Een internationale groep wetenschappers uit Canada, de VS en Sri Lanka heeft een rapport gepubliceerd over hoe het menselijk leven in 50 jaar zal veranderen in het licht van de opwarming van de aarde. Onderzoekers hebben op basis van open data laten zien hoe moderne huizen er over een halve eeuw uitzien.
Er zijn al vreselijke voorspellingen en waarschuwingen gedaan. Maar mensen hebben de neiging het gevaar van klimaatverandering te onderschatten en de omvang van de dreiging niet volledig te begrijpen, weten wetenschappers zeker. Levendige beelden in de stijl van "post-apocalyps", maar gebaseerd op wetenschappelijk bewijs, zijn bedoeld om het menselijk gedrag in relatie tot de omgeving te veranderen.
Zoals de computer heeft berekend, zijn overstromingen en ongecontroleerde landschapsbranden de belangrijkste bedreiging voor de megasteden van vandaag. Volgens voorspellingen van experts zal de gemiddelde mondiale luchttemperatuur in een halve eeuw met meer dan drie graden stijgen, wat zal leiden tot een stijging van het mondiale oceaanniveau, een verandering in de grenzen van zeeën en oceanen, neerslagsnelheden, overstromingen van hele steden en, in het algemeen, tot wereldwijde klimaatverandering. Dit is belangrijk, want ongeveer tweederde van alle mensen leeft in kustgebieden.
Om de computer les te geven, uploadden de onderzoekers Google Street View-beelden van dezelfde straten voor en na echte branden en overstromingen. Zo leerde de computer het verschil te begrijpen en zelfstandig afbeeldingen "na" te tekenen. Vervolgens voegde het programma berekeningen toe van klimaatverandering in de Verenigde Staten voor de komende 50 jaar. Gezien de dynamiek van waarnemingen is het niet moeilijk om dit te berekenen. Het resultaat was dat de computer hele wijken liet zien die een of twee meter onder water waren gezonken en enorme verbrande gebieden.
Tot dusverre zijn de gevolgen van de opwarming van de aarde alleen voor de Verenigde Staten geschetst. Maar in de toekomst zijn de auteurs van plan om een wereldkaart te maken. Bovendien zijn ze van plan het algoritme zelf te compliceren, inclusief andere menselijke en natuurlijke invloedsfactoren, en verschillende scenario's voor de ontwikkeling van een wereldbeschaving. Bijvoorbeeld, illustraties van hoe megasteden eruit zullen zien als de mensheid de uitstoot van kooldioxide in de atmosfeer drastisch vermindert, en voor contrast zullen binnenkort soortgelijke beelden verschijnen die gebaseerd zijn op de huidige vervuilingsdynamiek.
Alexander Gavrilenko
