Onderzoekers die aan de eilandenketen Buiten-Hebriden voor de westkust van Schotland werken, hebben bewijs gevonden van een voorheen onbekend stenen monument op een steenworp afstand van het beroemde Schotse Stonehenge.
Het monument, onlangs ontdekt door wetenschappers, is versierd met rechtopstaande stenen die in een cirkel rond de plek zijn gerangschikt, waarop sporen van krachtige blikseminslagen zijn bewaard. Dit is waarschijnlijk geen toeval: nieuw onderzoek toont aan dat de structuur van het monument zelf mogelijk specifiek ontworpen is om bliksem aan te trekken.
De ontdekking van onderzoekers van het Callanish Virtual Reconstruction Project suggereert dat de stenen monumenten op de een of andere manier geassocieerd waren met en mogelijk geïnspireerd waren door krachtige natuurkrachten. Waarschijnlijk heeft de bliksem een enorme indruk gemaakt op de mensen uit het Neolithicum, die verbazingwekkende bouwwerken hebben neergezet. Details van deze ontdekking zijn onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Remote Sensing.
Archeoloog Richard Bates van de Universiteit van St. Andrews en zijn collega's waren op zoek naar bewijs dat steencirkels die voorheen onbekend waren bij archeologen, ondergronds werden begraven nabij de zogenaamde Callanish - een megalithisch bouwwerk dat ongeveer 5000 jaar geleden werd gebouwd tijdens het Neolithicum op Lewis Island. Eerder werden meer dan een dozijn plaatsen door wetenschappers gemarkeerd als mogelijke punten van de locatie van "kleine cirkels" op weg naar het hoofdmonument.
Rode markeringen - dit zijn stenen obelisken en een donkere vlek in het midden - sporen van blikseminslagen.
Deze gebieden zijn momenteel bedekt met veenmoerassen, die een groot deel van het grondgebied maskeren. Onderzoekers gebruikten talloze niet-invasieve teledetectietechnieken om te bestuderen wat er onder de moerassen lag. Als gevolg hiervan ontdekten ze een enkel stenen monument op een heuvel met uitzicht op de Grote Cirkel van Callanish. Geofysische analyse toont aan dat de eenzame rots ook ooit deel uitmaakte van een cirkel van verticaal geplaatste stenen.
Bovendien lieten de scans een vrij grote "magnetische anomalie" zien in het midden van deze cirkel, die ongeveer 4000 jaar oud is. Volgens nieuw onderzoek werd deze magnetische anomalie gevormd door ofwel één grote bliksemschicht, ofwel door een reeks kleine aanvallen die dezelfde plaats troffen.
"Dergelijke markeringen zijn zeldzaam omdat blikseminslagen langs de bovenste laag van het aardoppervlak reizen", legt Tim Rob uit, co-auteur van de nieuwe studie aan de Universiteit van St. Andrews. "De leesbaarheid van de voetafdruk suggereert dat het ontstaan is voordat turf dit land meer dan 3000 jaar geleden verteerde." Onderzoekers hebben nooit kunnen bepalen of de blikseminslag plaatsvond vóór of nadat de steencirkel was opgericht.
Promotie video:
In hetzelfde persbericht zei Richard Bates dat het bewijs van een blikseminslag in het midden van deze steencirkel "niet toevallig" is. Hij voegde eraan toe dat de vondst een uitstekend bewijs is dat de krachten van de natuur mogelijk nauw verband hielden met het dagelijkse leven en de overtuigingen van de vroege boerengemeenschappen op het eiland. "Het bouwen van een stenen cirkel, die opzettelijk het Callanish-monumentencomplex domineert, zou de kans op blikseminslagen kunnen vergroten", schrijven de auteurs van het onderzoek. Volgens hen worden symbiotische relaties tussen de neolithische cultuur en natuurlijke fenomenen in toenemende mate erkend in de archeologische literatuur.
Meestal is de constructie van megalithische monumenten zoals Callanish deels te wijten aan de veranderende seizoenen en de positie van de zon aan de hemel. Het nieuwe onderzoek is interessant omdat het bewijst dat bliksem - een natuurverschijnsel dat eerder door onderzoekers werd onderschat - ook een belangrijke rol zou kunnen spelen in dit proces.
Vasily Makarov
