In de zuidoostelijke staat Chiapas (Mexico) ligt het kleine koloniale stadje San Cristobal de Las Casas, dat de laatste jaren een magneet is geworden voor tal van toeristen en antropologen. Een derde van de 3,6 miljoen inwoners van de staat zijn directe afstammelingen van de oude Maya's, die ten minste negen verschillende dialecten spreken. Het meest voorkomende dialect is het Tzeltal.
De mensen die in de dorpen rond San Cristobal wonen, zijn trots op hun oorsprong en bezitten oude spirituele en medische praktijken. Talloze "blanke sjamanen" die fans waren van Nibiru en die voornamelijk vanuit de VS naar Chiapas kwamen, probeerden deze praktijken onder de knie te krijgen. In de regel hadden ze niet zoveel geluk als Carlos Castaneda, die erin slaagde de verbazingwekkende magie van de indianen te leren.
Tien kilometer ten zuidoosten van San Cristobal, aan de oevers van een droog meer in het dorp San Juan Chamula, staat een katholieke kerk uit de 18e eeuw. De gevel van het gebouw is typerend voor de koloniale stijl van die tijd, de muren van de kerk bladderen af, kippen en kalkoenen zwemmen rond in het stof. De mis wordt al dertig jaar niet meer in de oude kerk gehouden, maar als je naar binnen kijkt, kom je terecht in een wondere wereld van geesten.
De lokale sjamaan Hernandez Gomez voert excursies rond het meer uit en neemt bezoekers mee naar de kerk. De ingang van de tempel is versierd met stucwerk, met afbeeldingen van veelkleurige vlinders en zeeschelpen. Het is halfdonker in de kerk, alleen een klein beetje licht dringt door smalle lancetvensters, daarnaast branden er kaarsen. De lucht is zwaar van rokend tandvlees en wierook. De vloer is bedekt met dennennaalden, de muren zijn versierd met cipressen. In het middenschip zijn er vier aarden stieren, half levensgroot, met twee kaarsen op hun rug. Er hangen veel spiegels aan de muren, de indianen geloven dat de duivel bang is voor zijn spiegelbeeld en daarom nooit een kamer binnen zal gaan waar spiegels staan.
De kerk heeft niet de gebruikelijke crucifixen en sculpturen van de Maagd Maria. In plaats daarvan hangen stenen maskers met een diameter van ongeveer een halve meter aan de muren. Brokken antraciet worden in de lege oogkassen van de maskers gestoken, de mond verdraaid in een sinistere grijns. De maskers beelden geesten uit - antares. Aan deze geesten, waarin lokale stammen geloven, is de voormalige katholieke kerk toegewijd.
Elk jaar op 31 december maken de inwoners van San Juan Chamula zoiets als een processie rond het droge meer. Tijdens de processie worden de gezichten van de Maya-afstammelingen bedekt met maskers die lijken op de maskers die aan de muren van de tempel hangen. Deze vakantie staat in het teken van antares. Na de voltooiing van de processie lezen de sjamanen, die de tempel binnengaan, gebeden voor en vragen de antara's om de lokale bevolking een gelukkig jaar te sturen. Vervolgens snijden vier speciaal geselecteerde jonge mannen, majordomo genaamd, hun polsen door met een scherp mes en verzamelen het bloed in een speciale aarden kruik, die vervolgens wordt begraven voor de ingang van de kerk. De vakantie eindigt met een uitgebreide maaltijd, plengoffers en dansen op het plein voor de kerk.
Het is een grote eer om een grote domo te zijn. De jonge mannen die al een aantal jaren op rij met deze eer worden geëerd, worden gerespecteerd door hun dorpsgenoten en worden vaak sjamanen.
Het is interessant dat de lokale sekte syncretisch is, het bevat elementen van het katholicisme. De kerk heeft een sculptuur van Saint Juan, de patroonheilige van het dorp, deze heilige wordt ook aanbeden door de inwoners. Bovendien is St. Isidore, de beschermheilige van de regen, populair in Chiapas. Volgens de legende was Isidore een eenvoudige boer, die zich onderscheidde door zijn ijver, hij werkte zelfs na zonsondergang en in het weekend. Als beloning sliep God voor Isidora als de helpers van de engel. Tijdens een ernstige droogte begon het alleen dankzij het gebed van Isidorus te regenen en werd de oogst gered.
Promotie video:
Hernandez Gomez vertelt tijdens zijn excursies over de Maya-filosofie. Volgens hun opvattingen zijn alle levende wezens gevuld met energie. Op elk moment in het leven geeft een persoon energie af of absorbeert deze. Als de uitwisseling van energie in evenwicht is, is de persoon gezond en gelukkig; zo niet, dan is hij ziek of depressief. Lokale genezers, curanderos genaamd, zijn geleiders van goddelijke energie en kunnen het verstoorde evenwicht van energie-uitwisseling reguleren. Curanderos adviseren om vaker te glimlachen, vooral tijdens communicatie, op deze manier opent een persoon zijn energiekanalen. Curanderos, die over oude genezingstechnieken beschikt, kan via de pols verschillende lichamelijke en geestelijke ziekten diagnosticeren. Ze richten zich ook op verloskunde en fractuurbehandeling.
Het gebruikelijke bezoek van curanderos aan de patiënt begint met een gesprek. Daarna luistert de genezer een uur lang naar de pols van de patiënt. De curanderos geeft de patiënt vervolgens kaarsen van verschillende lengtes en kleuren, die de volgende dag op een bepaald tijdstip in de kerk moeten worden aangestoken. Witte kaarsen zijn bedoeld om van hartaandoeningen af te komen, rood om de bloedsamenstelling te verbeteren, geel om onvruchtbaarheid en koorts te behandelen, zwart worden voorgeschreven in extreme gevallen, wanneer de patiënt op sterven ligt. Gomez legt toeristen meestal uit dat gouden kaarsen die in een plaatselijke kerk worden aangestoken op bepaalde tijden geld en rijkdom aantrekken.
Soms mogen toeristen aanwezig zijn tijdens de wellnessrituelen in de kerk. Tijdens een dergelijk ritueel hield Gomez eieren over het lichaam van een zieke vrouw die op de grond lag, en brak ze vervolgens op haar voorhoofd. Zo probeerde hij de slechte energie uit het lichaam van de vrouw te halen en deze in eieren over te brengen. Soms vouwt de sjamaan de nek van de kip over het lichaam van de patiënt. Over het algemeen spelen kippen een belangrijke rol in de Maya-religie. Hun bloed wordt geofferd aan de antares. Volgens de opvattingen van lokale bewoners, bewaard gebleven uit de oudheid, moet je, als je wilt dat je wens uitkomt, een levende haan geven of iemand die je niet lekker vindt een kippenmaaltijd geven.
Een derde van de bevolking van de 3,6 miljoen staat Chiapas zijn directe afstammelingen van de oude Maya's.
In de lokale traditie is een speciale drank gemaakt van moerasriet en dennenappels erg populair. Als je veel drinkt, heeft de drank een pijnstillende en hallucinogene werking. Met dit drankje, legt Gomez uit, kunnen sjamanen en curanderos naar de hogere werelden reizen waar de antares-geesten wonen. Daar hebben ze de mogelijkheid om de antares iets te vragen, bijvoorbeeld over het herstel van de patiënt.
Ivan Rybakov
