Willem I de Veroveraar is sinds 1066 koning van Engeland. Geboren rond 1027/1028 - overlijden op 9 september 1087.
Onwettig
Zijn vader, hertog Robert van Normandië, kreeg de bijnaam Robert de Duivel vanwege zijn ontembare passie. Volgens de legende ontmoette hij, eenmaal teruggekeerd van een jacht, een meisje uit Falaise bij de stroom, terwijl ze kleren waste met haar vrienden. De hertog was verbaasd over haar schoonheid. Hij wenste haar liefde en stuurde een van zijn vertrouwde mensen met een aanbod aan haar familie. De vader van het meisje (haar naam was Garlev) werd aanvankelijk beledigd door de beweringen van Robert, maar toen stuurde hij, op advies van een kluizenaar, zijn dochter toch naar de hertog. Robert hield erg van haar en de zoon van Harleva, Wilhelm, werd met zoveel zorg opgevoed, alsof hij zijn wettige kind was.
Na 7 jaar ging Robert naar Jeruzalem en benoemde Wilhelm tot zijn erfgenaam. Hij stierf tijdens een pelgrimstocht. Daarna begonnen de trotse Normandische baronnen in opstand te komen tegen de verkiezingen die hadden plaatsgevonden en zeiden dat de onwettige niet over de zonen van de Denen kon heersen.
Jarenlang voerden de tegenstanders en aanhangers van Wilhelm een hardnekkige oorlog onder elkaar, waaraan hij vanwege zijn jeugd niet kon deelnemen. Uiteindelijk, in 1042, na de verovering van Ark Castle, werd de vrede hersteld. Maar de volledige pacificatie van Normandië was nog ver weg.
Samenzwering tegen Wilhelm
Promotie video:
1044 - Wilhelm werd bijna het slachtoffer van een samenzwering, waaronder zijn jeugdvriend Guido van Burgon. Wilhelm wendde zich tot koning Hendrik I van Frankrijk voor hulp. Toen bestond er nog een traditionele vriendschap tussen de Capetiaanse en Normandische hertogen. De koning verscheen persoonlijk aan Argenson aan het hoofd van een groot leger vazallen. De rebellen zaten ook niet werkeloos toe en slaagden erin 20.000 mensen onder hun vlag te verzamelen.
In 1046 vond een hevige strijd plaats op de Duinvlakte bij de Schatkist. De rebellen hebben lang de brutale aanvallen van de hertog en zijn bondgenoten afgeslagen. Maar enkele van de leiders van de opstandelingen gingen naar Wilhelm's kant, en dit besliste de uitkomst van de strijd in zijn voordeel.
Het huwelijk van Willem van Normandië
Nadat de rust was gevestigd, ging Wilhelm op zoek naar een bruid voor zichzelf en koos hij voor Matilda, dochter van Boudewijn, graaf van Vlaanderen. In het begin was zijn matchmaking niet succesvol. Toen nam de hertog zijn toevlucht tot de volgende verkering. Hij arriveerde stiekem in Brugge, waar Baldwin met zijn gezin was, wachtte op Matilda op de veranda van de kerk en toen hij de kerk verliet, greep hij haar, gooide haar in de modder, gaf verschillende harde slagen, sprong op zijn paard en vertrok snel. Door deze mishandelingen werd Matilda ziek, maar kondigde resoluut aan haar vader aan dat ze alleen met Willem van Normandië zou trouwen. De graaf bezweek aan haar overtuiging en de bruiloft vond plaats in 1056.
Oorlog met Frankrijk
In hetzelfde jaar werden de betrekkingen met de koning van Frankrijk verstoord. Henry, die zich zorgen maakte over de versterking van de voormalige bondgenoot, begon troepen te verzamelen voor een campagne in Normandië. William vermeed behoedzaam een beslissende slag, maar toen hij hoorde dat de broer van de koning Ed met een groot detachement Franse ridders zich had afgescheiden van het hoofdleger en onder Mortimer stond, viel hij hem onverwacht aan en bracht hem een zware nederlaag toe.
