De opmerkelijke Tsjechische kunstenaar František Kupka (1871-1957) ging van symboliek naar volledige abstractie. Naast schilderen was hij ook een medium en kon hij signalen uit de andere wereld naar Parijzenaars overbrengen: enkele individuele woorden en zinnen van hun overleden dierbaren. Er wordt aangenomen dat de jonge schilder contact had met de subtiele wereld en dit werd weerspiegeld in zijn originele doeken.
Slechte start
Frantisek Kupka werd in 1871 geboren in de Boheemse stad Opoczno in een zadelmakerijfamilie. Hij toonde vroeg tekentalent en droomde ervan de Romeinse Academie van Kunsten te betreden, maar werd geweigerd. Zijn petitie was in het Frans geschreven: "Weigeren, omdat Tsjechisch." De belediging bleef voor het leven bij de kunstenaar.
Zonder succes studeerde hij schilderkunst aan de Academie voor Schone Kunsten in Wenen, waar het genre van de symbolistische en allegorische schilderkunst bloeide. De professoren brachten hem een diepe belangstelling voor de oudheid bij, en hij begon Griekse mythen te illustreren. Daarna ging Kupka naar Frankrijk en studeerde enige tijd aan Julians privéacademie.
In Parijs werd Kupka lid van de gemeenschap van Tsjechische kunstenaars die zichzelf "Tsjechen-Parijzenaars" noemden. Ze leefden erg arm en deelden vaak één brood voor 10 personen. Parijse Tsjechen verzamelden zich vaak in het café van Madame Charlotte, waar ze debatteerden over de essentie van schilderen. Kupka verliet Parijs zelden, maar in zijn leven was er een mysterieuze reis naar Zweden (volgens één versie ontmoette hij daar grote liefde), en de kunstenaar zag de landschappen van Scandinavië en de noordelijke hemel, die een sterke indruk op hem maakten.
Sociaal kwaadaardige criticus
Promotie video:
In de vroege jaren 1890 kwam Kupka dicht bij satirische kunstenaars en introduceerde hij een element van "biomorfe fictie" in de Franse sociaal-politieke satire: hij vertegenwoordigde sociaal kwaad in de vorm van niet-bestaande monsters die zijn samengesteld uit delen van de lichamen van verschillende dieren.
De kennis van legendes en huiveringwekkende verhalen over abnormale verschijnselen die de kunstenaar verzamelde, werd de reden voor de opkomst van tekeningen en schilderijen waarop het koninkrijk van veelkoppige monsters zich ontvouwde. Ze maakten een griezelige indruk. De kunstenaar was goed thuis in de mythologie en de monsters die hij schilderde, zagen er heel natuurlijk uit.
De mensen die het fictieve koninkrijk Kupka bewoonden, waren volkomen hulpeloos in de klauwen van monsters. De jonge schilder had een uitstekende school en de mensen die hij afbeeldde, zijn zo zorgvuldig getekend, alsof hij een levensecht academisch schilderij schilderde en geen sociale karikatuur creëerde. Dit was ongebruikelijk, omdat de meeste cartoonisten de ondeugden van de samenleving weerspiegelden in alledaagse scènes. De satiricus met de ziel van een sciencefictionschrijver trok de aandacht.
Kupka combineerde actief mythologie met een sociaal thema. Hij was een van de eersten die het onderwerp prostitutie in zijn werken ter sprake bracht. In de straten van Parijs ontmoette hij tienermeisjes die uit armoede naar het paneel moesten gaan, en de kunstenaar had geen spijt van de satirische kleuren om degenen af te beelden die gebruik maakten van de diensten van jonge hoeren. Afbeeldingen van fantastische dieren hielpen hem hier weer bij. Een hele galerij van freaks verscheen op de pagina's van tijdschriften, die lelijke klauwen naar jonge wezens trokken.
De vertegenwoordigers van de bourgeoisie realiseerden zich al vroeg dat een professional van de hoogste klasse de satire van het tijdschrift was binnengekomen, en begonnen na te denken over hoe ze hem konden 'neutraliseren'. De kunstenaar werd uitgenodigd in een burgerlijk gezin, vriendelijk behandeld en overladen met eer en prestigieuze bestellingen. Al snel werd de sociale satire in zijn werk zachter.
Maar het beeld van de lelijke roofdier-kapitalist is verankerd in de voorhoede van de wereld.
De kunstenaar verloor zijn satirische geest pas nadat hij de beroemde Franse geograaf en popularisator van de wetenschap Elise Reclus (1830-1905) ontmoette, die hem een reeks illustraties gaf voor de multivolume-uitgaven "Man and Earth" en "Earth and People" (dankzij de Russische vertaling van deze boeken, grafische Kupka's werken werden beroemd in Rusland). De jonge schilder raakte geïnteresseerd in etnografie, geologie en astronomie en stapte weg van sociale satire.
Schilder of medium?
De eeuwwisseling was het tijdperk van seances, en Kupka, halverwege de jaren tachtig, hoorde van een van zijn vaders kennissen (een ambachtsman die zadels maakte) dat er rituelen waren van communicatie met de zielen van de doden. Het is mogelijk dat hij in zijn kindertijd aanwezig was bij de uitvoering van dergelijke rituelen in zijn thuisland.
Terwijl hij in Frankrijk was, toonde Kupka onverwacht het vermogen van een medium. Het is nog niet bekend hoe zijn capaciteiten werden onthuld en wie in Parijs de aandacht vestigde op het mediumschap van de kunstenaar. Maar al halverwege de jaren negentig had hij de reputatie een persoon te zijn die in contact kan komen met de ziel van de overledene. Geruchten over een getalenteerde Tsjech, die wist hoe "de subtiele wereld binnen te gaan" en met de doden moest praten, verspreidden zich door Parijs.
Volgens tijdgenoten wist hij hoe hij in een staat van trance moest raken en in andermans stem moest spreken. Inwoners van Parijs, die de kunstenaar vroegen om met hun overleden familieleden te praten, hoorden in Kupka's woorden details en details van het leven, die het medium alleen van de overledene zelf kon leren. Bovendien herkenden ze de stemmen van de doden. De jonge schilder won in korte tijd de autoriteit van een echt medium en had kunnen blijven oefenen als geest, maar hij deed het niet. Stoppen met schilderen was buiten zijn kracht.
Aangenomen kan worden dat Kupka bij de spiritisten werd geïntroduceerd door de grootste Tsjechische symbolistische kunstenaar Alphonse Mucha (1860-1939), die meubels voor seances ontwierp, waaronder de beroemde draaitafels voor het oproepen van geesten. Ze waren zo goed dat Mucha opdrachten begon te krijgen voor het ontwerp van complete interieurs van kamers die bedoeld waren voor communicatie met geesten. Kupka zag deze interieurs, maar hij maakte zelf geen meubels om met geesten te communiceren - ze verwachtten van hem de diensten van een medium.
Fly en Kupka waren vrienden, en de subtiele wereld, beelden van geesten en lichaamloze wezens werden weerspiegeld in het werk van beide kunstenaars. Ze begonnen een mystiek thema in de Tsjechische kunst. In 1936 vond in Praag een gezamenlijke tentoonstelling plaats van twee getalenteerde Tsjechen: hun werk keerde geleidelijk terug naar hun vaderland.
Vriendschap met de avant-garde
Terwijl hij in Frankrijk woonde, vestigde Kupka zich in de stad Puteaux, en zijn buren waren de beroemde avant-garde broers Duchamp (Raymond, Gaston en Marseille). Er ontstond een vriendschap en de vruchtbaarste contacten waren tussen Kupka en een van de broers - Marcel (1887-1968). Deze vriendschap bleek elkaar wederzijds te verrijken. Kupka vertelde zijn collega's veel over magie, mystiek en afwijkende verschijnselen, en Duchamp luisterde gewillig naar deze verhalen.
