Muziek is te horen via luidsprekers, koptelefoons, auto's, cafés, aangrenzende ramen - het is overal. Maar waarom? En kan het iets anders dan de stemming beïnvloeden?
Mensen hebben veel gemeen, waar ze ook wonen. Als de avond nadert, voelen we ons slaperig, en als het gevaar nadert, moeten we er weer voor zorgen dat we granen en pasta van de schappen vegen. Dit is niet moeilijk uit te leggen. Dat en dat hielpen ooit om te overleven: roofdieren zwerven in het donker, dus het is beter om dingen voor het donker af te maken, en in moeilijke tijden zou het goed zijn om voedsel in te slaan - en het werd een deel van onze natuur. Muziek is een andere zaak.
Muziek komt veel vaker voor dan supermarkten: in 2018 vond een internationaal team van wetenschappers geen enkele samenleving waar dat niet zo was. Iedereen zingt slaapliedjes en danst ergens op: zowel in megasteden als op de savanne. We doen dit al sinds mensenheugenis: de fluiten van botten en slagtanden die bij opgravingen zijn ontdekt, zijn 30-40 duizend jaar oud, toen liepen onze Neanderthaler-familieleden nog over de aarde. Maar muziek verscheen hoogstwaarschijnlijk zelfs eerder, want om iets te zingen of een ritme te verslaan, zijn speciale apparaten niet nodig.
Het blijft een raadsel waarom onze voorouders dit deden, behalve voor plezier: het lijkt erop dat muziek niet helpt om te overleven en nageslacht achter te laten. Toegegeven, de gierende fans bij het concert van een populaire groep doen je hieraan twijfelen. Charles Darwin geloofde zelfs dat muziek ontstond als paringsliederen bij dieren. Maar deze hypothese verklaart niet waarom het menselijke repertoire zo divers is: kinderen zijn lange tijd in slaap gesust met muziek, de zieken worden behandeld, krijgers worden geboord, hierdoor proberen ze verbinding te maken met hogere machten.
Er zijn ook andere verklaringen. Misschien hielp de muziek, of liever het gevoel voor ritme, bij de jacht: een menigte met speren die door het struikgewas kruipen, zou het beest liever horen als ze lopen. Of het feit is dat muziek mensen bij elkaar bracht, zodat ze gemakkelijker konden overleven. Of muzikale vaardigheid kwam samen met taal. Misschien moet muziek in het algemeen alleen als een kant van cultuur worden gezien, zonder in de biologie te raken. Of juist de indeling in natuur en cultuur is kunstmatig en verhindert dat je het hele plaatje ziet.
Hoe het ook zij, het is duidelijk dat muziek een grote rol speelt in ons leven. Terwijl sommige wetenschappers proberen te begrijpen hoe en waarom het verscheen, begrijpen anderen hoe melodieën, ritmes en verzen ons beïnvloeden. Wie weet zullen deze onderzoeken ineens antwoorden vinden op de belangrijkste vragen.
Behandeling
Promotie video:
Na de Tweede Wereldoorlog keerden duizenden soldaten terug van het front, zowel fysiek als mentaal, zo kreupel dat ze geen normaal leven konden leiden. Om hen te helpen, ontwikkelde het Amerikaanse Ministerie van Oorlog in 1945 een therapieprogramma met muziek. Veteranen moesten fysieke oefeningen doen op muziek, samen instrumenten bespelen en alleen zingen; ze kregen lezingen, vertoonden begeleidende films en opnamen van concerten. Genezers in primitieve stammen kwamen hier niet toe.
Muziektherapie is tegenwoordig nog diverser. Enerzijds is dit goed. Maar tegelijkertijd maakt het het moeilijk om erachter te komen welke methoden werken en in welke gevallen, om nog maar te zwijgen van het feit dat het simpelweg moeilijk te meten is.
Toen leden van de non-profitorganisatie Cochrane bijvoorbeeld wilden testen of muziektherapie effectief is bij depressie, vonden ze slechts negen min of meer relevante onderzoeken met ongeveer 400 deelnemers. De auteurs van de review concludeerden dat muziek op korte termijn, naast conventionele remedies, beter is in het beheersen van symptomen van depressie en angst dan conventionele remedies alleen. Maar helaas had dit geen invloed op de kwaliteit van leven van patiënten.