1059 - Koning Henry valt zijn land opnieuw binnen. Net als de vorige keer vermeed Wilhelm een open gevecht en wachtte hij zijn tijd af voor een verrassingsaanval. Toen hij hoorde dat Henry op het punt stond de Diva over te steken, naderde hij in het geheim de plaats van de oversteek. Toen Henry's voorhoede al aan de andere kant was, vielen de Noormannen plotseling de koninklijke achterhoede aan.
Veel Fransen werden gedood, anderen gaven zich over aan de genade van de overwinnaar. Volgens de kroniekschrijvers zijn er nog nooit zo groot aantal gevangenen in Normandië geweest. De koning, in machteloze woede, keek toe vanaf de andere kant van de nederlaag van zijn leger, maar kon niets doen om haar te helpen. Hij kon deze nederlaag niet verdragen en stierf het jaar daarop. Daarna kalmeerde Normandië.
Mededinger voor de Engelse troon
Hertog Wilhelm was echter niet iemand die in vrede kon leven. Nadat hij Franse aangelegenheden had behandeld, begon hij na te denken over de verovering van Engeland. De omstandigheden waren gunstig voor hem. Kort nadat Edward III de Belijder, een verre verwant van de hertog van Normandië, de troon van Engeland veroverde, ontving hij de jonge Willem. Er is een legende dat hij tegelijkertijd beloofde om na zijn dood de macht over het land aan hem over te dragen. Zeer weinig mensen wisten van deze overeenkomst af.
1065 - Graaf van Wessex Harald was in Normandië, die samen met Edward grote autoriteit genoot. Wilhelm begon een gesprek met hem over zijn aanspraken op de Engelse troon. Hoewel hij zeer verrast was dat de hertog van Norman verwacht een Engelse koning te worden, beloofde Harald hem alle steun te geven. Even later bedroog Wilhelm hem om dit over de heilige relikwieën te zweren.
Ondertussen drong Edward, toen hij op sterven lag, er bij de Engelse edelen op aan om Harald tot koning uit te roepen. Toen Wilhelm Harald eiste dat hij deze eed zou nakomen, antwoordde hij dat hij die onder invloed van geweld had afgelegd en bovendien beloofde hij iets waarover hij niet het recht had te beschikken. Toen verklaarde William dat hij in hetzelfde jaar zijn bezittingen zou komen opeisen en de eedbreker zou achtervolgen op het land en op zee.
Wandeling naar Engeland
Wilhelm begon de campagne met de grootste zorg voor te bereiden. Hij bood een groot salaris en deelname aan de plundering van Engeland aan aan iedere sterke man die besloot hem te dienen met een speer, zwaard of kruisboog. Al snel kwamen veel ridders en avonturiers uit heel Frankrijk naar hem toe.
1066, 27 september - 400 grote schepen, vergezeld van 1000 lichte transportschepen, gingen de zee op, en al op 28 september landden de Noormannen op de Engelse kust bij Hastings.
Harold's lichaam, naar Willem de Veroveraar gebracht
Slag bij Hastings
Al snel werd het bekend over de nadering van Harald en de Angelsaksen, die een versterkte positie innamen op de heuvel, zeven mijl van het Normandische kamp. Op 14 oktober begon een beslissende strijd. De hertog bouwde zijn cavalerie op in drie detachementen, waarvan hij er één, bestaande uit Normandische ridderlijkheid, zelf het bevel voerde. De infanterie was van voren en op de flanken van streek.
De start van de strijd was ongelukkig voor de Noormannen. De Saksen, verborgen achter een hoge palissade, hielden stand en konden alle aanvallen van de aanvallers afslaan. Toen nam de hertog zijn toevlucht tot bedrog. Om de Britten uit hun vestingwerken te lokken en hun gelederen te verstoren, beval hij een van zijn troepen om de Saksen aan te vallen en vervolgens te vluchten. Toen de Saksen deze wanordelijke terugtocht zagen, verloren ze hun kalmte en haastten zich de achtervolging in.
