Onderzoekers van de University of Utah hebben een nieuwe methode ontwikkeld voor het behandelen van soorten kwaadaardige tumoren die moeilijk te behandelen zijn, zoals retinoblastoom en oogkanker. Het gecreëerde medicijn blokkeert een eiwit dat de groei en verspreiding van kanker bevordert. Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Cancer Cell.
De ontwikkeling van retinoblastoom is geassocieerd met een mutatie in het Gαq-gen dat codeert voor het ARF6-eiwit. Deze verbinding speelt een rol bij de voortplanting van biochemische signalen die tumorgroei veroorzaken. Wetenschappers hebben een manier gevonden om de Gαq-mutatie te neutraliseren, die lange tijd een moeilijk doelwit is geweest voor kankermedicijnen.
In gezonde cellen zendt ARF6 signalen uit om de beweging van blaasjes in de cel te reguleren - de blaasjes die voedingsstoffen bevatten. Daarnaast speelt het eiwit een rol bij de hermodellering van het celmembraan en actine, een ander eiwit dat het cytoskelet van cellen vormt. Een mutatie in het gen dat voor ARF6 codeert, verandert het eiwit, waardoor het signalen uitzendt die bijdragen aan kanker.
Afbeelding: healthcare.utah.edu
Wetenschappers zijn van mening dat het blokkeren van ARF6-functies niet alleen retinoblastoom zal helpen behandelen, maar ook andere soorten kwaadaardige tumoren, zoals huid-, borst-, hersen- of nierkanker. Het testen van het ontwikkelde medicijn op laboratoriummuizen, die vatbaar zijn voor het ontwikkelen van oogkanker, toonde aan dat de behandeling het optreden van tumoren bij dieren voorkomt in zes van de elf gevallen. De kwaadaardige tumoren die zich ontwikkelden waren significant kleiner dan bij controlemuizen.
Retinoblastoom is een tumor van het netvlies van het oog die zich het vaakst in de kindertijd ontwikkelt en in de meeste gevallen genetisch wordt overgedragen.
