De bejaarde mevrouw Charlotte W. (de vrouw verzocht om haar achternaam niet in de pers bekend te maken om de anonimiteit te behouden) uit Tunbridge Wells in Kent, VK, stapte in 1968 als het ware het verleden binnen, winkelde in een kleine supermarkt. Ze merkte niets vreemds op totdat ze ontdekte dat de kamer die ze had bezocht er niet was en al een aantal jaren helemaal niet bestond.
Charlotte W. leidde een nogal teruggetrokken leven. Een keer per week woonden zij en haar man een whist drive bij (buren bezoeken om te fluiten). Afgezien van dit en hun ochtendtochten naar Tunbridge Wells, verlieten ze zelden hun huisje. Op dinsdag 18 juni 1968 gingen meneer en mevrouw W. zoals gewoonlijk naar de stad om te winkelen.
Ze gingen uit elkaar in het stadscentrum om ze allemaal zelf te kopen en spraken af om later af te spreken voor een kopje koffie in een warenhuisrestaurant in High Street.
Tunbridge Wells High Street.
Mevrouw W. had haar gebruikelijke wekelijkse voorraad gemaakt en wilde ook graag een doos zandkoekjes kopen als prijs voor de rit. Omdat ze nog steeds geen geschikte doos kon vinden in de winkels die ze bezocht, ging ze naar een kleine zelfbedieningswinkel die haar niet kende en vroeg de verkoper of zo'n doos beschikbaar was. Er was geen.
Om niet met lege handen weg te gaan, koos mevrouw W. twee dozen soep uit en keek om zich heen om te zien of er iets naar haar zin op de planken stond toen ze een doorgang in de muur links van haar zag. Het was de ingang van een rechthoekige kamer, op het eerste gezicht zeven bij vier meter, afgezet met mahonie, in schril contrast met de chromen en plastic bekleding van de winkel.
"Het mahoniehout zag er zwaar uit", herinnert mevrouw W. zich, "ik merkte de ramen daar niet op, maar de kamer werd verlicht door elektrische gloeilampen met kleine tinten getint glas. In een kamer bij de ingang zag ik twee stellen gekleed in de stijl van het midden van de 20e eeuw, en ik herinner me nog goed de kleren van een van de vrouwen. Ze droeg een beige vilthoed diagonaal over haar hoofd, afgezet met een bos donker bont aan de linkerkant, haar jas was ook beige en behoorlijk modieus, maar te lang voor 1968."
Mevrouw W. zag ook een half dozijn mannen, gekleed in donkere vakantiepakken, iets verder in de kamer zitten. Al deze mensen zaten aan crèmekleurige tafels, dronken koffie en praatten over iets. Een heel gewoon tafereel voor kleine steden om elf uur 's ochtends. Niet ver van de linkermuur bij de ingang was er een kleine toonbank en een kassa met glazen randen, hoewel de kassamedewerker er niet was.
Promotie video:
Mevrouw W. vond het "een beetje vreemd" dat ze nog nooit van deze coffeeshop had gehoord, maar ze vond het een geweldig idee van de zelfbedieningswinkel, aangezien de eigenaresse al lang importeur van thee en koffie was.
"Een ander ding dat me opviel, is dat ik geen koffie rook of, tenslotte, andere geuren die meestal in cafés voorkomen, maar tegenwoordig ben ik met deze ventilatie niet erg verrast."
Even aarzelde mevrouw W. of ze koffie moest proberen in het café dat ze net had geopend, maar bedacht zich en ging naar buiten om haar man te ontmoeten, zoals afgesproken. Natuurlijk vertelde ze hem over de 'nieuwe coffeeshop', en ze besloten de volgende dinsdag langs te gaan.
"Een week later, nadat we al onze gebruikelijke boodschappen hadden gedaan, gingen we naar de buurtwinkel en liepen naar de linkermuur waar ik de ingang van het café zag", zegt mevrouw V. "Er was geen ingang, alleen een enorme glazen koelkast met diepvriesproducten. Ik was geschokt. Mijn man vroeg me gekscherend wat ik afgelopen dinsdag dronk. Nadat ik een beetje bijgekomen was, vroeg ik de hoofdverkoper of er een café in de winkel was, maar ze schudde haar hoofd en zei dat ik in de winkel een fout had gemaakt. Ik ging weg met het gevoel een complete dwaas te zijn."
Nadat ze haar gebruikelijke café had bezocht, herstelde mevrouw V. eindelijk van de schok en haalde ze haar man over om met haar mee te gaan op zoek naar de mysterieuze coffeeshop.
'Per slot van rekening', zegt ze, 'wist ik wat ik zag. Ik heb mijn man hierover vorige week verteld. We gingen in deze straat twee vergelijkbare winkels binnen. Niemand had een café. Hoe dan ook, ik kende die winkel goed en ging nooit naar de andere twee."
Lang en serieus sprekend over het merkwaardige incident, bezocht mevrouw W. later Miss S., de oprichter van de Tunbridge Wells Psychic Society en een soort van bovennatuurlijke expert. In tegenstelling tot mevrouw W. woonde juffrouw S. al jaren in Tunbridge Wells.
Mevrouw W. vroeg of ze op de hoogte was van structuren die in detail lijken op haar beschrijving. Mevrouw W. herinnerde zich dat er zeven of acht jaar geleden een kleine bioscoop naast de zelfbedieningswinkel was. Herinnert juffrouw S. zich of er een uitbreiding was waar het café zich bevond?
Ze wist het niet meer. Maar bij nader inzien herinnerde ze zich toch dat ze enige tijd geleden, tijdens de laatste oorlog, de Tunbridge Wells Constitutional Club had bezocht, links en achter de moderne winkel, die, herinnerde ze zich, bedekt was met mahonie en waar eettafels.
'Kortom', zegt mevrouw W., 'ik vond het huidige adres van de Constitutional Club, die nu aan de rand van de stad ligt, en sprak de manager aan de telefoon. Hij leidde de club sinds 1919, met een korte pauze tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ik vroeg hem tactvol hoe de oude club eruit zag, in welke kamers deze zich bevond en hoeveel kamers er waren.
Hij vertelde me dat de club vanaf de straat toegankelijk was door door de deur links van de zelfbedieningswinkel (waar ik was) te gaan en de trap op te gaan. Op de tweede verdieping was een vergaderruimte, met aan de achterkant (links van de zelfbedieningswinkel) een kleine bar met tafels. Een biljartkamer volgde.
Hij vertelde me verder dat het zijn taak was om tafels neer te zetten in de bar als er vergaderingen werden gehouden, en dat er naast koffie zowel frisdrank als alcoholische dranken in het assortiment zaten. Ik vroeg hem om het café te beschrijven, wat hij deed. Zijn beschrijving kwam overeen met alles wat ik zag. Pas toen vertelde ik hem wat er was gebeurd. Hij vond het nogal ongebruikelijk."
Dr. A. R. J. Owen van Trinity College, Cambridge, expert op het gebied van afwijkende verschijnselen, geeft commentaar op deze zaak:
“Mevrouw W. lijkt mij een volkomen normaal persoon en duidelijk zonder eigenaardigheden, haar verhaal bevat geen duidelijke gebreken. Retrospectieve helderziendheid komt veel minder vaak voor dan gewone helderziendheid en kan niet voldoende worden verklaard.
De Tunbridge Wells-zaak is om verschillende redenen zeer waardevol voor de paranormale onderzoeker. Om te beginnen wist het onderwerp (mevrouw W.) de exacte plaats en tijd van de gebeurtenis.
Ze heeft ook een heel goed geheugen voor kleine dingen, dus ze kon een uitstekende beschrijving geven van wat ze zag. Bovendien is wat mevrouw V. zag vatbaar voor onderzoek in de context van wat er in het verleden op die plaats is gebeurd. Haar geval lijkt dus een echte en onmiskenbare manifestatie van retrospectieve helderziendheid. '
Retrospectieve helderziendheid is een term die wordt gebruikt voor het type paranormale activiteit, wanneer een persoon het verleden binnengaat en gebeurtenissen en plaatsen ziet die jaren geleden hebben plaatsgevonden en bestonden.
Uit het boek "The Subconscious Under Control"
