Patrick McNamara, universitair hoofddocent neurologie en psychiatrie aan de Boston University School of Medicine, sprak over de meest voorkomende dromen bij mannen, vrouwen en kinderen en legde uit hoe onze dromen veranderen met de leeftijd. De wetenschapper schrijft ook dat mensen met een handicap meestal kunnen lopen en horen in hun slaap, meldt Aeon.
Volgens een onderzoek van de Amerikaan dromen vrouwen even vaak van mensen van beide geslachten, maar zien mannen veel vaker andere mannen in hun dromen. McNamara merkt op dat onze meest levendige dromen tijdens de REM-slaap zijn. De plots van dergelijke visioenen zijn meestal intens en zelfs agressief. Ze bevatten veel verwijzingen naar de kindertijd.
Dit komt mede doordat de REM-slaap wordt gekenmerkt door verhoogde hersenactiviteit en snelle oogbewegingen. In de ochtend kan de duur van "actie-afleveringen" oplopen tot 45 minuten, wat vergelijkbaar is met de duur van een reeks tv-shows.
McNamara schrijft dat de meest emotioneel intense dromen die we in de kindertijd zien. Kinderen dromen vaak van familieleden en leeftijdsgenoten, en in nachtmerries zien ze monsters en enge dieren. In de adolescentie beginnen dromen te lijken op een soort romantische komedie: een persoon droomt van vrienden en geliefden. Interessant is dat sociale verbindingen tussen hen mogelijk niet op dezelfde manier worden opgebouwd als in het leven.
Op volwassen leeftijd droomt een persoon vaak over creativiteit en verschillende dagelijkse activiteiten. Ouderen dromen van buitenaardse krachten en geliefden die zijn overleden.
Interessant is dat de dromen van verlamden, doofstommen of mensen met een handicap praktisch niet verschillen van de dromen van gezonde mensen. Patiënten vertelden artsen dat ze konden horen, spreken, lopen, rennen, zwemmen en zelfs vliegen in hun slaap.
