Wetenschappers van Cardiff University (VK) hebben uitgelegd waarom vegetarisme slecht kan zijn voor kinderen. Volgens voedingsdeskundigen zouden kinderen jonger dan twee jaar dierlijke vetten en eiwitten moeten krijgen. Bovendien is het voor een groeiend lichaam moeilijker om vitamines en andere voedingsstoffen uit plantenweefsels te halen. Schrijft over deze publicatie Science Alert.
De eerste zes maanden krijgen baby's alle voedingsstoffen die ze nodig hebben uit moedermelk, maar na deze periode moet hun dieet worden gevarieerd en moeten ze dierlijke eiwitten en vetten bevatten, samen met groenten, fruit en granen. Hoe gevarieerder de voeding, hoe kleiner de kans op een tekort aan voedingsstoffen.
Hoewel plantaardig voedsel aan de eiwitbehoefte kan voldoen, zijn veel vitamines en mineralen (ijzer, calcium, jodium, zink, vitamine B12 en vitamine D) sterk gebonden aan vezels, waardoor het lichaam het moeilijk heeft om het af te geven en op te nemen. Een gezond voedingspatroon moet dus niet alleen groenten, fruit en granen bevatten, maar ook eieren en zuivelproducten.
Volgens experts is veganisme, dat wil zeggen een strikte vorm van vegetarisme die dierlijke producten uitsluit, gevaarlijk voor jonge kinderen, omdat het het risico op tekorten aan belangrijke voedingsstoffen vergroot. IJzergebrek kan leiden tot bloedarmoede en vitamine B12-tekort kan leiden tot neurologische aandoeningen. Een onderzoek onder kinderen in Nederland toonde aan dat jongeren die een strikt vegetarisch dieet volgen, lijden aan tekorten aan mineralen en onvoldoende groei na 6-18 maanden.
