De mensheid heeft de hele geschiedenis van haar bestaan veranderd in een hersenloze oorlog met de natuur. Een serie foto's van de ontbossing van sequoia-bomen in de Canadese provincie Humboldt is een van de gruwelijke getuigenissen van menselijke hebzucht. Deze foto's zijn gemaakt door de Zweedse fotograaf A. Erickson van de jaren 1880 tot de jaren 1920 en worden bewaard in de archieven van de bibliotheek van de State University in Humboldt.
Massale ontbossing begon in Californië toen de goudkoorts avonturiers overnam en ze hier kwamen op zoek naar een beter leven. Hout was essentieel omdat het het belangrijkste bouwmateriaal was. Redwoods zijn een van de grootste bomen op aarde, dus de houtvoorraad uit Humboldt County werd al snel op gang gebracht. In 1853 waren hier negen zagerijen actief en het bosgebied langs de hele Californische kust bereikte ongeveer 8100 vierkante kilometer.
In het begin gebruikten houthakkers zagen en bijlen, maar het duizelingwekkende tempo van de technologische vooruitgang dicteerde zijn eigen regels. Al snel kreeg het kappen van bomen een industriële schaal, in plaats van ossen en paarden werden spoorwegen aangelegd om enorme boomstammen te vervoeren. Het grootste probleem waarmee de Canadese regering wordt geconfronteerd, is fraude. De lucratieve industrie trok de aandacht van oneerlijke ondernemers en al snel waren de meeste bossen in privébezit.
Decennia lang ging de ongehinderde houtkap van sequoia's door, en pas in 1918 werd de Save-the-Redwoods League opgericht. Haar activiteiten waren gericht op het redden van de overgebleven eeuwenoude bomen. Als gevolg hiervan zijn verschillende parken gecreëerd, waaronder Jedediah Smith Redwoods State Park en Redwood National Park. Dankzij de inspanningen van verdedigers van het natuurlijk erfgoed was het mogelijk om ongeveer 90% van het oorspronkelijke aantal bomen nieuw leven in te blazen.
Promotie video:
