Wetenschappers van de British Antarctic Survey hebben een expeditie gepland naar een marien ecosysteem dat zich voorheen onder het Larsen C-ijsplateau op Antarctica bevond en 120.000 jaar lang van het licht afgesneden was. Schrijft over deze publicatie Science Alert.
Licht begon opnieuw de waterkolom in dit gebied binnen te dringen nadat de ijsberg A-68 met een oppervlakte van ongeveer zesduizend vierkante kilometer in 2017 losbrak van de gletsjer. Een stuk ijs bewoog zich richting de Zuidelijke Oceaan, waardoor er een watermassa vrijkwam. De onderzoekers zijn van plan een voorheen ontoegankelijk ecosysteem te bestuderen voordat veranderende omgevingsomstandigheden tot het uitsterven ervan leiden.
Ze gaan de zeedieren beschrijven die ze in het gebied aantreffen, monsters nemen van micro-organismen en plankton en monsters nemen van rotsen en zeewater. Tijdens de expeditie zullen wetenschappers satellietmonitoringgegevens gebruiken om hun weg naar het ecosysteem tussen het ijs te vinden.
Larsen is de meest noordelijke van de overgebleven grote gletsjers op Antarctica. Verschillende wetenschappers observeren de vernietiging ervan. In het bijzonder houdt het MIDAS-team sinds 2011 toezicht op het schap. In 2002 werd een deel van de Larsen B-gletsjer verwoest, in een gebied vergelijkbaar met het grondgebied van het Amerikaanse eiland Long Island. Volgens wetenschappers zal het verschijnen van A-68 leiden tot een versnelling van het smelten van Larsen.
