Gedurende 2019 vinden massale protesten plaats tegen de uitleveringswet in Hong Kong. Volgens het zou de regering lokale inwoners van China kunnen uitleveren die verdacht worden van misdaden op het grondgebied van het Hemelse Rijk.
Tijdens de protesten werden algemene verkiezingen, de oprichting van een commissie om de wettigheid van politieoptreden te verifiëren en een amnestie voor gearresteerde demonstranten toegevoegd aan de lijst met eisen van demonstranten.
Hong Kongers zijn niet bang voor de politie. Daarom verspreiden video's van het gooien van molotovcocktails, het kappen van lantaarnpalen en botsingen met de politie zich over het netwerk. Dit onderwerp is echter vanaf het begin van de aandelen gehoord.
Veel interessanter is hoe technologie beide partijen helpt hun doelen te bereiken.
Gezichtsherkenning en identiteitsonzekerheid
Tijdens de rellen schilderen de demonstranten met spuitbussen over de cameralenzen heen, slopen daarmee de pilaren en zetten maskers op.
Promotie video:
Allereerst is de oppositie ontevreden over de aanwezigheid van slimme lantaarnpalen in de stad.
Er zijn online video's te vinden over hoe demonstranten ze hebben neergehaald. De constructies zijn in juli opgeleverd. Op 24 augustus hebben demonstranten ongeveer 20 camerapalen gesloopt in Kowloon Bay.
Dit is geen protest tegen uitlevering. Volgens de demonstranten worden camera's met intelligente gezichtsherkenning ingezet om ongewenste mensen te bespioneren. De organisator van het protest, Ventus Lau, verzekert dat de autoriteiten biometrische informatie van de demonstranten verzamelen en deze doorgeven aan de Chinese autoriteiten.
Expert Craig Choi ziet de verwerking van biometrische gegevens van demonstranten als het grootste probleem in deze situatie. Het is niet duidelijk wat de database precies is gevormd uit de biometrie van mensen, hoe deze wordt gebruikt en hoe lang de gegevens worden bewaard.
“Er zijn geen beperkingen op grensoverschrijdende gegevensoverdracht. Alle verzamelde informatie kan naar China worden verzonden. Het is alsof je een steen in de zee gooit. Je weet niet hoe ze je gegevens zullen gebruiken, zegt Choi.
Zoveel camera's?
Niet. Ze worden actief geïnstalleerd, maar Hong Kong staat niet eens in de Top 20 van steden wat betreft het aantal geïnstalleerde videobewakingsapparatuur. Volgens onderzoeksbureau Comparitech bevinden de meest bekeken steden zich in China. De leider is Chongqing, waar 168 camera's per 1.000 mensen staan.
Er zijn 50.000 CCTV-camera's geïnstalleerd in Hong Kong. Dit is 1/10 van hun aantal in Londen. In de nabije toekomst zullen nog eens 400 slimme lantaarnpalen worden geïnstalleerd.
Een ambitieuze demonstrantenvanger
De stelling is van mening dat de Face ++ software van de Chinese startup Megvii wordt gebruikt om de gezichtsherkenningscamera's te bedienen. Het werd in 2011 opgericht door alumni van Tsinghua University. Het wordt beschouwd als een van de leiders in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie in China. De waardering van het bedrijf bedraagt meer dan $ 4 miljard. Het bedrijf bereidt zich voor op een IPO (beursintroductie), dus probeert het zijn eigen prijs te verhogen door met succes grote bestellingen te voltooien.
Het bedrijf heeft een gemengde reputatie. Ze behandelt commerciële bestellingen, maar kan samenwerken met de staat. Onder de klanten van de startup bevindt zich de Chinese overheid, schrijft Business Insider. De software van het bedrijf helpt wetshandhavingsinstanties. Volgens Bloomberg is Face ++ in meer dan 260 steden gebruikt en heeft het de politie geholpen bij het arresteren van meer dan 10.000 mensen.
Tegelijkertijd zijn er vragen over de consciëntieusheid van de ontwikkelaars en het doel van de applicatie. Volgens de informatie van dezelfde Bloomberg-publicatie staat de startup mogelijk op de Amerikaanse zwarte lijst vanwege misbruik van het vermogen om mensen te identificeren.
Aanvallen door Amerikaanse bedrijven op Chinese bedrijven kunnen op verschillende manieren worden bekeken. De Chinese media zeggen dat dit alleen maar jaloezie is en ondersteunt het argument met cijfers: Chinese bedrijven hebben bijna het dubbele aantal patentaanvragen voor 5G-technologieën dan Amerikaanse bedrijven. Of de Amerikaanse claims tegen Megvii onderbouwd zijn, is niet bekend.
