Over anderhalf miljoen jaar zullen de bewoners van de aarde de kans krijgen om één ster van heel dichtbij te bekijken. De zonachtige dwerg Gliese 710 is momenteel 64 lichtjaar verwijderd. De uitdrukking "op dit moment" wordt hier niet toevallig gebruikt. Feit is dat zelfs op het moment van de ontdekking van deze ster in 1999, wetenschappers ontdekten dat hij met een snelheid van ongeveer 52.000 kilometer per uur rechtdoor bewoog … waar? Dat klopt, bezoek ons.
Alles wat we momenteel wisten over de zwervende ster Gliese 710 is dat zijn baan zich in de nabijheid van ons zonnestelsel bevindt. Een nieuwe studie door Poolse astronomen toont echter aan dat de ster 77 lichtdagen zal reizen. En dit zal voldoende zijn voor zijn krachtige zwaartekracht om de baan van asteroïden en kometen in de Oortwolk naar beneden te halen en ze recht in de richting van onze aarde te sturen.
Astronomen van de Poolse Adam Mickiewicz Universiteit in Poznan melden dat de afstand tussen Gliese 710 en de aarde op het dichtstbijzijnde punt 5 keer kleiner zal zijn dan uit eerdere berekeningen bleek. Ze werden geholpen door gegevens die waren verzameld door de Gaia Space Observatory van het European Space Agency, die vijf keer nauwkeuriger waren dan de instrumenten die in 1999 werden gebruikt. Er is nog steeds een fout van ongeveer 50 procent, maar berekeningen laten zien dat de ster ons kan naderen met 7250 astronomische eenheden, of 0,11 lichtjaar, of 40 lichtdagen.
Gliese 710 (midden van afbeelding) zegt hallo
De Oortwolk is op zijn beurt 0,8-3,16 lichtjaar van de zon verwijderd en bevat miljoenen asteroïden, kometen en andere gevaarlijke objecten die Gliese 710 kan aantasten. Onderzoekers geloven dat de ster daadwerkelijk kan trekken daarachter 0,1 procent, of ongeveer 100 miljoen Oort-wolkobjecten. Veel van deze aangetrokken objecten zouden rechtstreeks het binnenste zonnestelsel binnen kunnen gaan, vergezeld van langdurige meteorenregen en toenemende activiteit van nieuwe kometen in de komende miljoenen jaren.
Sommige wetenschappers geloven dat een soortgelijke gebeurtenis al ongeveer 65 miljoen jaar geleden plaatsvond, niet bijzonder goed voor de dinosauriërs die op dat moment op aarde leefden. In vergelijking met Gliese 710 zijn de gebeurtenissen uit het verleden echter niet eens in de buurt. Op het moment dat het het zonnestelsel het dichtst nadert, zal Gliese 710 aan de hemel eruitzien als het helderste en snelst bewegende object, "hetgeen onomkeerbare veranderingen met zich meebrengt in de verdere geschiedenis van het toekomstige zonnestelsel", schrijven wetenschappers.
Promotie video:
Zoals hierboven al is aangegeven, zijn we vóór deze gebeurtenissen meer dan een miljoen jaar van elkaar verwijderd, en gedurende deze tijd kan er van alles gebeuren. Niettemin zullen onze achterkleinkinderen, na 40.000 generaties, hoogstwaarschijnlijk dankbaar zijn als we al begonnen zijn na te denken over het afweren van kosmische bedreigingen.
NIKOLAY KHIZHNYAK