Duchamp imiteerde echter niet de biomorfe constructies van Kupka en liet zich niet meeslepen door het onderwerp biologische misvorming. Hij nam van een collega het idee over van een astraal en etherisch lichaam, een mystieke uitstraling en las, op aanbeveling van zijn Tsjechische vriend, de werken van Helena Blavatsky en misschien andere spirituele theoretici. Blavatsky beschreef de subtiele wereld in haar boeken, en Duchamp hield van het idee van het bestaan van deze wereld naast de materiële wereld. Dit kon niet anders dan zijn schilderij beïnvloeden: de kunstenaar begon objecten af te beelden die in een soort bewolkte omgeving waren gehuld.
Niet zonder de invloed van Kupka schreef Duchamp in 1912 en in 1913 exposeerde hij in New York zijn meest controversiële doek "Nude Descending the Stairs". Terwijl hij de trap oploopt, laat de afgebeelde heldin bij elke trede enkele flarden energiewolken, bundels licht en klonten energie achter. Daarom worden in plaats van een van de figuren tegelijkertijd meerdere lichamen "vervormd door de omgeving" afgebeeld. De traditionele omtrek van de figuur is niet te onderscheiden. Dit veroorzaakte onmiddellijk een vlaag van verontwaardiging, maar niemand had enig idee dat het beeld tot stand was gekomen onder invloed van de ideeën van Helena Blavatsky, waarover zijn Tsjechische collega Duchamp vertelde.
De grondlegger van het ruimtethema
Dankzij Elise Reclus kwam Kupka in contact met de wereld van planetaria en astronomische musea. Hij had een mandaat om gratis observatoria, planetaria en musea te bezoeken die verband hielden met het astronomische onderwerp. Toen hij het Astronomisch Museum van de stad Gent binnenging, zag hij een tentoonstelling die hem verbaasde. In de museumvitrine lag … een handvol zand. Uit de verklarende tekst begreep de kunstenaar dat dit een model is van de maangrond, gemaakt in aardse omstandigheden op basis van astronomische waarnemingen van de maan. Hij was geschokt door wat hij zag en besloot een cyclus van werken te maken die gewijd waren aan de maan en het zonlicht. Ze waren heel anders dan de illustraties in astronomieboeken. Het is mogelijk dat deze doeken in verband met de lucht puur abstract waren dankzij Kupka's kennismaking met de grote Russische avant-garde kunstenaar Wassily Kandinsky.
Geïnteresseerd in de ruimte, verwelkomde Kupka enthousiast het verschijnen in Italië van manifesten van futuristische kunst. Hij hield van de schoonheid van snelheden en de kosmische schaal van het beeld van de wereld, waarvoor de futuristen opkwamen. Het is veilig om te zeggen dat Kupka een van de grondleggers was van het ruimtethema in de schilderkunst. Na de allereerste werken rond het thema van de lucht keerde hij niet meer terug naar de wereld van monsters en mythologische dromen. Het thema van de oneindigheid van het universum, de beelden van stralen en wolken, evenals de verspreiding van licht tot het einde van zijn leven, veroverden zijn hart.
Ruimteschilderijen van Kupka onderscheiden zich door prachtige kleuren. Deze buitengewoon mooie olieverfschilderijen doen denken aan beelden die in de jaren zestig en zeventig zijn gemaakt met satellieten en ruimtestations. De kunstenaar leek in de ruimte te zijn geweest. Hij voorzag op wonderbaarlijke wijze de kleur- en lichteffecten van ruimtefotografie en videofilms.
Kupka stierf in 1957, enkele maanden voor de lancering van 's werelds eerste kunstmatige aardse satelliet. Het is veelbetekenend dat de allereerste kleurenfoto's die in de ruimte werden gemaakt, leken op de doeken van futuristen en abstractisten, en vooral - van een schilder uit de stad Opoczno.
Tijdschrift: Secrets of the 20th century №43, Andrey Dyachenko