Je ziet elkaar misschien, maar het mummificeren van overleden mensen wordt nog steeds beoefend. In ons land zal niemand dit zeker doen, maar in de Amerikaanse stad Salt Lake City, Utah, wordt deze service aangeboden voor ongeveer $ 70.000. Interessant is dat niet alleen overleden familieleden maar ook huisdieren worden aangeboden om daar te mummificeren. Het kost minder - ongeveer $ 4.000 voor een dier met een gewicht tot 7 kilogram.
Deze procedure is zo duur omdat mummificatie tegenwoordig vrij zeldzaam is. U kunt zich natuurlijk Lenins grootvader herinneren, maar dit is eerder een van de zeer zeldzame uitzonderingen dan statistieken. Niettemin was deze procedure duizenden jaren geleden erg populair. Vooral op plaatsen met zeer warme en droge klimaten zoals Peru en Egypte.
Het American Museum of Natural History in New York organiseert momenteel een speciale tentoonstelling die mensen uitnodigt om naar de 18 tentoongestelde mummies te kijken. Het is interessant op te merken dat sommige van deze mummies niet meer zijn tentoongesteld sinds de Wereldtentoonstelling, die meer dan 100 jaar geleden voor het laatst in Chicago werd gehouden.
De exposities in de tentoonstelling in New York zijn objecten uit de collecties van het Field Museum of Natural History. Dankzij moderne technologieën zoals computertomografie kunnen bezoekers van de tentoonstelling voor het eerst persoonlijk zien wat er in de oude sarcofagen te zien is.
“Bezoekers van de tentoonstelling kunnen niet alleen ontdekken wie deze mensen waren en hoe ze leefden, maar ook hoe deze mensen eruit hadden kunnen zien”, zegt Ellen Futter, directeur van het American Museum of Natural History.
De afbeeldingen, die hieronder te vinden zijn, tonen slechts een klein deel van die exposities die mensen kunnen zien als ze naar de expositie komen. De meeste tentoongestelde voorwerpen, waaronder gemummificeerde lichamen, sarcofagen en gemummificeerde lichaamsdelen, werden afgewikkeld door museumpersoneel. Ze kunnen niet worden gefotografeerd, dus je kunt ze alleen ter plaatse persoonlijk zien. Wat echter kan worden gefotografeerd, zullen we naar de onderstaande afbeeldingen kijken.
Sommige Zuid-Afrikaanse stammen voerden mummificatie van lichamen uit lang voordat ze het in Egypte begonnen te doen. Hun praktijk van mummificatie wordt nog steeds gebruikt, terwijl het proces al duizenden jaren niet is veranderd.
Promotie video:
Duizend jaar geleden werd dit hoofdvormige masker op het hoofd van mummies geplaatst door vertegenwoordigers van de Chiang Kai-cultuur. Het gemummificeerde lichaam zelf was compact gewikkeld en bedekt met decoratieve stof. Als meerdere leden van dezelfde familie tegelijk werden gemummificeerd, werden ze allemaal op dezelfde begraafplaats geplaatst.
De toegang tot deze begraafplaatsen bleef alleen open voor levende leden van dezelfde familie, waardoor familieleden vers voedsel en water naar de graven van hun dierbaren konden brengen. Familieleden mochten deze mummies zelfs meenemen naar sommige festivals en andere speciale evenementen.
Het diorama hieronder laat zien hoe deze begraafplaatsen eruit zagen.
Dankzij computertomografie hebben wetenschappers geleerd wat er precies in deze gemummificeerde sokkels zit. Dit is bijvoorbeeld de mummie van een jonge vrouw (afbeelding hieronder), die op het moment van haar overlijden ongeveer 20 jaar oud was, evenals de mummies van twee kinderen die bij haar begraven waren, ongeveer 6 en 2 jaar oud.
In de Peruaanse cultuur was de gewoonte om een persoon te begraven samen met de gereedschappen waarmee deze persoon tijdens zijn leven werkte (bijvoorbeeld visgerei), evenals voedsel en water, wijdverspreid.
Deze vaten werden gebruikt om maïsbier (chicha) op te slaan. Urnen werden in de buurt van de begraafplaats geïnstalleerd en zijn gemaakt in de vorm van een persoon die een beker vasthoudt, alsof hij aanbiedt om de overledene op te frissen.