Martelen
Muziek wordt gebruikt voor het tegenovergestelde doel: mensen martelen. Hierover werd veel gesproken toen de details werden onthuld van de "oorlog tegen terreur" die door de Verenigde Staten onder president George W. Bush was begonnen. In Amerikaanse militaire gevangenissen werden gevangenen urenlang op volle nummers gespeeld waar mensen meestal met plezier naar luisteren. Maar dat was niet genoeg. De gevangenen werden gedwongen om te zingen en dansen tot ze uitgeput waren, op de soundtrack te trainen of ze gewoon te verslaan terwijl een beroemd lied uit de luidsprekers werd gespeeld.
Marteling met muziek heeft relatief recent de aandacht getrokken, maar, zoals musicoloog Morag Grant schrijft, werd het gebruikt in nazi-Duitsland, Griekenland en Chili, toen er dictaturen waren, en ook op andere plaatsen. Hoewel er veel materiaal lijkt te zijn om te bestuderen, is onderzoek moeilijk. Wetenschappers zullen het niet proberen omwille van het experiment - ze moeten vertrouwen op wat voormalige gevangenen vertellen. Toch is het moeilijk om erachter te komen welke rol muziek speelt, en welke andere martelingen, die de bewakers vaak tegelijkertijd gebruiken.
Uit de verhalen van de gevangenen blijkt duidelijk dat muziek inderdaad marteling kan zijn. Dit is niet verrassend, maar vreemd genoeg iets anders: muziek hielp sommige gevangenen om gruweldaden te doorstaan, hoewel ze het aanzetten om ze te breken. Dan lijkt het idee om slachtoffers van martelingen weer normaal te maken met muziek niet absurd - en soms werkt het. Volgens Morag Grant is muziek niet alleen een manier van zelfexpressie - het maakt communicatie mogelijk: zowel de therapeut als de beul proberen de persoon te bereiken.
Suggestie
Als muziek de gemoedstoestand kan beïnvloeden, dan hangen onze acties er waarschijnlijk van af. Wetenschappers hebben geprobeerd te achterhalen of dit zo is of niet door het winkelend publiek te observeren. In 1980 reisde Ronald Milliman naar een klein stadje in het zuidwesten van de Verenigde Staten en voerde een beroemd experiment uit in een supermarktketen. Op zijn verzoek zetten ze de ene dag snelle muziek aan, de andere - langzame muziek, en er waren dagen dat er helemaal geen muziek was.
Het experiment duurde negen weken en toonde aan dat klanten bij langzame muziek langzamer lopen en meer uitgeven: de dagelijkse omzet van de winkel op vastendag was bijna 40% lager. Milliman waarschuwde voor overhaaste conclusies: het experiment toonde alleen aan dat menselijk gedrag in principe met behulp van muziek kan worden beïnvloed, en dat de cijfers kunnen veranderen afhankelijk van de omstandigheden.
Latere studies van Milliman en anderen hebben zijn juistheid gedeeltelijk bevestigd. Mensen kopen het liefst waar bekende en prettige muziek wordt gespeeld, en over het algemeen is het met muziek beter dan zonder. Ze blijven langer in die winkels waar ze langzame en bekende composities spelen, en het geluid is gedempt. Door luide, snelle muziek, die je niet te veel bevalt, wordt de tijd langer. Toegegeven, hoewel deze effecten merkbaar waren, was het verschil niet groot.
Dit zijn slechts een paar richtingen waarin de studie van muziek en de impact ervan op mensen zich beweegt. Antropologie begrijpt hoe het is ingebed in ons leven, neurowetenschappen - wat er in de hersenen gebeurt tijdens het luisteren. Misschien zullen we op een dag uit afzonderlijke antwoorden begrijpen waarom we liedjes, symfonieën, improvisaties hebben en wat ze met ons doen. Ondertussen heeft muziek nog veel meer geheimen.
Maria Svinoboeva, Marat Kuzaev
