zuinigste verbruik, maar een maand mee.
Lin Peng realiseerde zich dat voedsel en water vroeg of laat op zouden raken, dus begon hij vanaf de eerste dag van zijn "Robinsonade" uitrusting voor te bereiden om regenwater op te vangen en te vissen. Hij spande een luifel over het vlot, maakte een lijn van de draden van het touw op het vlot; van een spijker en draden van een zaklamp - haken; gemaakt van metaal uit een blikje - een mes waarmee hij een gevangen vis sneed. Interessant feit: Lin Peng kon niet zwemmen, dus hij was de hele tijd aan het vlot vastgebonden.
Lin Peng ving heel weinig vis, maar zorgde voor de veiligheid ervan - hij droogde het aan touwen die over het dek van zijn "schip" waren gespannen. Honderd dagen lang bestond zijn dieet uit één vis en water. Af en toe was zeewier overboord, waardoor Lin Peng door de consumptie geen scheurbuik kreeg.
Promotie video:
De bittere ironie van Lin Peng's recordreis is dat hij meerdere keren had kunnen worden gered. Op een dag namen ze hem niet mee aan boord van een vrachtschip, alleen omdat hij Chinees was. Toen werd hij opgemerkt door de Amerikaanse marine en gooide hij zelfs een reddingsboei naar hem, maar door de storm die uitbrak konden de Amerikanen de reddingsmissie niet voltooien. Bovendien zag Lin Peng verschillende Duitse onderzeeërs, maar om voor de hand liggende redenen wendde hij zich niet tot hen voor hulp.
In april 1943 merkte Lin Peng dat de kleur van het water was veranderd en dat er zo nu en dan vogels in de lucht verschenen. Hij realiseerde zich dat hij zich in de kustzone bevond, waardoor zijn kansen op succes vele malen groter werden. Op 5 april werd hij gevonden door Braziliaanse vissers, die hem onmiddellijk naar het ziekenhuis brachten.
Verrassend genoeg kon Lin Peng na zijn reis alleen lopen. Hij verloor slechts 9 kilo tijdens de gedwongen “Robinsonade”. Ter vergelijking: Alan Bombar, die 65 dagen in de oceaan doorbracht tijdens een experiment over de mogelijkheden van de mens om te overleven, verloor in die tijd 25 kg, zijn erytrocyten- en hemoglobinegehalte waren bijna dodelijk, er werd bij hem een ernstige visuele beperking vastgesteld, zijn teennagels vielen uit de hele huid is bedekt met uitslag. Lin Peng kwam uit zijn zwaarste expeditie met minder verliezen.
Na zijn reis werd Lin Peng een beroemdheid en ontving hij een overheidsprijs van het Britse rijk. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog verwierf hij het Amerikaanse staatsburgerschap en diende hij bij de Amerikaanse marine tot hij bijna zeventig jaar oud was, waarna hij zich terugtrok met de rang van hoofdsteward. De aanbevelingen van Lin Peng zijn opgenomen in het overlevingshandboek voor de Britse marine. Lin Peng's verhaal werd gedeeltelijk gebruikt bij de productie van de film Life of Pi.
