Astronoom Jason Wright schreef een overzichtsartikel over de zoektocht naar sporen van potentieel intelligent leven in het zonnestelsel.
De ijzige maan van Saturnus Enceladus is momenteel een belangrijke kandidaat voor de zoektocht naar sporen van organisch leven in het zonnestelsel. Er wordt aangenomen dat de warme ondergrondse oceaan, die de kern van de maan verwarmt door geothermische mijnen, alle noodzakelijke ingrediënten bevat voor het behoud en zelfs het leven van buitenaardse micro-organismen. Als dit lukt, wordt hun ontdekking een van de grootste wetenschappelijke ontdekkingen in de geschiedenis van de mensheid.
Een nieuw artikel van astronoom Jason Wright, getiteld Prior Indigenous Technological Species, stelt de vraag: hebben we alle mogelijkheden uitgeput in de zoektocht naar intelligent, niet alleen microscopisch leven? In tegenstelling tot de verwachtingen biedt Wright geen bewijs voor het bestaan van buitenaardse beschavingen, maar speculeert hij dat de mensheid misschien wat kritisch 'bewijs' over het hoofd heeft gezien.
Wright stelt het idee voor om te zoeken naar "technosignalen" in het zonnestelsel. Deze signalen zijn niets meer dan sporen van de activiteit van dat leven, dat, hypothetisch, miljoenen en zelfs miljarden jaren geleden op andere planeten had kunnen bestaan. Het is bekend dat Mars, en daarachter Venus, volgens astronomen ooit geschikt had kunnen zijn voor de levensvormen die we gewend zijn. Maar hoe verschillen technosignalen van biosignalen, waarnaar NASA de komende jaren wil zoeken?
Het biosignaal is volgens Wright een teken van het simpele bestaan van leven, terwijl het technosignaal het bewijs is van zijn technologische activiteit. Een voorbeeld van een technosignaal is bijvoorbeeld een kunstmatig radiosignaal of een architectonisch gebouw. De astronoom is van mening dat als waar en men zou moeten zoeken naar sporen van buitenaardse beschavingen, dat dan vooral in ondergrondse grotten van natuurlijke of kunstmatige oorsprong. Door een dergelijk isolement zouden sporen van door de mens veroorzaakte buitenaardse activiteit kunnen overleven, zelfs na enorme (naar aardse maatstaven) perioden van tijd. 'Als we' oud 'zeggen in relatie tot de aardse cultuur, bedoelen we dat het fenomeen duizend of enkele duizenden jaren oud is. Maar op kosmische schaal zijn beschavingen 'oud'wiens leeftijd miljoenen en zelfs miljarden jaren kan zijn - in dit geval hadden ze al kunnen ophouden te bestaan lang voordat het leven op aarde verscheen”, legt de wetenschapper uit.
Dus waarom hebben we nog steeds geen sporen van kunstmatige activiteit op andere planeten gevonden? Volgens Wright zijn zelfs aardbewoners uitstekend in het "maskeren" van de sporen van hun activiteiten: ondanks de krachtige activiteit gedurende tienduizenden jaren is er belachelijk weinig bekend over sommige culturen - allemaal dankzij een toevallige vondst van een archeoloog of paleontoloog. Stel je voor hoeveel de sporen van zelfs een hoogontwikkelde beschaving in miljoenen jaren zullen worden gewist!
In zijn werk moedigt Wright aan om de hoop niet te verliezen en stelt voor om allereerst de oudste gesteenten op aarde te bestuderen, waarin onnatuurlijke isotoopverhoudingen te vinden zijn, die op zijn minst een idee zullen geven van de mogelijke activiteiten van het leven die bestonden vóór de mens. In tegenstelling tot de aarde is de ouderdom van het oppervlak van Mars en Venus enorm, en daarom is de studie van hun samenstelling veel belovender: als er geen isotopische sporen op hun oppervlak en eronder worden gevonden, betekent dit dat het zonnestelsel in feite onbewoond was.
Vasily Makarov
Promotie video:
