Een mysterie van bijna 3.000 jaar oud is onlangs opgelost.
De meeste Egyptische mummies zien er sereen uit, maar een van de mummies heeft een uitdrukking van afschuw op zijn gezicht die al die tijd door wetenschappers wordt achtervolgd.
"De enge mummie van de Unknown Man E, ook wel bekend als de Screaming Mummy, heeft de geest van wetenschappers lange tijd in verwarring gebracht", zegt de egyptoloog en voormalig minister van Egyptische Oudheden Zahi Hawass.
Wetenschappers denken dat ze eindelijk de reden voor een dergelijke uitdrukking op het gezicht van de mummie hebben ontdekt - hoogstwaarschijnlijk schreeuwde de persoon echt op het moment van overlijden.
DNA-tests hebben de leidende theorie bevestigd dat de mummie Prince Pentever was. Hij werd ter dood veroordeeld en waarschijnlijk opgehangen voor zijn aandeel in de moord op zijn vader Ramses III, die regeerde in de 12e eeuw voor Christus.
Het gekwelde gezicht is niet de enige eigenaardigheid van de Screaming Mummy.
"Deze mummie was bedekt met schapenvacht", vertelde Hawass in 2008 aan National Geographic. "Voor de oude Egyptenaar betekende een schapenvacht op een mummie dat deze persoon niet schoon was, dat hij tijdens zijn leven iets slechts had gedaan."
De schreeuwende mummie had ook geen speciaal begrafenismerkteken, dat hem volgens de gewoonte van die tijd het hiernamaals ontnam. Zijn armen en benen waren vastgebonden en hij was niet eens op de traditionele manier gemummificeerd.
Promotie video:
"Hij was niet gemummificeerd, hij mocht gewoon drogen in natuurlijke frisdrank en daarna werd de hars in zijn mond gegoten", berichtte een Egyptische krant.
De mummie werd echter gevonden in dezelfde begrafenis met andere leden van de koninklijke familie.
“Voor deze sterke man streden twee krachten. De een probeerde er vanaf te komen en de ander probeerde het te behouden”, zegt Bob Brier, een archeoloog aan de Long Island University die het lichaam onderzocht. 'Om de een of andere reden wilde iemand zeker weten dat de prins geen leven in het hiernamaals had, maar iemand anders gaf om hem en wilde het tegenovergestelde.'
De mummie werd onlangs tentoongesteld in het Egyptisch Museum in Caïro, als onderdeel van een speciale tijdelijke tentoonstelling met niet eerder vertoonde delen van de collectie. Gedurende de week werd de Gillende Mummie bezocht door 20.000 mensen, waardoor het museum besloot de expositietijd te verlengen.
Ilya Kislov
