Profeet Zacharia in een hoed met oorkleppen. Kumskaya-sibyl in kokoshnik en bont. Eve met citroen in plaats van appel … Het Lam Gods is een mysterie voor historici en kunstcritici. Er is zelfs een theorie dat dit niet alleen een meesterwerk is, maar een gecodeerde boodschap van de Tempeliers over waar de Heilige Graal verborgen is - deze heilige beker wordt immers in het midden afgebeeld. Het lot van het meesterwerk zit vol drama en mysteries. Eeuwenlang werd op het altaar gejaagd als de Heilige Graal, maar het keerde op mystieke wijze terug naar de kathedraal waar het vandaan kwam.
En HIER ROTTE BOARDS IN DUUR
Het ongebruikelijke vermogen van het meesterwerk om van overal naar huis terug te keren, werd voor het eerst besproken na de nederlaag van Napoleon bij Waterloo. Toen, in 1815, keerden de drie centrale panelen van het altaar terug naar hun permanente verblijfplaats vanuit Frankrijk, waar ze twee decennia lang wegkwijnden na de verovering van het leger van Bonaparte.
Een jaar later verkocht de dominee van de Sint-Baafskathedraal zes van de twaalf deuren. Denk je dat hij geld wilde verdienen met de verkoop van kerkelijke eigendommen? Helemaal niet. De priester werd gedreven door slechts één wens: de verwaarloosde kathedraal in orde brengen. Dat is echt heel erg: ik wilde het beste, maar het bleek zoals altijd! Toen de dominee om willekeur werd gevraagd, kon hij de koper niet eens noemen - in de hitte van het moment nam hij niet de moeite hem te herkennen. De verkochte onderdelen van het altaar zijn lang gezocht, maar zijn nooit gevonden. De details van de deal werden jaren later bekend. Voor zes deuren hoopte de dominee slechts 600 francs te besparen. Maar uit het niets beloofde de koper - een sluwe Brusselse antiquair - tien keer meer geld, op voorwaarde dat hij de "rotte planken" er onmiddellijk uithaalde. De dominee aarzelde geen minuut,en de rommelhandelaar verkocht de ‘rommel’ onmiddellijk voor 100.000 frank aan de Britse houthandelaar Edward Solly. De laatste bleek de sluwste: hij kocht iets voor bijna niets, waarvan de prijs vele malen hoger was. De Pruisische koning Frederik Willem III betaalde Sulli zonder aarzelen 400.000 frank voor een deel van het altaar. In 1821 werden scènes uit het hemelse leven aan de collectie van het Berlijnse Kaisermuseum toegevoegd en sindsdien hebben de Duitse heersers het hele altaar in bezit willen nemen.
NATIONALE FEESTDAG
De Duitsers kregen de kans om hun droom in de herfst van 1914 te vervullen. Hun leger rukte zo snel op dat de rest van het altaar niet op tijd kon worden geëvacueerd. Vervolgens verborg de rector van de kathedraal, met de hulp van de trouwe parochianen, het altaar op een geheime plaats. De Duitsers stormden Gent binnen en haastten zich naar de Sint-Baafskathedraal. Maar het altaar leek in het water te zijn verzonken! De Duitsers zetten de stad op zijn kop, niet eens in de gaten dat het juweel onder hun neus zat, in een huis naast het kantoor van de commandant. Nadat de vijand zich uit België had teruggetrokken, werd het altaar teruggegeven aan de kathedraal voor het luiden van klokken. Om dit te vieren werd er in Gent een feest gehouden.
Promotie video:
Maar de mensen verheugden zich veel meer op 29 september 1920, toen om elf uur 's ochtends een auto het plein voor de kathedraal opreed met een deel van het altaar dat meer dan honderd jaar geleden werd verkocht, meegenomen uit een Berlijns museum. Op 6 november 1920 keerde het altaar terug op zijn plaats, ter gelegenheid waarvan in België een nationale viering werd aangekondigd. Het leek erop dat het altaar nooit meer de muren van zijn geboorteplaats zou verlaten, maar het lot besliste anders.
GELD OP EEN VAT
Op 11 april 1934 verdween een deel van het veelluik getiteld "Rechtvaardige rechters". De Belgen twijfelden er niet aan: het handwerk van de nazi's! Hitler was geobsedeerd door het veranderen van zijn geboorteplaats Linz in een cultureel centrum. Het Gentse altaar zou daar een van de centrale plaatsen innemen.