Op enige afstand voegde een ander speciaal opgeleid detachement zich bij de denkbeeldige vluchtelingen, die onmiddellijk hun paarden omdraaiden en van alle kanten met slagen van speren en zwaarden de onsamenhangend vluchtende vijanden ontmoetten. Op dat moment werd er een breuk gemaakt in het fort: de Noormannen braken daar binnen en begonnen man-tegen-man gevechten. Harald en zijn broers werden al snel vermoord. De overblijfselen van het Britse leger, zonder leider en zonder vlag, bleven vechten tot de avond viel. Met het begin van de duisternis verspreidden de leiders van de Saksen zich en stierven voor het grootste deel op de weg door wonden en vermoeidheid. De Normandische ruiters achtervolgden hen zonder enige genade.
Willem de Veroveraar - Koning van Engeland
Vanuit Hastings ging Wilhelm naar het noorden en verwoestte alles op zijn pad. Hij nam Dover in, greep de kust en keerde zich naar Londen. Nadat ze niet ver van de hoofdstad van de Britten waren gestopt, ondernamen de Noormannen geen aanval, in de hoop dat de stemming van de stadsmensen zou veranderen, en ze vergisten zich niet - de Londenaren werden al snel moedeloos van honger en interne onrust. Ze legden hun wapens neer en onderwierpen zich aan Wilhelm. Hij werd tot koning uitgeroepen en in Westminster gekroond door de aartsbisschop van York, Eldred.
Terwijl hij voorlopig in Barking stopte, stuurde hij zijn commissarissen naar alle plaatsen die al hun gehoorzaamheid aan hem hadden betuigd. Ze hebben nauwkeurige inventarisaties opgesteld van alle soorten eigendommen, zowel openbaar als privé. Alle deelnemers aan de Slag bij Hastings werden beroofd van hun bezittingen, en hun uitgestrekte landgoederen werden verdeeld tussen de Normandische baronnen en ridders die deelnamen aan de verovering.
Verovering van Engeland
Na de herbouw van een machtige vesting in Londen - de Tower, die zijn woonplaats zou worden, vertrok Willem de Veroveraar in 1067 om de rest van het land te veroveren. De mensen van Exeter sloten de poorten voor hem. De Noormannen omsingelden de stad en belegerden haar 18 dagen lang. De strijd werd met grote wreedheid uitgevochten. Uiteindelijk gaven de stedelingen zich over aan de genade van de overwinnaar.
Normandische verovering van Engeland
Toen werden de oevers van Somerset en Gloucester veroverd. Het noorden van Engeland werd een toevluchtsoord voor de ontevredenen. 1068 - William marcheerde tegen hen op en veroverde Oxford, Warwick, Leicester, Derby en Nottingham. Toen namen de Noormannen Lincoln in en naderden York. Niet ver van deze stad werden ze opgewacht door een verenigd leger van Angelsaksen en Schotten. Superioriteit in cavalerie en wapens maakte het voor William mogelijk om te winnen. In de achtervolging van de vlucht, braken de Noormannen York binnen en vernietigden alle inwoners hier, van baby tot oud.
Daarna werd Chester het centrum van de strijd tegen de veroveraars. 240 schepen uit Denemarken kwamen om de opstandige Northumbrians te helpen. De Denen landden in Gumber Bay en naderden, gesteund door de Angelsaksen, York. Na een hardnekkige aanval drongen ze de stad binnen en doodden duizenden Noormannen. Toen Wilhelm dit hoorde, stuurde hij veel geld naar de Deense leider Osbjorn en haalde hem over om in het voorjaar terug te varen naar Denemarken.
Door eden en concessies kon hij de inwoners van Zuid-Engeland voor een opstand behoeden, en begin 1070 naderde hij met de beste troepen snel York. De stad werd een tweede keer ingenomen en de overwinnaars trokken verder naar het noorden. Heel Northumbria werd op brute wijze verwoest, veel mensen werden gedood, de rest vluchtte in angst door de bossen en bergen.
