Iemand is misschien drones tegengekomen die zich als bijen gedragen, maar een drone ter grootte van een bij is een heel andere zaak. Maar hoe kunt u ervoor zorgen dat het zich in de ruimte bevindt, wanneer praktisch zelfs het kleinste computerapparaat te zwaar en energieverbruikend zal zijn voor een kleine bot? De enige uitweg is om de chip ongelooflijk klein te maken. Wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een nieuwe navigatiechip ontwikkeld met de naam Navion - heel klein (slechts ongeveer 0,2 vierkante centimeter), maar krachtig (24 milliwatt) - die in een drone ter grootte van een bij kan worden geplaatst, en dat is genoeg kracht om beelden van een camera te verwerken met een snelheid van 171 frames per seconde.
Inmiddels is deze ontwikkeling een ontwikkeling van een eerder bekend concept. In eerdere werken van ingenieurs werd een soortgelijk ontwerp gebruikt, maar het gebruikte een "enorme" 2W-chip. Onderzoekers van MIT hebben Navion vanaf de grond opgebouwd en het stroomverbruik gedeeltelijk verminderd door de hoeveelheid gegevens die op een bepaald moment op de chips is opgeslagen te minimaliseren, waardoor hun stroom wordt gemaximaliseerd. Ze zijn tot het uiterste gegaan door wiskunde met nulwaarden te verwijderen. Al deze inspanningen hebben ertoe bijgedragen dat het benodigde geheugen is teruggebracht van 2 MB naar 0,8 MB, wat resulteert in nog grotere besparingen in grootte en vermogen.
Maar wacht nog niet op foto's van de vliegende bijen. De onderzoekers willen de chip eerst testen op een miniatuurraceauto, dan op een gewone drone en daarna pas op een mini-drone. Het is belangrijk dat deze technologie niet beperkt is tot vliegende bots. Het kan worden gebruikt in slimme tablets die gaan waar ze heen moeten, of op de lange termijn in elk apparaat dat heel lang moet werken op een enkele batterijlading.
Sergey Lukavsky
