1744 - De Zweedse wetenschapper en mysticus Emmanuel Swedenborg begon in zijn boeken informatie te verspreiden over de wereld van geesten en openbaringen die hij naar verluidt ontving van heiligen, engelen en andere zeer spirituele wezens door middel van dromen en visioenen. Swedenborg reisde vaak naar andere werelden, waar hij advies en begeleiding kreeg van de geesten van overleden koningen, priesters en verschillende bijbelse karakters.
Swedenborg was niet de enige beroemde wetenschapper die in het bestaan van geesten of mystiek geloofde. René Descartes, Isaac Newton en Benjamin Franklin geloofden dit ook. Met zijn boeken wekte Swedenborg de nieuwsgierigheid van het Europese publiek naar de kwestie van leven na de dood en gaf hij aanleiding tot een nieuw begrip van de aard van het voortbestaan van het menselijk individu.
Voordat de werken van Swedenborg verschenen, was het dominante standpunt van het christendom dat de ziel na de dood naar de hemel of de hel gaat, en de zielen van katholieken naar het vagevuur. Het leven van de ziel in deze mysterieuze werelden was volgens gelovigen absoluut anders dan het leven in de fysieke wereld. Volgens het concept van Swedenborg, dat voor die tijd revolutionair bleek te zijn, lijkt het leven in de geestenwereld sterk op het leven in onze materiële wereld. Zijn communicatie met de geesten van de doden werd een bevestiging dat er direct contact kan worden gelegd tussen de wereld van de mensen en de wereld van de geesten.
Ongeveer 75 na de dood van Swedenborg kreeg een eenvoudige schoenmakersleerling een visioen waarin Swedenborg en de Griekse arts Galen hem vertelden over het voortbestaan van het leven na de dood. Deze man genaamd Andrew Jackson Davis begon, ondanks zijn jonge leeftijd en gebrek aan formeel onderwijs, wetenschappelijke werken te schrijven over de bovennatuurlijke vermogens van het menselijk lichaam, die hij magnetisme en elektriciteit noemde. 1845 - hij raakte in trance, waarin hij een omvangrijk werk dicteerde "The Principles of Nature, Its Divine Revelations and a Voice to Humanity", dat zo'n profetie bevat.
Ik ben ervan overtuigd dat geesten met elkaar communiceren, ondanks het feit dat sommigen van hen zijn opgesloten in het menselijk lichaam, terwijl anderen zich op hogere niveaus bevinden. Vrij snel zal er objectief bewijs verschijnen om deze waarheid te ondersteunen. Wanneer dit gebeurt, zal de mensheid met verrukking een nieuw tijdperk ingaan, dat de openbaring markeert van het mysterie van het leven van de geest na de dood van het fysieke lichaam. Drie jaar later, op 31 maart 1848, zei Davis dat hij een warme adem in zijn nek voelde en een rustige stem hoorde die zei: 'Broeder, het werk is begonnen. Het eerste materiële bewijs is ontvangen."
Het gebeurde in het kleine stadje Poughkeepsie, New York. Die middag speelden in het nabijgelegen dorp Hydesville de drie zusjes Fox, Margaret, Keith en Leah, in het huis van hun ouders. Margaret was 10, Lea was 9 en Kate was net 7 geworden.
Dagenlang hoorde de familie Fox een mysterieus tikken op een van de muren van het huis. Op dezelfde dag, 31 maart, toen Davis zijn mysterieuze boodschap ontving, wilden de zusters contact leggen met de geest, die, naar zij geloofden, de oorzaak was van deze vreemde geluiden.
De jongere zus Kate vroeg de geest om haar acties te herhalen en begon toen in haar handen te klappen. Bijna onmiddellijk klonk er een aantal knallen op de muur die klonken als Kate's geluiden. Toen wilde Margaret ook meedoen met deze pret en vroeg de geest om tot vier te tellen. Meteen hoorden de meisjes 4 opeenvolgende slagen op de muur. De kinderen waren zo bang dat ze de kamer uit renden. Even later keerden ze terug met Lea, waarna de drie meisjes voor het eerst in de moderne geschiedenis contact legden met de geestenwereld.