Ondanks het feit dat veel artefacten die met mummies zijn achtergelaten al eerder op tentoonstellingen zijn tentoongesteld, werden voor deze tentoonstelling voor het eerst computerscans gebruikt die het mogelijk maakten om erachter te komen wat er precies in de cocon van Peruaanse en Egyptische mummies zit.
Met behulp van computertomografie hebben wetenschappers honderden foto's gemaakt op basis waarvan driedimensionale afbeeldingen van de inhoud van de cocon zijn gemaakt.
Deze afbeelding is een scan van de Egyptische mummie van Lady Dai. Dankzij technologie hebben wetenschappers geleerd dat de vrouw ongeveer 40 jaar oud was op het moment van haar overlijden, krullend haar had en een lichte malocclusie. Mogelijk stierf hij aan tuberculose.
En hier op de foto kun je de sarcofaag zien waar de mummie van Lady Dai werd bewaard. Het Veldmuseum bereidde de mummie voor op de tentoonstelling.
Door te scannen kunnen onderzoekers bijna alles ontdekken, van de vorm van het gezicht tot de dikte van de huid. Op basis van deze gegevens creëerden ze sculpturale afbeeldingen die het mogelijk maken om te begrijpen hoe mensen zoals dezelfde Lady Dai eruit zouden kunnen zien in het leven. De tentoongestelde Egyptische mummies laten duidelijk zien hoe complex de methode van mummificatie van lichamen werd gebruikt. Veel sarcofagen zijn bedekt met ingewikkelde ontwerpen en hiërogliefen.
Deze sarcofaag dateert uit 700-600 voor Christus. In het bovenste deel van het deksel is het gezicht van de oude Egyptische god Thoth afgebeeld, die het lichaam vasthoudt van een andere persoon die naar de wereld is vertrokken, wiens mummie in deze sarcofaag ligt. Hij vertegenwoordigt de persoon voor Osiris - de god van de onderwereld (op de foto in een witte hoofdtooi). Op het onderste deel van het deksel van de sarcofaag kun je het proces zien van het balsemen van een persoon door de god Anubis met het hoofd van een jakhals. Onder de oude Egyptenaren was hij de gids van de doden naar het hiernamaals.
Tijdens de mummificatie in Egypte werden menselijke organen uit het lichaam verwijderd en in vaten geplaatst, inclusief die gepresenteerd in de vorm van dieren, zoals in de onderstaande afbeelding (in Peru werden organen meestal niet uit het lichaam verwijderd).
Het mummificeren van dieren was ook gebruikelijk in Egypte. Deze gazelle is hoogstwaarschijnlijk speciaal in de tempel gekweekt om in de toekomst te worden gemummificeerd, waardoor hij een soort offer aan de goden is.
Hieronder zie je de strak ingepakte mummie van een babykrokodil die als offer werd begraven en werd gevonden in een van de oude Egyptische graven.
Volgens David Hurst Thomas, co-curator van de tentoonstelling in New York, stelt computerscanning onderzoekers in staat om op een niet-invasieve en uiterst nauwkeurige manier te achterhalen wat er in de ontdekte historische artefacten zit.
"Er is de afgelopen decennia een enorme vooruitgang geboekt in de wetenschap", zegt Thomas.
Dankzij technologie kunnen kinderen in musea nu de mummie virtueel "ontvouwen" en zien wat er in de cocon zit.
Dezelfde technologieën werden ooit gebruikt om de redenen voor de dood van deze babymammoet te achterhalen.
Computerscans kunnen worden gebruikt om 3D-beelden te maken, zoals het geval is bij deze afbeelding van een tienermummie.
Met scannen kunt u de grootte en snit van de ogen, de grootte en vorm van de neus, mond en oren nabootsen. Op basis van deze gegevens herscheppen beeldhouwers vervolgens het beeld van een persoon die enkele duizenden jaren geleden leefde.
Het resultaat van dit werk ziet er ongeveer zo uit.
De tentoonstelling zelf in New York loopt tot 7 januari 2018, dus als je op toeristische reis naar de Verenigde Staten gaat, raden we je ten zeerste aan om deze te bezoeken.
NIKOLAY KHIZHNYAK
