Wetenschappers van NASA vatten de eerste resultaten van het experiment samen, dat bestond uit het observeren van de gezondheid van Scott Kelly, die meer dan een jaar aan boord van het ISS woonde, en zijn broer Mark Kelly, die op dat moment in vergelijkbare omstandigheden op aarde leefde.
“De telomeren van Scott Kelly beginnen in de ruimte langer te worden, wat mogelijk te wijten is aan een lagere voedselinname en verhoogde fysieke activiteit aan boord van het ISS. Maar toen hij terugkeerde naar de aarde, begonnen telomeren weer te krimpen. Interessant is dat in november de telomeren van zowel Scott als Mark plotseling aanzienlijk afnamen, wat te wijten kan zijn aan een alarmerende gebeurtenis in hun gezinsleven,”aldus NASA-functionarissen.
Bedenk dat telomeren de eindsecties zijn van chromosomen die hen beschermen tegen breuk, en gedurende het hele leven worden ze geleidelijk verkort. De reductie van telomeren tot een bepaald kritiek punt plaatst de cel in de ‘ouderdomsmodus’ en sluit deze volledig uit van het lichaam.
Met andere woorden, we kunnen zeggen dat leven in de ruimte om een onbekende reden ertoe leidt dat het proces van cellulaire veroudering ofwel volledig stopt, of zelfs omkeert.
Scott Kelly en Mark Kelly, zoals NASA-onderzoekers zeiden, namen deel aan een interessant experiment waarin artsen van het Amerikaanse ruimteagentschap probeerden te evalueren hoe het leven in de ruimte de menselijke gezondheid kan beïnvloeden.
Scott en Mark zijn een eeneiige tweeling en hun leven verliep gewoonlijk op dezelfde manier - beiden zijn astronauten, waardoor wetenschappers dit probleem op de meest rigoureuze manier konden oplossen.
Na het nemen van bloedmonsters en ander weefsel voor en na een "zakenreis" van een jaar naar het ISS, vergeleken NASA-artsen ze en wezen ze op verschillende andere interessante veranderingen, naast de verlenging van telomeren, die leven in de ruimte veroorzaakten.
Bijvoorbeeld, een lang leven in de ruimte, zoals wetenschappers eerder aannamen, leidt tot een vertraging van de snelheid van botvorming en veroorzaakt ook kleine negatieve veranderingen in het geheugen. Zowel de ene als de andere negatieve factor, zoals benadrukt in NASA, was niet groot genoeg om ernstige problemen voor de menselijke gezondheid te veroorzaken bij reizen naar de maan of Mars.
Promotie video:
Een andere interessante observatie was de ontdekking dat leven in de ruimte ontstekingen kan doen toenemen, het niveau van vetten en hormonen in het lichaam kan verhogen, en dat de samenstelling van microflora in de darmen van Scott Kelly tijdens zijn leven in de ruimte aanzienlijk is veranderd. Nadat hij terugkeerde naar de aarde, keerden beide terug naar normaal.
Nog interessanter, identieke tweelingen waren niet volledig identiek vanuit genetisch oogpunt - het ontcijferen van hun RNA en DNA toonde aan dat meer dan 200.000 signaal-RNA's die het werk van verschillende genen reguleren, in verschillende hoeveelheden in de cellen van Scott en Mark aanwezig waren. Deze verschillen, zoals wetenschappers opmerken, kunnen zowel worden veroorzaakt door nieuw verworven mutaties als door het feit dat een persoon de ruimte betreedt. Wat deze verschillen veroorzaakte, zijn biologen van plan om erachter te komen tijdens de daaropvolgende analyse van monsters.
Volgens NASA zal het eindrapport over de gezondheid van de Kelly-tweeling in de tweede helft van het jaar worden gepubliceerd in een prestigieus wetenschappelijk tijdschrift.
Deze gegevens en publicaties, hopen de onderzoekers, zullen NASA en wetenschappers over onze hele planeet helpen zich voor te bereiden op een reis naar Mars en andere planeten.
