Tot nu toe geloven sommige mensen in enorme rijkdom, bestaande uit goudstaven, naar verluidt verborgen door de Boeren ergens in Zuid-Afrika in de laatste dagen van de Transvaal Republiek. Vanwege de afgelegen ligging van de gebeurtenissen beschouwden velen dit verhaal als fictie. Deze legende blijft de geest echter prikkelen …
Op 11 oktober 1899 verklaarden de regeringen van de Transvaal Republiek en de Vrij Oranje Staat de oorlog aan Groot-Brittannië. Deze oorlog, die duurde tot 1902, staat bekend als de Anglo-Boer. Ondanks het feit dat de Britten hoopten op het einde van de vijandelijkheden tegen Kerstmis, kondigden de Boerenleiders de langdurige aard van de oorlog aan en begonnen ze fondsen te zoeken om deze te financieren. Om dit probleem op te lossen, werd bij de regeringsraad, waar de staatssuperintendent van de mijnen werd opgeroepen, besloten enorme massa's arbeiders naar de goudmijnindustrie te sturen. Wat zou leiden tot een verhoging van de broodnodige goudreserve.
Winston Churchill wordt gevangen gehouden door de Boeren (uiterst rechts).
Het was een slimme zet. Zelfs een jaar voor het begin van de oorlog nam de goudproductie in Transvaal zo sterk toe dat het de productie van Rusland, Amerika en Australië samen blokkeerde. Zo werd Zuid-Afrika de grootste goudmacht ter wereld. Deskundigen verwachtten een toename van de productie van goudmijnen tot een bedrag gelijk aan twintig miljoen pond.
De werkzaamheden in de mijnen vorderden goed. Wat viel er niet te zeggen over de successen aan het front. De Boeren-troepen trokken zich terug en verloren steden en territoria. Eind mei 1900 bedreigden de Britten, die een reeks overwinningen hadden behaald, Pretoria al. Dit dwong de regering van president Kruger om de hoofdstad te verlaten en naar de stad Mashadodorp te verhuizen. Er werd de zogenaamde "regering op wielen" georganiseerd - alle overheidsinstanties zaten in treinwagons. Ondanks het feit dat de goudmijnen begin mei werden verlaten, toen de Britten hun operaties begonnen om Pretoria te omsingelen, bleef de munt werken totdat de Britse troepen de stad binnenvielen.
Promotie video:
En dan beginnen echt vreemde gebeurtenissen … Hier is wat Gustav Preller, een artillerist die zich van het front teruggeroepen heeft om te dienen in de regering van Transvaal, hierover vertelt in zijn artikel "The Truth About Kruger Millions":
“Op 28 mei vroeg het hoofd van de mijnafdeling mij om hem een wagen te bezorgen voor wat transport. Was ik het eens. 'S Avonds om 11 uur, terwijl ik door de stad liep, liep ik het station binnen, waar ik tot mijn verbazing een regeringsfunctionaris zag die het laden en verzenden van gouden munten en goudstaven per spoor beheerde. Voor deze doeleinden werd de kar gebruikt. Goud werd geëxporteerd van banken en vervolgens - vanuit de stad in de trein van de auditor-generaal.
Het goud werd op drie plaatsen in de stad opgeslagen: op de Nederlandse bank, vanwaar meneer de Braal, de manager, het al was begonnen met exporteren, bij de munt, en ook in de brandwerende kelder van het Paleis van Justitie. Eerst hebben we de kluizen van de Nederlandse bank leeggemaakt, daarna de munt en tenslotte de kelders van het Justitiepaleis. Tegen de tijd dat de akte werd gedaan, was er geen gram van het goud dat toebehoorde aan Transvaal in Pretoria. De kosten van al het goud, samen met het al naar Mashadodorp geëxporteerde goud, bedroegen ongeveer anderhalf miljoen pond. In wezen bestond dit bedrag uit zeer zuivere goudstaven, maar er waren ook munten van de Pretoria-munt en niet erg zuiver, nog niet voorbereid om te slaan, goud, dat twintig shilling per ons goedkoper kostte, en blanco's voor munten die nog niet waren gestempeld. gelamineerde gouden platen …"
In augustus 1900 vestigde kolonel Denis Reitz, die van het front in Mashadodorp kwam om zijn vader te bezoeken, de aandacht op het feit dat de werven en pakhuizen rond het station dag en nacht met grote ijver werden bewaakt. "En plotseling realiseerde ik me dat hier, op dit station, enorme bedragen werden opgestapeld", schrijft Reitz in zijn memoires. - Ik herinner me nog goed mijn verbazing over de realisatie van de ontelbare rijkdom die hier lag. Ik heb zelf gezien hoe 's nachts koetsen naar de auto's reden, geladen en weer terug de duisternis in reden. Ik ben er nu absoluut zeker van dat het goud Mashadodorp niet heeft verlaten, dat het daar ergens begraven ligt …"
Na de oorlog voerde de Zuid-Afrikaanse journalist James Gray, redacteur van de Pretoria News, een gedetailleerd onderzoek uit naar de goudbalans van de Transvaal Republiek tijdens de Boerenoorlog. Het is bekend dat een week voor het uitbreken van de oorlog de Randmijnen een lading goud ter waarde van 462.853 pond naar Pretoria stuurden. Hieraan moet ook worden toegevoegd: ten eerste het goud dat werd gedolven tussen november 1899 en mei 1900, waarvan de waarde volgens regeringsdocumenten ongeveer twee miljoen pond bedroeg, en ten tweede nog eens 300.000 pond afkomstig van een Nederlandse bank (denk eraan Preller's verhaal!) Dus aan het begin van de vijandelijkheden bedroegen de goudreserves van de regering-Kruger minstens drie miljoen pond. Als we de militaire uitgaven aftrekken, blijkt dat er in augustus 1900 nog ongeveer anderhalf miljoen niet-uitgegeven geld in de schatkist was! Interessant,dat hetzelfde bedrag wordt vermeld door Preller, die deelnam aan het laden van het goud in de trein die Pretoria verliet.