Niet alle techbedrijven zijn bereid hieraan deel te nemen. TickTack Technology Limited, gevestigd in Hong Kong, leverde onderdelen voor spionageapparatuur. Toen de protesten oplaaiden, verbrak ze het contract en verliet ze het programma, en nam ze deel aan de installatie van 50 van de 200 aangekondigde palen. Het team maakt zich zorgen dat mensen geen vertrouwen meer hebben in technologiebedrijven en besloten hebben geen van de twee rivaliserende partijen te kiezen.
Is alles zo duidelijk?
Niet. De belangrijkste tegenstanders van de demonstranten ontkennen het feit van bewaking en het gebruik van technologie om protesten te onderdrukken. Softwareontwikkelaar voor gezichtsherkenning Megvii erkent niet dat zijn software specifiek wordt gebruikt om demonstranten te identificeren.
Minister van Innovatie en Technologie Nicholas Yang heeft ontkend dat lantaarnpalen worden gebruikt tegen demonstranten. “24 augustus is een zwarte dag voor de Hongkongse tech-industrie (toen vond er een protest plaats in Kowloon Bay - Nota van de auteur). Sommige mensen negeerden de feiten en kozen voor samenzweringstheorie, waarbij ze beweerden dat slimme lantaarnpalen een bedreiging vormen voor de privacy van mensen. We waren vanaf het begin schoon en transparant, maar in ruil daarvoor ontvangen we schade. We zijn erg teleurgesteld”, zei de politicus.
Surveillance in boodschappers
Naast de straten houdt de politie toezicht op de activiteiten van demonstranten op sociale netwerken en instant messengers. Op platforms voor communicatie is de situatie niet minder gespannen. Een 22-jarige student werd gearresteerd omdat hij de beheerder was van een openbare chatroom voor demonstranten in een populaire boodschapper die in Rusland geblokkeerd was. Nu is de gemeenschap geblokkeerd en kan de organisator tot 7 jaar gevangenisstraf krijgen.
Het gedrag van demonstranten in open gebieden wordt niet voor niets in de gaten gehouden. In dezelfde openbare chats en in andere open ruimtes maakten ze de anonimisering van politieagenten en hun dierbaren. Dit dwingt wetshandhavers om gezichten en cijfers te verbergen tijdens acties.
Politie zoeken
De politieagenten kwamen ook onder de aandacht van de "grote broer". Met de HKmap.live-app kon de beweging van politieagenten in Hong Kong worden gevolgd. Het was beschikbaar in de App Store. In oktober van dit jaar is de applicatie uit de voorraad gehaald. Er zijn klachten tegen hem ontvangen, naar verluidt maakt de software het mogelijk om politieagenten in een hinderlaag te lokken en misdaden te plegen waar minder wetshandhavers zijn dan op andere locaties.
Volgens het beleid van Apple kun je een toepassing uit de catalogus verwijderen als deze een bedreiging vormt voor de samenleving of bijdraagt aan een overtreding van de wet, aldus Reuters. HKmap.live viel onder een dergelijke wet.
De ontwikkelaar van de app, die anoniem blijft, was het niet eens met de beslissing van het in Cupertino gevestigde bedrijf. Volgens hem gaan demonstranten de straat op voor vrijheid, en door HKmap.live te blokkeren, kunnen ze hun rechten niet verdedigen.
Apple-CEO Tim Cook zei over het blokkeren van apps: “Het is geen geheim dat technologie ten goede of ten kwade kan worden gebruikt. Dit geval is niet anders. De betreffende applicatie maakte het mogelijk om gegevens te verkrijgen over de verblijfplaats van de politie, hotspots van het protest en meer. Op zichzelf is deze informatie niet gevaarlijk. De afgelopen dagen hebben we echter geloofwaardige informatie ontvangen van het Hong Kong Bureau of Cybersecurity and Technology Crimes, evenals van gebruikers in Hong Kong, dat de app kwaadwillig is gebruikt om specifieke werknemers aan te vallen met als doel geweld te gebruiken en eigendommen aan te vallen die niet door de politie worden beschermd. Deze applicatie is in strijd met de wetten van Hong Kong."
De situatie in Hong Kong heeft drie punten bewezen.
- technologie heeft een nieuw niveau bereikt en kan voor of tegen een politiek regime worden gebruikt. Dit is al aangetoond door Facebook, dat gebruikersgegevens van Cambridge Analytica heeft overgedragen voor gebruik in de presidentiële campagne van Donald Trump. Het verhaal met Hong Kong is nog grafischer.
- sociale media zijn krachtig en wetshandhaving probeert het gedrag van mensen daar te controleren.
- privacy blijft een van de belangrijkste zorgen in de technologische industrie. Inwoners van Hong Kong, of een andere stad ter wereld, weten niet wat er met hun biometrische gegevens wordt gedaan en of de verzamelde informatie tegen hen kan worden gekeerd.
Blijkbaar hadden sciencefictionschrijvers gelijk: technologie zal de toekomst van landen en de wereld bepalen. Hong Kong is een voorbeeld van hoe ze kunnen worden gebruikt om te vernietigen. Aan beide kanten.