In werkelijkheid was alles veel eenvoudiger en mysterieuzer. Onder dekking van de nacht kwam een onbekende dief de kathedraal binnen met behulp van de lockpick. Terwijl de politie een onderzoek deed, ontving de bisschop van Gent een brief waarin werd aangeboden om de gestolen schilderijen terug te geven in ruil voor een miljoen frank. Met toestemming van de politie ging de bisschop in correspondentie met de crimineel. Om de priester ervan te overtuigen dat hij de schat bezit, liet de vreemdeling de helft van het gezaagde paneel achter op het hoofdstedelijk station. Voor het tweede deel eiste hij nog een miljoen.
De gelabelde bankbiljetten werden in een envelop gedaan, maar er zaten er maar 25.000 in. De politie was van plan om op te sporen wie de envelop op het opgegeven adres kwam ophalen en om de overvallers te vinden. Maar de crimineel slaagde erin om aan de bewaking te ontsnappen. Op eigen initiatief begon de bisschop opnieuw een briefwisseling. De dieven drongen aan op een miljoen, anders beloofden ze het meesterwerk te vernietigen. In heel België werd een inzamelingsactie aangekondigd. Een van de meest actieve fondsenwervers, de bankier Arsene Godetier, viel bewusteloos tijdens een toespraak voor weldoeners. Toen hij wakker werd, fluisterde hij dat hij wist waar de schat verborgen was, maar geen tijd had om het af te maken - hij stierf aan een hartaanval. Dus nam de bankier het geheim van de "Rechtvaardige Rechters" voor altijd mee naar het graf.
ALI-BABA-GROT
Tijdens de Tweede Wereldoorlog stuurden de Belgen het altaar naar Frankrijk om te voorkomen dat Hitler het zou krijgen. Te midden van militaire verwarring reisde een trein met altaar tien dagen door Europa, maar viel uiteindelijk toch in handen van de nazi's. Het altaar werd vervoerd naar het Beierse kasteel Neuschwanstein. Hitler eiste dat zijn ondergeschikten de "Rechtvaardige Rechters" zouden vinden. De "browns" groeven heel Gent op, inclusief de Sint-Baafskathedraal, het huis van de bankier Godetier en zelfs zijn graf, het enige dat nog hoefde te doen was waarzeggerij voor Kerstmis proberen … Tevergeefs. De "rechtvaardige rechters" lijken te zijn verdampt …
Toen de geallieerden Beieren begonnen te bombarderen, gingen de nazi's op zoek naar een veiligere plek voor de geroofde kostbaarheden. De keuze viel op een zoutmijn in Oostenrijk, waar de bouw van een ondergronds museum begon. In september 1944 werd daar het altaar afgeleverd.
Nadat ze in Oostenrijk waren geland, gingen de Amerikanen op zoek naar kostbaarheden die door Hitler waren gestolen, waaronder het Lam Gods. De zaak hielp. Kunstcriticus Robert Posey ontdekte tijdens een bezoek aan de tandarts dat de schoonzoon van de dokter de leiding had over het verzamelen van gestolen goederen. In feite bleek hij een assistent te zijn van Göring en Hitler, doctor in de kunstgeschiedenis en tegelijkertijd SS Sturmführer Hermann Bunez. In ruil voor gratie vertelde hij over de cache.
Op 3 mei 1945, temidden van chaos, ontwapenden de geallieerden de bewakers en namen ze de controle over alle ingangen van de museumstad. Vijf dagen later, nadat de ondergrondse mijnen waren ontdaan, daalde Robert Posey, net als Ali Baba, af in de schatgrot.
In de zomer van 1945 werd de buit teruggegeven aan de eigenaren. Robert Posey begeleidde persoonlijk de Gentse parel tijdens zijn transport naar België. Het vliegtuig raakte in een hevig onweer, verloor zijn koers en bereikte amper de verlaten militaire vliegbasis op honderd kilometer van de Belgische hoofdstad. Ondanks de obstakels keerde het meesterwerk weer terug naar huis. Op 30 oktober 1945 luisterde een opgewonden Posei naar een plechtige mis in de Sint-Baafskathedraal en bewonderde hij de oprichting van de gebroeders Van Eyck. De plaats van de gestolen en nooit gevonden "Rechtvaardige Rechters" werd ingenomen door een kopie geschreven door de restaurateur van der Veken op de deur van een kast tweehonderd jaar geleden. De Belgen geloven dat op een dag het origineel zal worden gevonden en zal terugkeren naar hun paradijs op aarde.
Lyubov Dyakova