In augustus 1900 dwong een chronisch geldgebrek de regering van Transvaal om een deel van de goudvoorraad te verkopen. De koper werd gevonden: het was het Duitse bedrijf Wilken & Ackermann. En op 11 september 1900, toen de Britten Mashadodorp binnenvielen, stak Kruger de grens met Mozambique over, nam dertig dozen met munten mee en ging naar de zee. Hier werd het goud op het Duitse schip Bundesrat geladen en eind oktober naar Hamburg gestuurd.
In 1925 publiceerde de Zuid-Afrikaanse natie (10 oktober) een artikel waarin stond dat tegen augustus 1900 de volledige goudreserve van Transvaal slechts 20.000 pond bedroeg en dat dit deel door Kruger naar Mozambique was geëxporteerd. Maar waar zijn in dat geval bijna anderhalf miljoen pond verdwenen? Goud voor zo'n bedrag past immers niet in dertig dozen, die naar verluidt door Kruger naar Mozambique zijn gebracht!
'Om precies te bepalen hoeveel goudstaven er in de Republiek zijn achtergebleven na president Kruger, hoeveel ruw goud er aan Wilcken en Ackermann is verkocht, en is er iets anders dan de officieel geregistreerde hoeveelheid goud opgeslagen in de schatkisten? antwoord…"
Wat is het ware lot van het "Kruger Gold" ter waarde van anderhalf miljoen pond (in prijzen van 1900)? De meeste onderzoekers van deze kwestie zijn geneigd te denken dat het ergens op het grondgebied van Transvaal is begraven. Ondanks de voortdurende uitspraken van de regering over de ongegrondheid van geruchten over de beruchte "Kruger-miljoenen", wordt dit verhaal steeds meer overwoekerd door roddels en legendes …
De eerste legende - "Dorothea"
Terwijl Kruger, die uit Transvaal vluchtte, in de hoofdstad van Mozambique, Laurenzo Markiche (nu Maputo) was en onderhandelde over de verkoop van goud aan Duitsland, vertrok het zeilschip "Dorothea" vanuit de provincie Natal naar Holland met een lading cement aan boord. Er gingen geruchten dat het met dit schip was dat het goud van de Transvaal eruit werd gehaald. Dit verhaal zou er heel aannemelijk hebben uitgezien als "Dorothea" niet was neergestort in … 1898, dat wil zeggen een jaar voor het begin van de oorlog, wat dit verhaal volkomen ongelooflijk maakt.
De tweede legende - Philip Schwartz
In het boek van de beroemde Zuid-Afrikaanse journalist Lawrence Green "Strange Wealth" wordt gezegd dat een zekere Philip Schwartz, een voormalig officier van het Transvaalse leger, het geheim kende van de vermiste "Kruger-miljoenen". In augustus 1900 nam hij persoonlijk deel aan hun begrafenis, en na de oorlog ging hij samen met drie van zijn metgezellen, van wie er één Van Niekerk heette, naar de stad Lowveld om de cache te vinden. Echter, kort nadat de groep ter plaatse was aangekomen, verdween Van Niekerk op mysterieuze wijze en keerde de expeditie terug, bijna zonder opgravingen te beginnen. Schwartz vertelde de weduwe van Van Nikerk zijn versie van de dood van haar man, maar overtuigde haar niet, en de vrouw stapte naar de politie. Al snel ontdekte een van de patrouilles een lijk dat door jakhalzen was geknaagd met een zegelring "CvN". Schwartz werd verdacht van moord, gearresteerd, maar omdat hij ziek was van malaria, werd hij naar het ziekenhuis van St. Petersburg gestuurd.waar hij zijn laatste dagen doorbracht. In het ziekenhuis kreeg hij bezoek van een hoge Britse officier die probeerde de waarheid over Kruger's goud te achterhalen, maar Schwartz vertelde hem niets. Een paar dagen later werd hij door de rechtbank van Johannesburg veroordeeld voor de moord op Van Nickerk en opgehangen. Het geheim van goud stierf met hem.
Schwartz zou echter iets over de schatten van Kruger hebben verteld aan de bewakers die hem in het ziekenhuis waren toegewezen. Het is mogelijk dat dit slechts een fictie is, maar hier is de andere kant van dit verhaal: volgens advocaat Schwartz werd de borgsom voor zijn verdediging hem aangeboden in de vorm van een grote som gouden munten. Deze munten gaven de indruk … jarenlang in de grond te hebben gelegen!
De derde legende - "Winnaar"
Het gerucht ging dat twintig jaar na het einde van de Boerenoorlog een onbekende erfgenaam van de Transvaal-president het "Kruger-goud" had opgegraven en het uit Afrika naar Europa had gebracht. Zelfs de naam van het schip heette "Winner". Dit schip zou onder Franse vlag hebben gestaan. Amerikaanse journalisten kwamen er echter achter dat de "winnaar" niet in het Lloyd's Register stond. Zo'n vat heeft nooit in de natuur bestaan!
De mening van sceptici kan niet in stilte worden doorgegeven. Daarom gelooft de Amerikaanse historicus Joey Cage dat er geen schat bestaat. Volgens zijn berekeningen werd de hele anderhalf miljoen door de Boerenregering uitgegeven aan betalingen aan het leger en partizanen, aan de aankoop van wapens en proviand. Maar legendes, zoals u weet, sterven niet snel …