Promotie video:
De meisjes bedachten een systeem van vragen en antwoorden om met de geest te communiceren. Door dit systeem leerden ze dat deze geest tijdens zijn leven een handelaar in schroot was en dat hij was vermoord en opgesloten in de fundamenten van een huis. Bijna 50 jaar later werden er aan de onderkant van het huis opgravingen gedaan om te bevestigen wat de zusters zeiden. In de kelder werden de overblijfselen van een man gevonden, blijkbaar gedood en begraven samen met het gereedschap van een ijzerhandelaar.
De gebeurtenis die de Fox-zusters overkwam en voorspeld werd door Andrew Jackson Davis, was het begin van een beweging die spiritualisme heet. De zusters werden beroemde mediums en het spiritisme verspreidde zich met een ongelooflijke snelheid in Amerika en Europa. In Europese landen werd de gewoonte om in contact te komen met gedistilleerde dranken in de mode en droeg bij tot de opkomst van een groot aantal mediums die beweerden uitzonderlijke vaardigheden te hebben om met geesten te communiceren. Veel van deze mediums waren regelrechte oplichters, maar er waren er die een ongebruikelijk talent toonden om contact te leggen met de geestenwereld, die geen voor de hand liggende verklaring konden vinden.
Een van de beroemdste mediums van die tijd was een Engelsman genaamd Daniel Douglas Home, die in staat was te zweven, enkele meters boven de vloer uitsteeg en soms het plafond bereikte. Thuis kon niet alleen zweven; toen hij de kamer binnenkwam, begon de vloer te zwaaien, als een aardbeving. De resultaten van zijn communicatie met de geesten waren altijd zeer nauwkeurig. Een persoon vertelde dat hij er getuige van was dat Home in de loop van de sessie een volle voet groeide zonder zijn voeten van de vloer te tillen. Onder de bekende persoonlijkheden waren de vaste klanten van Home de Engelse dichter Elizabeth Barrett Browning en de Franse keizer Napoleon Bonaparte.
Kort na de dood van de echtgenoot van koningin Victoria, prins Albert, in 1861, raakte een 13-jarige jongen genaamd Robert James Leese tijdens een seance bij hem thuis in trance. Terwijl hij in trance was, vroeg een geest die beweerde prins Albert te zijn, om een boodschap aan de koningin over te brengen. Onder de aanwezigen bevond zich een verslaggever van een Londense krant, die de volgende dag een briefje publiceerde over het verzoek van de geest. Dit artikel trok de aandacht van koningin Victoria en ze gaf onmiddellijk opdracht aan twee hovelingen om deel te nemen aan een seance bij Robert James Lees.
Tijdens de tweede ontmoeting herkende de geest van Prins Albert, sprekend door de lippen van Lisa, deze hovelingen en begroette ze met de juiste namen, ondanks het feit dat ze zich eerder onder valse namen hadden voorgesteld. Deze keer dicteerde de geest een brief aan de koningin, waarin hij haar alleen op een voor hen bekende manier toesprak. Koningin Victoria was zo onder de indruk van wat er gebeurde dat ze de jonge meester Lisa beval in het paleis te verschijnen, zodat ze met zijn hulp met prins Albert kon praten.
Robert woonde enige tijd in het paleis, maar toen verliet de geest hem zo onverwachts als hij leek, blijkbaar besloot hij met de koningin te communiceren via een van de bedienden op Balmoral Castle in Schotland. Deze man genaamd John Brown werd de persoonlijke lakei van koningin Victoria. Hij werd beschouwd als een zeer getalenteerd medium dat jarenlang de koningin diende om contact te leggen met haar geliefde Albert.
Terwijl Robert James Lees als medium werkte voor koningin Victoria, werd president Abraham Lincoln in Amerika ook beïnvloed door spiritualiteit.
