Tegenwoordig hebben vrouwen vrijheid en gelijkheid, maar in de middeleeuwen was het anders. Het eerlijkere geslacht was eigenlijk het eigendom van de echtgenoot en gehoorzaamde volledig aan zijn grillen. Na het huwelijk hadden zowel man als vrouw een gemeenschappelijke juridische status. Vanuit juridisch oogpunt hadden gehuwde vrouwen geen recht op eigendom van hun echtgenoten. Huwelijken werden in de regel niet ontbonden, maar ontevreden Engelse echtgenoten vonden een manier om van hun tweede helft af te komen.
Engelse gewoonte om een vrouw te verkopen
Hier is een alternatieve manier om een mislukt huwelijk te beëindigen. Denk niet dat het verkopen van een vrouw vergelijkbaar was met slavernij, deze daad werd aanvankelijk uitgevoerd met wederzijdse instemming. Nu zal niemand met zekerheid zeggen wie het idee gaf van de vreemde gewoonte om een vrouw op een openbare veiling te verkopen. Schriftelijk bewijs en archiefbewijs suggereren dat de praktijk zich aan het einde van de 17e eeuw naar Engeland verspreidde.
Echtscheiding was te duur voor de massa
Openbare veilingen gingen gepaard met een wilde omgeving. De echtgenoot bracht zijn vrouw aan een touw naar de veilingsite. Er werd een lus om de nek en het middel van het arme meisje gelegd en haar handen werden vastgebonden. Nu was de vrouw bereid te onderhandelen, en de man moest wachten tot iemand uit het publiek haar een hoge prijs aanbood. In de regel was de plaats van de veiling de dichtstbijzijnde markt, waar gewone mensen en mensen met een gemiddeld inkomen naartoe gingen. Het is vermeldenswaard dat de rijke Engelsen zich een echtscheidingsprocedure konden veroorloven. Het is merkwaardig dat soortgelijke veilingen in Engeland tot het einde van de 19e eeuw gebruikelijk waren.
Promotie video:
In tegenstelling tot het staatssysteem
In feite was de beschreven procedure een echtscheiding voor de armen. Ondanks het feit dat dergelijke veilingen officieel illegaal waren, werden ze uitgevoerd met volledige medeweten van de autoriteiten. In 1690 werd in Engeland een wet aangenomen, volgens welke een getrouwd stel een schriftelijke verklaring moest overleggen om een officiële echtscheidingsakte te ontvangen. Alleen de staat stelde exorbitante echtscheidingscijfers vast. Het proces zelf kon maanden duren, dus de mensen die weg durfden, hadden geen zin om het probleem volgens de wet op te lossen.
Passieve houding van de autoriteiten
Aanvankelijk vochten de autoriteiten niet op zo'n vreemde manier tegen mensen die zichzelf bevrijdden van de huwelijksband. Maar toen werd vervolging ingesteld tegen de organisatoren van de veiling, die tegen het midden van de 19e eeuw werd geïntensiveerd. Niettemin kan de houding van de autoriteiten ten opzichte van deze nieuwe gewoonte als passief worden omschreven.
De stilzwijgende toestemming van vrouwen
Het is merkwaardig dat de vrouwen zelf aanvankelijk het initiatief van hun echtgenoten nederig tegemoet kwamen. Hoogstwaarschijnlijk waren velen van hen ook hun tiran-echtgenoot beu, en waren ze er niet tegen om hun geluk met een andere man te beproeven. Het is mogelijk dat de totale massa vrouwen een zwakke wil had, dus de innovatie zou als vanzelfsprekend kunnen worden beschouwd. Maar in het midden van de 19e eeuw won de kiesrechtbeweging aan populariteit, dus veel dames begonnen zich te verzetten tegen de handel.
Het laatste geval van de verkoop van de vrouw
Volgens archiefgegevens werd in 1913 een van de laatste zaken bekend bij de politierechtbank van Leeds, waar een getuige beweerde dat ze was verkocht aan een van de medewerkers van haar man voor een puur symbolische betaling. De veiling zelf werd echter niet beschreven door een vrouw.
Inga Kaisina
