De meteorieten die het aardoppervlak bombardeerden, zouden niet alleen verantwoordelijk kunnen zijn voor de vorming van kraters, ze kunnen ook vulkanische activiteit stimuleren, wat een grote impact had op het oppervlak van onze planeet en het klimaat. Deze bevindingen werden gedaan door een team van geochemici van Trinity College (Dublin, Ierland), dat ontdekte dat grote meteorieten het oppervlak van onze planeet troffen, gepaard gingen met krachtige, langdurige en explosieve vulkaanuitbarstingen.
In hun werk bestudeerde het team de rotsen die een van de grootste nog bestaande inslagkraters op onze planeet vullen, gelegen in Saberi, Canada. De meteoriet die verantwoordelijk is voor de vorming van deze trechter, stortte 1,85 miljard jaar geleden neer op het oppervlak van onze planeet.
Een belangrijke bevinding van deze studie was de ontdekking dat de samenstelling van het materiaal dat deze krater vult in de loop van de tijd veranderde. In de onmiddellijke nasleep van de botsing hield vulkanisme rechtstreeks verband met het smelten van de aardkorst. Na verloop van tijd begon de vulkanische activiteit echter te worden ondersteund door magma dat vanuit diepere lagen van de aarde naar de oppervlakte kwam.
Balz Kamber, hoogleraar geologie en mineralogie aan het Trinity College, zei: “Dit zijn zeer belangrijke bevindingen omdat het betekent dat de bron van magma voor vulkanen in de loop van de tijd is veranderd. De betekenis van deze ontdekking ligt in het feit dat grote asteroïde-botsingen met de vroege aarde een veel grotere impact op onze planeet zouden kunnen hebben dan eerder werd gedacht."
De studie is gepubliceerd in het Journal of Geophysical Research: Planets.
