Een supernova-explosie heeft ongeveer 2,59 miljoen jaar geleden geleid tot het massaal uitsterven van veel soorten op aarde. De resultaten van deze studie zijn gepubliceerd in de Astrophysical Journal Letters.
Volgens een groep internationale astrofysici heeft een grootschalige kosmische afgifte van explosieve energie hoogstwaarschijnlijk geleid tot het massaal uitsterven van al het leven op aarde.
Recente astrofysische studies hebben bevestigd dat twee grote sterren ongeveer 1,7 tot 8,7 miljoen jaar geleden explodeerden op een afstand van 100 parsec van onze planeet.
Tijdens een supernova-explosie wordt een enorme hoeveelheid hoogenergetische kosmische straling gegenereerd die de heliosfeer binnendringt, die onze planeet beschermt.
Als gevolg van een ruimteramp werd de aarde overgoten met radioactieve straling, waarna sporen in de vorm van ijzer-60-isotopen op de zeebodem en in de maanrotsen achterbleven.
Kosmische stralen van hoge energieën, die de boosdoeners werden van rampen, richten grote schade aan en beïnvloeden de diversiteit van soorten op aarde. Volgens astrofysici kunnen supernova-explosies leiden tot de vorming van grote hoeveelheden stikstofdioxide in de atmosfeer, zure regen, massale uitsterving van soorten, afkoeling en het begin van de wereldwijde ijstijd veroorzaken.
Naast klimaatverandering kunnen deze uitbraken leiden tot een toename van het aantal mutaties en kankers onder levende organismen.
