Als er iets is dat Dan Brown en Jorge Luis Borges, auteur van The Library of Babel, gemeen hebben, is het de liefde voor obscure religieuze en occulte boeken en artefacten. Waarom vergelijken we opeens een van de meest gezaghebbende Argentijnse schrijvers en dichters met de beroemde Amerikaanse auteur van vermakelijke thrillers? Daar is maar één reden voor: ondanks de enorme verschillen in hun stijlen, zou Borges diep ontroerd zijn geweest door Brown's recente liefdadigheidsinstelling, die 300.000 euro schonk aan de Rietman Library in Amsterdam, ook wel bekend als de Library of Hermetic Philosophy, House of Living Books.
De genereuze gift stelt Ritman's bibliotheek in staat duizenden "teksten van vóór 1900 over alchemie, astrologie, magie en theosofie" te digitaliseren, aldus Thu-Huong Ha over Quartz. Een daarvan is het Hermeticum Corpus (1472), "de bron van werken over hermetische wijsheid"; The Expulsion of the Triumphant Beast (1584) door Giordano Bruno; "De eerste gedrukte versie van de boom des levens (1516): een grafische weergave van de Sefirot, 10 deugden van God volgens Kabbalah."
Ritman merkt op dat Brown "een grote fan van de bibliotheek is en deze verschillende keren heeft bezocht tijdens het schrijven van zijn romans, The Lost Symbol en Inferno." Een deel van de opbrengst van de verkoop van zijn bestsellers geeft hij terug aan de bibliotheek. Zijn schenking, samen met 15.000 euro van de Prins Bernhard Culturele Stichting, zal de hoofdcollectie van de bibliotheek, "3.500 oude boeken", digitaliseren, die binnenkort online zal verschijnen als een online archief genaamd "Hermetisch Open".
Voorlopig kunt u de gids van 44 pagina's voor de collectie downloaden als een gratis e-boek en een geanimeerde video (hierboven) bekijken over het proces van het transporteren, digitaliseren en downloaden van de boeken. Bekijk hieronder de trailer van de documentaire over de Rietman Bibliotheek, opgericht in 1984 door zakenman Joost R. Ritman. Het bevat meer dan 20.000 boeken over mystiek, gnosis, esoterie, religie, alchemie en nog veel meer.
Veel schrijvers zoals Brown hebben inspiratie gevonden in de meer toegankelijke werken van de Rietman Library (helaas kon Borges, die blind was en stierf twee jaar na de opening van de bibliotheek, haar bezit niet waarderen). Dankzij de vrijgevigheid van de auteur van de Da Vinci Codex zal een nieuwe generatie geleerden toegang krijgen tot bijvoorbeeld de eerste Engelse vertaling van de werken van de 17e-eeuwse Duitse mysticus Jacob Boehme. Bibliothecaris en filmmaker Esther Ritman beschrijft ze als "een reis naar een hele nieuwe wereld."
Op de website van de Ritman Library wordt opgemerkt dat de belangstelling van wetenschappers voor teksten op het gebied van hermetisme en het occulte de laatste tijd is toegenomen. Toonaangevend geleerde in de geschiedenis van esoterie en hermetische filosofie, Wouter Jacobus Hanegraff, die Esotericism and the Academy: Abandoned Knowledge in Western Culture schreef, vertelt een 'vergeten' verhaal over hoe de intellectuele gemeenschap sinds de Renaissance heeft geprobeerd in het reine te komen met het 'esoterische' en ' occulte 'bewegingen die aanwezig waren in de westerse cultuur'. Dat deze bewegingen evenzeer deel uitmaken van de cultuur als de wetenschappelijke of industriële revolutie, behoeft geen twijfel te bestaan. Het Hermetisch Open Project opent dit verhaal door "iedereen uit te nodigen die bronnen wil onderzoeken of onderzoeken die verband houden met het christelijk hermetische veld, voor persoonlijke, wetenschappelijke of andere doeleinden."Het gedigitaliseerde project wordt de komende maanden online gezet.
Promotie video:
