In Amerika zijn er veel afwijkende plaatsen die worden gekenmerkt door de aanwezigheid van boze geesten. Zelfs hun namen spreken erover: Devil's Ring, Road to Nowhere, Devil's Canyon, Devil's Tower. Maar zelfs tussen deze "horrorverhalen" onderscheidt Death Valley, gelegen in het westen van de Verenigde Staten, in het hart van de Mojave-woestijn. Het is een smalle lange vlakte, ingeklemd door een stevige muur van steile kliffen.
De naam van de pas in het zadel van de Zwarte Bergen die grenst aan de Valley of Death vanuit het oosten, Dantev Vid, spreekt van de onherbergzaamheid en het mysterie van deze plaatsen. Vanaf de pas opent men werkelijk een uitzicht op de levenloze woestijn, waarover altijd een gloeiend gloeiend helse waas trilt. Het is de droogste en heetste plek op het westelijk halfrond.
Zomertemperaturen overdag boven de 50 graden komen vaak voor. En op 10 juli 1913 werd een temperatuur van 57 graden geregistreerd in Death Valley, en dit record is nog niet verbroken. Dit is waar de Devil's Hole zich bevindt.
Een dodelijke plek
De Amerikaanse wetenschapper en journalist John Maglens vertelde me over de Devil's Hole. Afgelopen zomer kwam hij naar Petersburg en kwam langs om mij te bezoeken. John vertelde veel interessante dingen over zijn reizen. We begonnen te praten over afwijkende verschijnselen.
"Weet je, Nick," vertelde hij me, "de meest verschrikkelijke plek op aarde die ik ooit heb gezien, is de Devil's Hole.
Twee jaar geleden had John een opdracht van de American Geographical Society in het westen van de Verenigde Staten. Hij onderzocht enkele afwijkende verschijnselen in het Death Valley National Park. En ik kon natuurlijk niet anders dan een van de vreemdste en meest mysterieuze plekken bezoeken.
Promotie video:
The Devil's Hole is een bodemloze put, een gat in de grond, waarvan nog niemand de ware diepte heeft kunnen meten. Het is mogelijk dat het de ingewanden van de planeet binnendringt voorbij de beroemde Kola-superdiepe bron.
Geologen geloven dat dit niets meer is dan een opening tussen twee tektonische platen, die op deze plek enigszins van elkaar zijn gescheiden. Sommige bronnen zeggen dat de grootte van het gat aan de oppervlakte ongeveer 9 bij 12 meter is. Maar John beweert, na zijn eigen handmetingen, dat de ware afmetingen van deze duivelsput zelfs nog minder -1,8x5,6 meter zijn.
Tegenwoordig is het niet zo eenvoudig om toegang te krijgen tot deze nieuwsgierigheid. The Devil's Hole is afgeschermd van de "wilde" toeristen door een hek van twee meter met prikkeldraad. De perimeter is alleen toegankelijk voor georganiseerde groepen of met speciale passen die zijn uitgegeven door het parkmanagement. En dit is geen loze voorzorgsmaatregel.
Het is niet veilig voor een persoon om op deze plek te zijn. Volgens een Indiase legende leeft er een boze geest in het hol, die in staat is iedereen te doden die zijn klooster nadert, en 's nachts verlaat hij zijn schuilplaats om te kijken of er vreemden zijn waar.
Aboriginals van de nabijgelegen Paiuto-stam geloven dat als je in slaap valt bij een bron, je nooit wakker zult worden. Hun sjamanen beweren dat de boze geest die in deze mislukking verblijft, voelt wanneer iemand hier verschijnt, en dan gaat hij uit zijn hol en wurgt het slachtoffer. De rest van de tijd, als niemand de geest stoort, sluimert hij stilletjes onder de grond.
John zei dat tijdens het onderzoek naar de Devil's Hole zijn gezondheid sterk achteruitging: zijn bloeddruk sprong op, zijn hoofd werd duizelig en misselijkheid kwam in zijn keel. Toen viel ik onweerstaanbaar in slaap, ik wilde op de grond gaan liggen en slapen, slapen, slapen …
Hij werd wakker op een bank in de aanhanger van de bewaker. Het blijkt dat John het bewustzijn verloor en viel. Toen hij dit zag, trok de bewaker hem uit de gevaarlijke plek en bracht hem weer tot leven.
Dergelijke gevallen van verslechtering van de gezondheid in de buurt van het Devil's Hole zijn niet zo zeldzaam. Wetenschappers schrijven dit toe aan het vrijkomen van methaan of ander schadelijk gas. Niemand weet waar het vandaan komt, maar één ding is bekend: de uitstoot is onregelmatig. Dus John had "geluk". Of de eigenaar van de put schonk speciale aandacht aan hem.
Bodemloze afgrond
Er is een ondergronds meer in de Devil's Hole op een diepte van 90 tot 120 meter boven het oppervlak. Een dergelijke spreiding in aantallen wordt verklaard door het feit dat het waterpeil constant fluctueert. Sommigen geloven dat de eb en vloed verband houden met de invloed van de maan. Tot nu toe heeft niemand de diepte van dit reservoir kunnen bepalen. De eerste pogingen werden gedaan aan het begin van de 20e eeuw, maar werden niet met succes bekroond.
Na ongeveer een halve eeuw probeerden ze een belasting op een metalen kabel naar de bodem te laten zakken. Maar deze kabel bleef ergens aan vastzitten en brak af. Hetzelfde lot trof de tweede kabel. Daarna deden geruchten de ronde dat er een enorm dier op de bodem van het reservoir leeft, wat het onderzoek verstoort, of misschien is het zelfs dezelfde boze geest waarover de Indianen praten, of de duivel zelf, die de toegang tot zijn koninkrijk beschermt.
In 1999 werd een gecontroleerde tv-camera uitgerust met krachtige zoeklichten in het reservoir neergelaten. Informatie over deze studie verscheen pas vier jaar later. Het bleek dat op ongeveer 80 meter diepte de wanden van de onderwaterput uitzetten. En na nog eens honderd meter waren ze helemaal niet meer te zien.
Op een diepte van 220 meter gingen de zoeklichten uit, zodat er verder werd geschoten in volledige duisternis. Na 230 meter gelopen te hebben, begon de camera te draaien en te zwaaien. Het leek alsof ze in een draaikolk zat. Ze begonnen het op te tillen, terwijl een blauwachtige gloed gedurende 15 seconden van onderaf werd geregistreerd.
Poortwachters
De watertemperatuur in het ondergrondse meer is ongeveer 33 graden Celsius. Maar dit water is helemaal niet hetzelfde als waarmee we in het dagelijks leven gewend zijn. Er bestaat in de moderne wetenschap een concept als "zwaar water". Op het eerste gezicht verschilt het niet van de gebruikelijke, alleen bestaat het niet uit zuurstof en waterstof, maar uit zuurstof en deuterium, een waterstofisotoop.
Het kan ook dood water worden genoemd. Een dier dat zwaar water drinkt, sterft zeer snel, en biologen geloven redelijkerwijs dat leven in zijn omgeving onmogelijk is. Toch is er leven in deze giftige omgeving! Hoe dan ook, in de bovenste laag water.
De overlevingskampioen is een kleine vis-tandvis, die als een poortwachter de ingang van dit "koninkrijk des doods" bewaakt. Kleine vis, uiterlijk onopvallend. De gemiddelde lengte is 19 millimeter. Maar het karakter van de ijsvis is heroïsch en het aanpassingsvermogen is gewoonweg verbluffend. 60.000 jaar lang weerstond het eerst de ijstijd, vervolgens de hoge temperaturen van de woestijn en vervolgens de vernietiging van de door de mens geregelde habitat.
Maar de tweebenige maakte net de "opportunist" af. De kartozubika wordt de zeldzaamste vis ter wereld genoemd. Het is begrijpelijk - er bleven ongeveer vijftig individuen over. Dit zeggen in ieder geval ichtyologen die het meer probeerden te onderzoeken.
De eerste grote klap voor het leefgebied van visvissen kwam eind jaren zestig, toen lokale boeren illegaal grondwater begonnen te gebruiken voor irrigatie, waardoor het waterpeil in het meer daalde. Hoewel de Desert Fish Conservation Council de rechtszaak won, bleef de visstandpopulatie snel smelten.
Er werden pogingen gedaan om de vis naar andere plaatsen te verplaatsen, maar die mislukten allemaal. Het is dus mogelijk dat in de zeer nabije toekomst het water in het meer echt dood, levenloos wordt. Of de eigenaar van het gat zal op zoek moeten gaan naar andere poortwachters.
De eigenaar maakt een wandeling
The Devil's Hole is een van de afwijkende zones. UFO's, geesten, vuurballen, tijdverschuivingen worden hier waargenomen, waardoor mensen verdwijnen.
John was maar een paar uur in de Devil's Hole, behalve overdag, dus hij nam niets bovennatuurlijks waar. Maar de bewaker die hem eerste hulp gaf, zei dat zijn voormalige partner om middernacht een vreemd tweebenig wezen uit het gat in het maanlicht zag komen, een hybride van een duivel, zoals afgebeeld op de foto's, en een draak met een krachtige puntige staart. Na een paar ogenblikken bij de opening te hebben gestaan, stapte het wezen weg en verdween in de diepten van de woestijn. De volgende dag stopte de partner. En de man zelf, die John dit verhaal vertelde, heeft zoiets niet waargenomen.
Wie weet of er echt zo'n geval was of is het gewoon weer een horrorverhaal voor nauwgezette toeristen? Maar één ding is zeker: in afwijkende zones zoals de Devil's Hole worden verschijnselen waargenomen die vanuit het oogpunt van de wetenschap niet verklaard kunnen worden en die voor het menselijk begrip gesloten blijven.
Nikolay VALENTINOV