Volgens kolonel Simon F. Keyes, destijds lid van de hoogste regeringskringen in Amerika, was de president een regelmatige bezoeker van seances. Tijdens een dergelijke bijeenkomst raakte een jong medium genaamd Nettie Colbourne Maynard in trance onder invloed van een geest die zichzelf identificeerde als een vertegenwoordiger van een van de engelenorden. In trance benaderde het medium Lincoln en begon te praten over het belang van de afschaffing van de slavernij. De Geest liet weten dat de burgeroorlog niet zou eindigen voordat de slaven vrij waren, omdat God gebood dat alle mensen vrij moesten zijn. Kolonel Keyes, die bij deze sessie aanwezig was, schreef in zijn boek dat het medium haar gedachten zeer overtuigend en intelligent uitdrukte, met argumenten die nauwelijks door een jong meisje als Nettie konden worden geformuleerd.
Twee dagen later, in een tweede sessie, verscheen dezelfde geest voor Lincoln en adviseerde hem opnieuw de slaven te bevrijden. Bij het uitbreken van de burgeroorlog was Lincoln niet van plan de slavernij af te schaffen; echter, in september 1862, bijna 8 maanden nadat hij met de hulp van Nettie de boodschappen van de geest ontving, werd de emancipatieproclamatie ondertekend door de president, die vier miljoen slaven bevrijdde. Hoewel de geschiedenisboeken deze informatie niet bevestigen, eindigde de burgeroorlog kort na de afschaffing van de slavernij in overeenstemming met de voorspelling van de geest.
In die dagen was de basis van het spiritisme de activiteit van mediums, die beweerden dat ze ongewone vermogens hadden om contact te leggen met de geesten van de doden, en in sommige gevallen mensen hielpen communiceren met hun vrienden en familieleden die naar de geestenwereld waren gegaan. Mediums werden "paarden" of "huizen" van geesten genoemd, omdat de laatstgenoemden het lichaam van het medium "schrijlings" of "bewonen" tijdens de beoefening van spiritisme.
Spirituele seances begonnen met het feit dat alle deelnemers hand in hand rond een ronde tafel zaten. In de regel waren de lichten in de kamer uit, omdat men geloofde dat dit het medium kon afleiden terwijl hij in trance was.
Gewoonlijk zou het medium tijdens de sessie enig bewijs van zijn bekwaamheid leveren. Dit kunnen bellen zijn, de klanken van een fluit, tamboerijn en andere muziekinstrumenten. Sommige media, zoals het beroemde Daniel Dunglas Home, zweefden, verplaatsten stoelen en tafels door de lucht en creëerden gloeiende beelden van handen en andere objecten. Een van de meer populaire bezienswaardigheden was een trompet die door de lucht zweefde, die geluiden maakte terwijl Home hem niet eens aanraakte.
Verreweg het meest indrukwekkende effect van mediums was echter de afscheiding van een vreemde substantie, ectoplasma genaamd, uit de mond of zonnevlecht van een voorbijgaand medium. Ooggetuigen beschreven ectoplasma als een transparante substantie. Deze techniek was in de loop der jaren erg populair totdat werd bewezen dat het niets meer was dan het resultaat van vals spelende mediums die beweerden ectoplasma te kunnen afscheiden.
Deelname aan deze zeer vermakelijke seances was niet gratis en de prijs hing af van de reputatie van het medium. Helaas voor mediums hebben technologische vooruitgang veel van hun vindingrijkheid blootgelegd. Als gevolg hiervan werden alle soorten materiële demonstraties tijdens de sessies gestopt en verschoof de aandacht naar het medium, dat in staat is om direct contact met de geesten te leggen en met de aanwezigen dingen te communiceren die alleen bij hen bekend zijn.