Verder regeren
1083 - Wilhelm's vrouw koningin Matilda, die de ziel van de Veroveraar meer dan eens verzachtte met haar advies, stierf. Volgens de getuigenissen van oude historici gaf Wilhelm na haar dood eindeloos toe aan zijn tirannieke neigingen. Misschien wordt hier bedoeld dat hij, nadat hij het volledige bezit over de inboorlingen had bereikt, sindsdien begon zijn persoonlijke heerschappij over de kameraden van zijn overwinningen te laten gelden.
Koning Willem de Veroveraar eiste de betaling van belastingen van elke landgids in het hele koninkrijk, zonder onderscheid van alle eigenaren - zowel Saksen als Noormannen. En om op solide grondvesten zijn aanspraken op belastingen of, in de taal van deze eeuw, gelddiensten te staven, gaf hij opdracht tot een grote landzoeking en een algemeen register van alle veranderingen in eigendom die in Engeland plaatsvonden als gevolg van de verovering.
Uit zijn advocaten en bewaarders van de schatkist koos Wilhelm vertrouwde assistenten, die hij opdroeg een omweg te maken rond alle graafschappen van Engeland en overal zoekafdelingen op te richten. De grote zoektocht duurde zes jaar. Het resultaat van al deze werken was het zogenaamde "Great Book", dat de namen bevatte van alle eigenaren of bezitters van land in Engeland met een lijst van hun eigendommen.
De Saksen noemden het "Het boek van het laatste oordeel". Ze vatte de verovering die twintig jaar geleden plaatsvond een beetje samen en consolideerde legaal de overdracht van eigendommen van de ene persoon naar de andere. De koning haalde het meeste uit deze herverdeling. Willem de Veroveraar verklaarde zichzelf de erfgenaam en eigenaar te zijn van alles wat de koningen Edward en Harald hadden, evenals alle openbare gronden en steden, behalve die alleen die hij schonk met speciale letters.
Allen die zich zulke brieven niet konden voorstellen, werden van hun bezittingen beroofd. Verder eiste Wilhelm dat elke nalatenschap dezelfde belasting aan de schatkist zou betalen als in de tijd van Edward. Deze bewering stoorde vooral de Noormannen, die belastingvrijstelling zagen als de basis van hun politieke vrijheid.
1086 - aan het einde van de zoektocht riep William een algemene vergadering bijeen van alle leiders van de verovering. In totaal kwamen ongeveer 60.000 mensen bijeen, die elk een stuk land bezaten dat voldoende was om een oorlogspaard en volledige wapens te onderhouden.
Ze hernieuwden allemaal hun eed van trouw aan koning Willem I de Veroveraar. Nadat hij zijn vazallen had ontslagen, vertrok de monarch in 1087 naar Normandië. Op advies van artsen verliet hij zijn bed niet en onthield hij zich van eten, in een poging van zijn overmatige obesitas af te komen. Maar hij werd al snel afgeleid van zorgen over zijn gezondheid door de oorlog met de Franse koning Filips I, die ooit het graafschap Vexen in Normandië had ingenomen.
Dood van Willem de Veroveraar
William was de lange onderhandelingen moe en nam in de zomer van dat jaar opnieuw beslag op de betwiste gronden. En toen de Noormannen de stad Mantes-na-Seine binnenvielen, stapte het koninklijke paard, galopperend door de vuurzee, op de hete kolen, wierp het om en verwondde William met een hoef in de maag. De zieke heerser werd overgebracht naar Rouen.
Zes weken lang kwijnde hij weg van de pijn, en elke dag werd zijn ziekte erger. Wilhelm stuurde geld naar Mant om de door hem verbrande kerken weer op te bouwen, liet de gevangenen vrij en deelde grote aalmoezen uit. Maar deze maatregelen hielpen niet. De koning stierf op 9 september 1087. Willem schonk het Koninkrijk Engeland aan zijn tweede zoon en het hertogdom Normandië aan zijn oudste, Robert. De verovering van Engeland betekende een keerpunt in de geschiedenis van het land.
K. Ryzhov