Ergens in 1850 ondernam een Fransman genaamd Hippolyte Léon Denisard-Rivaille een grondige studie van de theoretische posities en praktijk van het spiritisme. Met behulp van 10 mediums legde Rivaille contact met verschillende leidende geesten en vroeg hen te praten over het leven na de dood en kosmische wetten. De ontvangen reacties werden geanalyseerd en gepresenteerd in The Book of Spirits, dat Rivail schreef onder het pseudoniem Allan Kardek.
Dit boek bevat 1018 vragen en antwoorden over de schepping van de wereld, het leven van de geest, spirituele ontwikkeling en reïncarnatie. Volgens Rivaille reïncarneren geesten niet alleen, maar ontwikkelen en verbeteren ze zich, en bewegen ze zich naar hogere niveaus van zijn in spirituele en technische zin. De ideeën van Allan Kardek werden geconsolideerd in een afzonderlijke lering, die spiritisme werd genoemd.
Een van de basisprincipes van spiritualisme is de overtuiging van de noodzaak van barmhartigheid en naastenliefde om de ziel te redden. De meest genereuze van alle mogelijke geschenken is de gift van fysieke, mentale of mentale gezondheid aan een andere persoon. Daarom is de belangrijkste taak van het medium het uitvoeren van liefdadigheidsacties, vooral die met betrekking tot spirituele genezing.
Na het daverende succes van The Book of Spirits, creëerde Kardek andere, niet minder belangrijke werken: The Gospel in Explaining Spiritualism and Collection of Selected Prayers. Veel van deze gebeden zijn zo populair in Latijns-Amerika dat miljoenen mensen ze uit hun hoofd kennen.
Kardek geloofde dat spirituele ontwikkeling alleen mogelijk is door een reeks opeenvolgende reïncarnaties. Een van zijn vaste overtuiging was dat God elke persoon vanaf zijn geboorte voorziet van verschillende spirituele gidsen. Dit zijn hoogontwikkelde wezens die mensen beschermen en helpen op het pad van hun spirituele ontwikkeling. Sommige van deze spirituele gidsen zijn overleden familieleden van een persoon in zijn huidige of zelfs eerdere incarnaties.
Kardek benadrukte het belang van het leggen van contact met deze hoogontwikkelde geesten om hulp te krijgen bij het omgaan met moeilijke situaties. Daartoe probeerde hij enkele ideeën van het spiritisme aan te passen aan de normen en regels van het christendom. Later schreef hij een reeks gebeden en commentaren op basis van vrij strikte normen van moraliteit en gedrag. Deze leer werd uiteindelijk een deel van zijn boeken. Een van de beroemdste aanhangers van het spiritisme was de Franse astronoom Camille Flammarion, wiens gedichten waren opgenomen in Kardeks Verzameling van geselecteerde gebeden.
De aanhangers van de richting van het spiritisme, die Kardek aanhield, waren meer bezorgd over de spirituele ontwikkeling van de mensheid en de naleving van goddelijke wetten dan zijn oorspronkelijke vertegenwoordigers, die uitsluitend geïnteresseerd waren in het profiteren van de veronderstelde bovennatuurlijke vermogens van mediums. Daarom besloot hij een grens te trekken tussen deze richtingen en noemde hij zijn leer spiritisme.
De boeken van Allan Kardek kregen zo veel reacties in Europa dat ze snel in verschillende talen werden vertaald, waaronder Spaans en Portugees. Ondanks het strikte verbod van de katholieke kerk op de boeken van Kardek, werden zijn werken aan het einde van de 19e eeuw Latijns-Amerika binnengesmokkeld - vooral Argentinië, Brazilië, Cuba, Puerto Rico en andere landen in het Caribisch gebied. Spiritualisme verspreidde zich snel door deze landen en werd al snel in de rest van het Latijns-Amerikaanse continent beoefend. Tegenwoordig zijn Argentinië en Brazilië de thuisbasis van het grootste aantal spiritisten, en ongeveer 90% van de Caribische inwoners zijn gepassioneerde aanhangers van de Cardeca-leer.
Migene Gonzalez-Whippler
